Álvarez Lleras, Antonio (1892-1956). El dramaturgo colombiano que fundó el teatro moderno en Colombia

Antonio Álvarez Lleras (1892-1956) fue una figura clave en la evolución del teatro colombiano. Este dramaturgo nacido en Santafé de Bogotá no solo dejó una huella profunda en la escena teatral, sino que también ocupó puestos relevantes en el ámbito académico y diplomático. Su obra abarca una vasta gama de géneros, desde comedias hasta dramas profundos, y es considerado el fundador del teatro moderno en Colombia.

Orígenes y contexto histórico

Álvarez Lleras nació en Santafé de Bogotá en 1892, en una Colombia marcada por la transición entre los siglos XIX y XX. Durante su juventud, el país vivió importantes cambios sociales, políticos y culturales. Colombia se encontraba en una etapa de consolidación de su identidad nacional, con influencias de diversos movimientos intelectuales y culturales de Europa y América Latina. En este contexto, Álvarez Lleras desarrolló su pasión por la literatura y el teatro, comenzando sus estudios en el Instituto de la Salle, en Santafé de Bogotá.

Aunque inicialmente comenzó su formación en Derecho en la Universidad Nacional de Colombia, pronto abandonó esta carrera para dedicarse a la Odontología. Se graduó como odontólogo en 1913 en el Colegio Dental de Santafé de Bogotá, donde más tarde ejerció como rector. Sin embargo, fue en su faceta como escritor y dramaturgo donde Álvarez Lleras alcanzó una mayor notoriedad, destacándose no solo por su prolífica producción literaria, sino también por su capacidad para innovar en el ámbito teatral colombiano.

Logros y contribuciones

Antonio Álvarez Lleras fue un hombre de múltiples facetas. Su influencia no se limitó únicamente al teatro, sino que también participó activamente en diversos ámbitos de la cultura y la diplomacia. Fundó la Compañía de Teatro Renacimiento en 1944, un hito en la historia del teatro colombiano, con el fin de promover nuevas propuestas escénicas y ofrecer un espacio para el desarrollo del teatro moderno en Colombia.

Entre sus logros más destacados se encuentra el primer premio que obtuvo en el concurso organizado por la Compañía de Camila Quiroga en 1927, con su obra El Zarpazo. Este galardón le abrió las puertas para participar en giras teatrales por países como Puerto Rico, Cuba, México, Nueva York y París. También estuvo presente en la Exposición Iberoamericana de Sevilla, lo que contribuyó a darle un reconocimiento internacional a su obra.

Otro de sus logros importantes fue el primer premio que obtuvo en el concurso de la Sociedad de Autores de Colombia en 1912, con su comedia Fuego Extraño. Esta obra también le valió la medalla de oro otorgada por el Gobierno Nacional en reconocimiento a su contribución al campo cultural. Su influencia no solo estuvo limitada al ámbito nacional, sino que su obra trascendió fronteras y alcanzó relevancia en el contexto teatral internacional.

Momentos clave de su carrera

A lo largo de su carrera, Álvarez Lleras participó en varios momentos cruciales que marcaron su legado como dramaturgo:

1. Obras tempranas: Desde sus años de secundaria, Álvarez Lleras mostró un talento precoz para la escritura de obras teatrales. Entre sus primeros trabajos se destacan Don Luis Velásquez, Los de Altamora, Los traidores de Puerto Cabello y El doctor Bacanocas. Estas primeras obras ya revelaban el estilo único que lo caracterizó a lo largo de su carrera.

2. Comedias y dramas: A lo largo de su vida, Álvarez Lleras escribió una serie de comedias y dramas que fueron aclamados por el público y la crítica. Obras como Víboras sociales (1911), Como los muertos (1916), Los mercenarios (1924), El Zarpazo (1946) y Almas de ahora (1945) se convirtieron en piezas clave del repertorio teatral colombiano. Su obra Como los muertos alcanzó una enorme popularidad, y en 1931, quince años después de su estreno, ya había sido editada cinco veces.

3. Aportes a la dramaturgia nacional: Además de su trabajo en la dramaturgia, Álvarez Lleras también tuvo un gran impacto en el desarrollo del teatro colombiano. Fundó su propia compañía teatral en 1944, Renacimiento, que se convirtió en una de las agrupaciones más influyentes de la época. A través de esta compañía, promovió nuevas voces y estilos, consolidando su lugar como uno de los grandes renovadores del teatro colombiano.

4. Obras para la educación: Álvarez Lleras también escribió una serie de obras dirigidas al público estudiantil, tales como Alejandría la pagana, La toma de Granada y El ángel de Navidad. Estas piezas reflejan su interés por formar a las nuevas generaciones en el amor por el teatro y la cultura, contribuyendo a la educación cultural de la juventud colombiana.

5. Producción poética y narrativa: Durante su estancia en Cádiz (España), Álvarez Lleras también incursionó en la poesía y la narrativa. Escribió dos volúmenes de poesía, Sonatina de otoño y Ensoñadores, además de su novela Ayer nada más (1930), que fue bien recibida por la crítica literaria.

Relevancia actual

El legado de Antonio Álvarez Lleras sigue vivo en el teatro colombiano. Su labor como fundador del teatro moderno en Colombia es reconocida no solo por los historiadores del arte, sino también por las nuevas generaciones de dramaturgos y actores que lo consideran una de las figuras más influyentes en la evolución del teatro en el país. Su capacidad para fusionar lo popular con lo culto, lo tradicional con lo moderno, le permitió crear una obra que sigue siendo estudiada y representada en los escenarios colombianos.

La influencia de Álvarez Lleras también se extiende más allá del teatro, ya que su trabajo como escritor y su visión cultural han dejado un impacto duradero en la literatura y las artes en Colombia. Su dedicación a la formación de nuevas generaciones de artistas y su contribución a la diplomacia cultural internacional consolidan su figura como un referente de la cultura colombiana.

Álvarez Lleras también dejó un importante legado académico. Fue miembro de la Sociedad de Autores, tesorero de la Academia de la Lengua y miembro correspondiente de la Real Academia Española. Su dedicación a la lengua y la literatura no solo se limitó al teatro, sino que se extendió a la formación intelectual del país.

Algunas de las principales obras de Antonio Álvarez Lleras:

• Don Luis Velásquez

• Los de Altamora

• Los traidores de Puerto Cabello

• El doctor Bacanocas

• Víboras sociales (1911)

• Como los muertos (1916)

• Los mercenarios (1924)

• El Zarpazo (1946)

• Almas de ahora (1945)

• El marido de Mimi

• El sí de los coca-colos

• Sirena pesca marido

• Alma joven (1912)

• Fuego extraño (1912)

Bibliografía

GONZÁLEZ CAJIAO, Fernando, Historia del Teatro en Colombia, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura. 1986.