Ernest Ansermet (1883-1969): El arquitecto suizo de la modernidad musical en Europa y América

Ernest Ansermet fue uno de los grandes directores de orquesta del siglo XX. Su legado no solo se asienta en su maestría como director, sino también en su papel decisivo en la promoción de la música contemporánea y en la fundación de una identidad musical suiza. Su vínculo con figuras como Stravinsky, Satie, Prokofiev o Falla, y su rol pionero en la difusión de nuevas obras, lo convirtieron en un verdadero catalizador de las vanguardias musicales de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Vevey, Suiza, el 11 de noviembre de 1883, Ernest Ansermet creció en un entorno familiar donde la música tenía una fuerte presencia. Su formación instrumental comenzó con el violín y el clarinete, pero su inquietud y curiosidad lo llevaron a adquirir conocimientos, al menos básicos, de todos los instrumentos que conforman una banda. Esta visión integral de la música fue determinante en su orientación hacia la dirección orquestal.

Paralelamente a su educación musical, Ansermet cursó estudios universitarios en matemáticas, lo que le otorgó un enfoque analítico y estructurado, útil para abordar la complejidad de las partituras orquestales. En 1903, obtuvo la licenciatura en Lausana y trabajó como profesor hasta 1906. Ese mismo año decidió trasladarse a París para ampliar su formación, inscribiéndose en la Sorbona y posteriormente en el Conservatorio de París, donde profundizó tanto en música como en cultura general.

La Europa de comienzos del siglo XX estaba marcada por una efervescencia artística sin precedentes. Era el tiempo de las grandes transformaciones estéticas: el simbolismo, el impresionismo, el fauvismo y el cubismo florecían, y en la música, compositores como Debussy, Ravel o Stravinsky estaban revolucionando el lenguaje sonoro. En este contexto, Ansermet encontró un fértil terreno para desarrollar su carrera.

Logros y contribuciones

Tras su regreso a Suiza, Ansermet compaginó temporalmente la enseñanza de las matemáticas con sus primeras experiencias como director. Fue nombrado director de la Orquesta de la Kursaal de Montreux, lo que marcó su entrada definitiva en el mundo de la dirección orquestal. Posteriormente, tomó las riendas de la Orquesta de los Conciertos de Ginebra, donde su carrera comenzó a adquirir un perfil internacional.

Un punto de inflexión en su trayectoria fue su estrecha colaboración con Sergei Diaghilev, director de los célebres Ballets Rusos. Diaghilev lo invitó en 1915 a dirigir la orquesta del conjunto, lo que le permitió participar activamente en la escena musical vanguardista de Europa. Esta relación lo llevó a consolidarse como un intérprete privilegiado del repertorio moderno, particularmente de las obras de Igor Stravinsky.

Entre las numerosas obras estrenadas bajo su dirección destacan:

• La historia del soldado (1918)

• El canto del ruiseñor y Pulcinella (1920)

• Renard (1922)

• Las bodas (1923)

También fue responsable de la primera ejecución de otras piezas clave de la modernidad, como:

• Parade de Eric Satie

• Chout de Sergei Prokofiev

• El sombrero de tres picos de Manuel de Falla

Gracias a estas interpretaciones, Ansermet no solo consolidó su reputación como intérprete de música contemporánea, sino que también se convirtió en un referente para las nuevas generaciones de músicos y directores.

Momentos clave

La carrera de Ansermet estuvo jalonada por episodios decisivos que delinearon su evolución como figura musical. Entre los más destacados se encuentran:

1903

Obtención de la licenciatura en matemáticas por la Universidad de Lausana.

1906

Inicio de estudios en la Sorbona y Conservatorio de París, clave en su formación como músico.

1915

Debut como director de la orquesta de los Ballets Rusos gracias a la invitación de Diaghilev.

1918-1923

Dirección de los estrenos mundiales de importantes obras de Stravinsky.

1920s

Participación activa en la vida musical suiza y creación de puentes con Latinoamérica, en especial con Argentina.

1930s

Fundación y consolidación de la Orquesta de la Suisse Romande, hito fundamental en la historia musical de Suiza.

1950s-1960s

Promoción de compositores suizos y de la música del siglo XX, como Britten.

Relevancia actual

El impacto de Ernest Ansermet sigue vigente. Su legado puede rastrearse no solo en las grabaciones históricas que realizó, muchas de las cuales son consideradas referencias absolutas, sino también en la existencia misma de la Orquesta de la Suisse Romande, que aún hoy goza de prestigio internacional.

Esta orquesta fue más que un proyecto personal: fue la cristalización de un proyecto nacional, una apuesta por dotar a Suiza de una tradición musical propia. Ansermet no solo fue su fundador, sino también su alma durante varias décadas, colaborando con ella hasta su muerte en Ginebra el 20 de febrero de 1969.

Además, fue un valedor decidido de la música suiza contemporánea, particularmente de compositores como Arthur Honegger y Frank Martin, cuyas obras promovió con entusiasmo. En su repertorio figuraban piezas como:

• De Honegger:

  • Horacio victorioso

  • Rugby

  • El Canto de Alegría

  • Pacific 231 (dedicada a Ansermet)

• De Frank Martin:

  • In Terra Pax

  • El Misterio de la Natividad

  • La Tempestad

  • El Señor de Porceaugnac

  • Los Cuatro Elementos (también dedicada a Ansermet)

Su compromiso con la música de su tiempo lo llevó también a incluir en su repertorio obras de Benjamin Britten, como La violación de Lucrecia y Cantata Misericordium, siendo uno de los primeros directores en interpretarlas.

Su versatilidad, capacidad analítica, intuición musical y visión de futuro lo convierten en un modelo a seguir para músicos, directores y gestores culturales. Fue pionero en tender puentes entre Europa y América, entre la tradición y la modernidad, y entre la música como arte y como vehículo de identidad nacional.

Un legado inmortal en la historia de la música

Ernest Ansermet representa la figura del músico total: un intelectual con formación científica, un artista con sensibilidad vanguardista y un patriota cultural comprometido con su entorno. Su vida y obra son inseparables de la evolución musical del siglo XX, y su influencia se extiende más allá de las partituras que dirigió.

Su capacidad para descubrir, interpretar y consolidar repertorios modernos fue clave para la expansión del lenguaje musical contemporáneo. La historia lo recuerda como un intérprete visionario, pero también como un constructor de instituciones, un defensor de la identidad musical suiza y un eslabón imprescindible en la cadena de transmisión del arte sonoro del siglo XX.