Juan de Andrés (s. XVI): El matemático y religioso zaragozano que dejó huella en la ciencia de su tiempo

Juan de Andrés fue un matemático y religioso originario de Zaragoza cuya vida y obra florecieron en el siglo XVI, en un periodo de intensas transformaciones sociales y científicas. Su labor en el campo de las matemáticas, especialmente en la aritmética, marcó un hito significativo en la enseñanza de la ciencia de los números. A pesar de que las fechas exactas de su nacimiento y muerte siguen siendo desconocidas, su contribución al conocimiento se consolidó en 1515, año en que publicó su obra más importante.

Orígenes y contexto histórico

Juan de Andrés nació en Zaragoza, una ciudad que en el siglo XVI era un importante centro cultural y religioso en la corona de Aragón. Durante este período, España atravesaba un momento crucial de su historia, con la consolidación del Imperio español bajo los Reyes Católicos y la expansión hacia el Nuevo Mundo. Este contexto histórico fue fundamental para el desarrollo de las ciencias y las matemáticas, disciplinas que experimentaban un auge debido a los avances del Renacimiento.

El siglo XVI, conocido por la irrupción de nuevas ideas científicas y filosóficas, permitió que figuras como De Andrés pudieran emerger en un entorno de creciente interés por el conocimiento práctico y la enseñanza. Los avances en la aritmética y otras ciencias exactas eran esenciales para la formación de los contables y mercaderes, cuyos conocimientos eran cruciales en una economía que comenzaba a globalizarse.

Logros y contribuciones

La mayor contribución de Juan de Andrés a la ciencia fue, sin duda, su trabajo en el ámbito de la aritmética. En 1515, publicó su obra titulada Sumario breve de la práctica de la arithmetica de todo el uso de arte mercantivol bien declarado el qual se llama maestro de cuento, un texto destinado principalmente a la formación de los contables o «maestros de cuenta». Este libro fue pionero al ser uno de los primeros textos en castellano que abordaban de manera sistemática las operaciones aritméticas y sus aplicaciones en el ámbito comercial y mercantil.

El texto de Juan de Andrés estaba diseñado para instruir a los futuros contables en las técnicas de cálculo que les serían útiles en su labor diaria. En él, se encontraban explicaciones sobre las operaciones básicas de la aritmética, como la suma, la resta, la multiplicación y la división, así como su aplicación práctica en el comercio. La obra no solo ofrecía explicaciones teóricas, sino que también incluía herramientas visuales como dos láminas relativas a los símbolos digitales y una tabla de multiplicar, elementos que facilitaban la comprensión de las técnicas aritméticas.

El carácter didáctico de su obra hizo que fuera un referente importante para las generaciones posteriores de matemáticos y contables. La influencia de su trabajo trascendió las fronteras de España y fue fundamental en la formación de la educación matemática en los siglos siguientes.

Momentos clave

1. 1515 – Publicación de su obra principal: El año clave en la vida de Juan de Andrés fue 1515, cuando publicó su tratado sobre la aritmética. Este texto no solo fue un referente para los contables de la época, sino que también constituyó una de las primeras aproximaciones al aprendizaje de las matemáticas en castellano.
2. 1537 – Segunda impresión de su obra: En 1537, su libro fue reeditado en Sevilla por el impresor Juan Cromberger, lo que refleja la relevancia continua de la obra a lo largo del tiempo. Esta segunda impresión permitió que el trabajo de Juan de Andrés llegara a una audiencia más amplia y consolidara su importancia en el ámbito de la enseñanza de la aritmética.

Conclusión

Juan de Andrés es una de esas figuras históricas que, aunque no tan reconocidas en la corriente principal de la historia de la ciencia, desempeñó un papel crucial en el desarrollo de la aritmética en la España del Renacimiento. Su obra no solo contribuyó al avance de las matemáticas, sino que también sentó las bases de la enseñanza de las ciencias en castellano, algo que sería de vital importancia para futuras generaciones.

Su trabajo sigue siendo un referente dentro de los estudios sobre la matemática aplicada y la educación científica de la época. A través de sus escritos, Juan de Andrés dejó una marca indeleble en la historia de la ciencia, un legado que, aunque a menudo pasado por alto, sigue siendo relevante para los estudios contemporáneos sobre el desarrollo de las ciencias exactas.