Fernando Amor y Mayor (1822-1863). El biólogo español pionero en entomología agrícola

Fernando Amor y Mayor fue un destacado biólogo español, nacido en Madrid en 1822 y fallecido en San Francisco, California, en 1863. A lo largo de su vida, Amor y Mayor se dedicó al estudio de la historia natural, la entomología y la agricultura, dejando un legado que aún resuena en el campo de las ciencias naturales. Su trayectoria científica estuvo marcada por su dedicación al estudio de los insectos y su impacto en la agricultura, además de su labor como educador y su participación en importantes exposiciones internacionales.

Orígenes y contexto histórico

Fernando Amor y Mayor nació en Madrid en el año 1822, en una época en que España vivía intensos cambios sociales y políticos. Hijo de una sociedad que experimentaba la Revolución Industrial en Europa, Amor y Mayor se formó en un entorno en el que el avance científico y técnico comenzaba a adquirir gran relevancia. En 1845, obtuvo el título de farmacéutico tras estudiar en el Real Colegio de San Fernando de Madrid. Este primer paso académico lo llevó a profundizar en la historia natural, lo que lo impulsó a iniciar una carrera científica que se enfocaría principalmente en el estudio de los insectos y su relación con la agricultura.

En 1846, obtuvo el título de regente en historia natural, lo que le permitió ocupar una cátedra en varios institutos de enseñanza secundaria en diversas ciudades de España. Este fue el primer paso de una carrera docente que lo llevaría a ser una figura importante en la educación científica en el país.

Logros y contribuciones

Amor y Mayor es reconocido principalmente por su labor como entomólogo, sobre todo por sus investigaciones sobre los insectos que afectan la agricultura. Su enfoque en la entomología agrícola y la protección de los cultivos fue clave para el desarrollo de nuevas técnicas para mitigar los daños causados por insectos xilófagos y otras plagas. A lo largo de su carrera, fue capaz de identificar y catalogar diversas especies de insectos, contribuyendo al conocimiento del mundo natural de su tiempo.

Uno de los mayores logros de Fernando Amor y Mayor fue su participación en la Exposición Universal de París de 1855. En este evento, presentó un estudio detallado sobre la agricultura en la provincia de Córdoba, destacando la necesidad de mejorar los métodos de cultivo empleados en la región. Este trabajo fue tan bien recibido que fue publicado al año siguiente, consolidándose como una de las primeras investigaciones científicas sobre la mejora de la agricultura en España.

En 1857, en la Exposición Agrícola de Madrid, presentó un muestrario de los daños causados por los insectos xilófagos, lo que le valió el reconocimiento y premios por su contribución a la ciencia agrícola. A lo largo de su carrera, fue nombrado miembro correspondiente del Real Colegio de Farmacéuticos de Madrid y mantuvo correspondencia científica con entomólogos de todo el mundo, en particular con científicos franceses.

Momentos clave

Fernando Amor y Mayor también se destacó por su trabajo en la expedición científica a Marruecos, en 1859, durante la cual realizó un valioso trabajo de campo en botánica y entomología. Durante su estancia en Marruecos, recogió una gran cantidad de material científico, al tiempo que documentaba las costumbres y el paisaje de la región. Este viaje le permitió ampliar su conocimiento sobre las especies de insectos y plantas en una región desconocida para la ciencia de la época.

En 1860, Amor y Mayor publicó su obra más relevante, Memoria sobre los insectos epispáticos de algunas provincias de España, en la que describió nuevas especies de insectos, entre ellas una que fue nombrada en su honor como Mylabris Amorii. Esta obra consolidó su prestigio internacional y le permitió acceder a una red de científicos y expertos que, posteriormente, dedicarían varias especies de insectos a su memoria.

El último gran momento de la carrera de Amor y Mayor fue su participación en la expedición científica presidida por Patricio M. Paz y Membiela en 1862. En esta expedición, que tuvo como objetivo estudiar las costas del Pacífico, Amor y Mayor se encargó de los trabajos de geología y entomología. Sin embargo, la enfermedad que lo aquejó durante el viaje le impidió completar su labor. Fue ingresado en el Hospital Francés de San Francisco, donde fallecería en 1863.

Relevancia actual

La figura de Fernando Amor y Mayor sigue siendo relevante en el ámbito de la entomología y la biología agrícola. Sus contribuciones a la protección de los cultivos y al estudio de los insectos que afectan la agricultura han dejado una huella perdurable en la ciencia. La obra Memoria sobre los insectos epispáticos de algunas provincias de España se considera un hito en la historia de la entomología española y mundial.

Su influencia también puede percibirse en la actualidad en las investigaciones sobre el control de plagas agrícolas. Los estudios realizados por Amor y Mayor ayudaron a sentar las bases para futuras investigaciones en la lucha contra los insectos que causan daños a los cultivos, lo que sigue siendo un tema central en la ciencia agrícola moderna.

Además, su legado como educador sigue siendo reconocido, especialmente en el ámbito de la historia natural, en el que desempeñó un papel fundamental durante su época. Su participación en varias exposiciones científicas y su vínculo con importantes instituciones científicas europeas y americanas reflejan el impacto internacional que tuvo su trabajo.

Contribuciones literarias

A lo largo de su carrera, Fernando Amor y Mayor también dejó un legado literario importante, con diversas publicaciones que detallan sus investigaciones y observaciones. Entre las más destacadas se encuentran:

• Estudio sobre la Agricultura en sus varias aplicaciones (1856), donde presentaba su visión sobre las mejoras agrícolas necesarias para la región de Córdoba.

• Recuerdos de un viaje a Marruecos (1859), un relato detallado de su expedición científica, que además de describir la flora y fauna marroquí, también ofrecía una perspectiva sobre la vida cotidiana en el país.

• Memoria sobre los insectos epispáticos de algunas provincias de España (1860), su obra más importante, que consolidó su prestigio como entomólogo.

Bibliografía

• Fuentes:

  • Estudio sobre la Agricultura en sus varias aplicaciones que ha hecho en la Exposición Universal de París el Dr. Amor y Mayor, Córdoba: Fausto García Tena, 1856.

  • Discurso leído en la solemne apertura de la Escuela elemental de Agricultura teórico-práctica de Córdoba, Córdoba. F. García Tena, 1858.

  • Recuerdos de un viaje a Marruecos, Sevilla: Imp. de Andalucía, 1859.

  • Memoria sobre los insectos epispáticos de algunas provincias de España, Madrid: Manuel Álvarez, 1860.

• Estudios:

  • ROLDÁN GUERRERO, R.: Diccionario biográfico y bibliográfico de autores farmacéuticos españoles, vol. I, Madrid, 1958-1976, pp. 162-165.

  • OLMEDILLA Y PUIG, J.: Elogio histórico de Don Fernando Amor y Mayor, Madrid: G. Juste, 1872.

  • ROLDÁN GUERRERO, R.-HERRERO HINOJO, P.: «Un farmacéutico naturalista víctima de la ciencia: Don Fernando Amor y Mayor», en Archivos Iberoamericanos de Historia de la Medicina, 5, 1953, pp. 558-575.

A través de su arduo trabajo, Fernando Amor y Mayor se convirtió en una de las figuras más relevantes de la ciencia española del siglo XIX, cuyo legado sigue vivo en los estudios sobre la entomología y la protección de los cultivos.