Anaxágoras (499-400 a.C.). El filósofo que introdujo el concepto de «nous» en la explicación del cosmos

Anaxágoras, nacido en Clazomene (Jonia) alrededor del año 499 a.C., es una de las figuras más destacadas de la filosofía griega antigua. Su nombre está indisolublemente vinculado con la introducción de una de las ideas más innovadoras de su tiempo: el «nous» o mente, como principio organizador y motor del universo. Esta concepción revolucionó las formas anteriores de pensamiento y dejó una huella profunda en el desarrollo de la filosofía y las ciencias. Además, su interacción con figuras históricas como Pericles y su exilio de Atenas, tras ser acusado de impiedad, convierten a Anaxágoras en un personaje clave tanto en la filosofía como en la historia política de la Grecia clásica.

Orígenes y contexto histórico

Anaxágoras nació en Clazomene, una de las ciudades más relevantes de Jonia, una región de Asia Menor. Esta zona fue clave en el surgimiento de la filosofía presocrática, cuyos pensadores buscaban explicaciones racionales sobre el cosmos y los principios que rigen la naturaleza, en contraste con las explicaciones mitológicas tradicionales. En el siglo V a.C., cuando Anaxágoras desarrolló su pensamiento, Atenas vivía una etapa de esplendor cultural, impulsada por el liderazgo de Pericles. Fue en esta ciudad donde Anaxágoras alcanzó la fama, aunque también fue en Atenas donde sufriría las consecuencias de sus ideas al ser acusado de impiedad.

Anaxágoras tuvo un conocimiento profundo de las doctrinas de filósofos anteriores como Anaxímenes, Parménides, Zenón y Empédocles, a quienes estudió cuidadosamente. Esta influencia se refleja en sus propias teorías, aunque Anaxágoras no solo las aceptó, sino que las modificó, dando lugar a nuevas ideas que influyeron en generaciones posteriores de pensadores.

Logros y contribuciones

El principal aporte de Anaxágoras a la filosofía fue la introducción del nous, un principio inmaterial y autónomo que explica la organización y el movimiento del universo. Según Anaxágoras, el nous era la fuerza que impulsaba todo lo que existe, desde las partículas más pequeñas hasta los fenómenos naturales más complejos. Este concepto fue una de las primeras aproximaciones filosóficas a lo que más tarde se conocería como una mente cósmica, un principio que, si bien no era completamente inmaterial, mostraba una clara separación entre la materia y la mente.

Además de su teoría del nous, Anaxágoras formuló un modelo cosmológico en el que la materia estaba compuesta no por cuatro elementos, como sostenía Empédocles, sino por una infinita cantidad de partículas, a las que denominó gérmenes o spérmata. Según esta concepción, cada cosa contiene en sí misma todos los elementos, y la transformación de una sustancia en otra solo es posible cuando los gérmenes presentes en una sustancia se reorganizan. Esto implica que «todo está en todo», una idea precursor de la teoría atómica que más tarde desarrollaría Demócrito.

Una de las principales contribuciones de Anaxágoras al pensamiento científico fue su insistencia en la observación y la explicación racional de los fenómenos naturales. Fue uno de los primeros en ofrecer una explicación científica sobre los eclipses y la respiración de los peces, avanzando en el campo de la anatomía del cerebro y otros estudios naturales. Este enfoque empírico de la investigación sería fundamental para el desarrollo de las ciencias naturales en siglos posteriores.

Momentos clave en la vida de Anaxágoras

Anaxágoras llevó sus ideas a Atenas, donde se encontró con un ambiente intelectual vibrante, en pleno auge de la democracia ateniense. Su relación cercana con Pericles lo posicionó como un pensador influyente de la época. Sin embargo, esta misma cercanía con el líder ateniense le trajo problemas cuando Pericles fue acusado y perseguido por sus enemigos políticos. Anaxágoras fue acusado de asebeia (impiedad) debido a sus teorías filosóficas sobre la naturaleza de los dioses, lo que le obligó a abandonar Atenas y huir a Lampsaco, donde continuó sus investigaciones y enseñanzas.

A pesar de esta controversia, la obra de Anaxágoras dejó una profunda huella en el pensamiento filosófico y científico, y su influencia fue crucial para los pensadores posteriores, como Aristóteles y Platón, quienes, aunque criticarían algunos aspectos de su filosofía, reconocieron la importancia de su concepción del nous como una fuerza cósmica organizadora.

Algunas de las teorías más relevantes de Anaxágoras incluyen:

• La teoría del «todo está en todo», que planteaba que todo está compuesto de partículas infinitas y que cualquier cosa contiene en sí misma la semilla de todas las otras.

• La introducción del «nous», una mente cósmica que ordena y mueve el universo, diferenciándose de los enfoques más materialistas de sus contemporáneos.

• Explicaciones científicas sobre fenómenos naturales, como los eclipses y la anatomía del cerebro, que marcaron un avance en la investigación empírica.

Relevancia actual

Aunque la figura de Anaxágoras fue opacada en su tiempo por otras corrientes filosóficas, su influencia ha sido fundamental para la historia del pensamiento. Su introducción del nous en la filosofía de la naturaleza ha sido considerada una de las primeras aproximaciones al concepto de una mente universal que organiza y guía el cosmos. Este enfoque sería retomado y ampliado por filósofos posteriores, y su impacto puede rastrearse a lo largo de la historia de la filosofía, especialmente en la tradición neoplatónica y en el desarrollo del monoteísmo.

El concepto de nous también anticipó muchas de las ideas modernas en física y cosmología. La concepción de un principio ordenante en el universo resuena con las teorías actuales sobre el principio de causalidad y la estructura subyacente del cosmos. Aunque el contexto y la comprensión de estos conceptos han evolucionado enormemente desde la época de Anaxágoras, su visión sigue siendo una pieza clave en el puente entre la filosofía antigua y las ciencias modernas.

El legado de Anaxágoras no solo ha influido en la filosofía, sino que también ha sido un punto de partida para el desarrollo de una ciencia natural más sistemática y objetiva, basada en la observación y la razón. Su trabajo ha perdurado como un testimonio del poder de la razón humana para desentrañar los misterios del universo.

Su figura sigue siendo un símbolo de la tensión entre las ideas racionales y las creencias populares, mostrando cómo el pensamiento filosófico puede ser tanto un desafío para las normas establecidas como una fuente de innovación intelectual.