Álvarez Borges, Juan (s. XVII): El veterinario portugués que dejó huella en la medicina veterinaria

Juan Álvarez Borges, nacido en Portugal en una fecha incierta, fue un veterinario destacado que desarrolló su labor en España alrededor del año 1660. Su trabajo, aunque desarrollado en una época muy diferente, sigue siendo relevante por sus innovaciones y enfoques prácticos en la medicina veterinaria. La obra de Borges no se limita a los compendios escolares de su tiempo, sino que se caracteriza por una visión moderna y experimental en cuanto a la observación clínica y el tratamiento de animales.

Orígenes y contexto histórico

Juan Álvarez Borges vivió en un periodo clave en el desarrollo de la medicina veterinaria. La Europa de finales del siglo XVII experimentaba importantes avances en la ciencia y la tecnología, y la veterinaria, como disciplina, empezaba a consolidarse como un campo de estudio serio y sistemático. A pesar de que las primeras referencias a la veterinaria se remontan a la Antigüedad, fue en el Renacimiento cuando la profesión comenzó a dar pasos definitivos hacia la profesionalización y el estudio científico.

Borges nació en Portugal, pero desarrolló su carrera en España, donde ocupó importantes cargos en el ámbito veterinario. Fue, desde 1600, alcalde examinador del Tribunal del Protalbeiterato, una institución encargada de la regulación y supervisión de la profesión veterinaria en la región. Este cargo le permitió tener acceso a un vasto conocimiento sobre los problemas y tratamientos relacionados con la salud animal, lo que marcó su carrera y sus contribuciones a la veterinaria.

Logros y contribuciones

Las contribuciones de Juan Álvarez Borges a la medicina veterinaria fueron trascendentales, especialmente en el campo de la práctica clínica. En un tiempo donde la veterinaria estaba centrada principalmente en el cuidado de los équidos, Borges prestó atención también a la patología bovina, lo cual era algo poco común en su época. Este enfoque le permitió aportar nuevos conocimientos sobre enfermedades y tratamientos para una mayor variedad de animales.

Uno de los aspectos más relevantes de su trabajo fue la elaboración de una serie de historias clínicas en las que detallaba los diagnósticos, síntomas y tratamientos utilizados en los animales que atendía. Estas historias no eran simples relatos de tratamientos, sino que presentaban un análisis profundo y detallado de los casos, incluyendo datos semiológicos y razonamientos sobre las indicaciones terapéuticas. Esta metodología innovadora aportó un enfoque más sistemático y científico en la práctica veterinaria, en contraposición a la medicina veterinaria tradicional, que en gran medida se basaba en el conocimiento empírico.

Aportaciones farmacológicas

Dentro de sus contribuciones farmacológicas más destacadas se encuentra una «untura fuerte» que combinaba varios ingredientes naturales. La receta incluía manteca, aceite y cera como excipientes, y contáridas, euforbia y eléboro negro como principios activos. Este ungüento tenía la capacidad de actuar como desinfectante y como apósito protector, y fue una de las innovaciones más importantes de Borges en cuanto al uso de sustancias naturales para el tratamiento de animales.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Borges desempeñó un papel fundamental en el avance de la veterinaria moderna. A continuación, se presentan algunos de los momentos más importantes en su trayectoria:

1. 1600: Borges asume el cargo de alcalde examinador del Tribunal del Protalbeiterato, lo que le permitió tener una posición influyente en la regulación de la profesión veterinaria.

2. 1660: Comienza a desarrollar y a poner en práctica sus observaciones clínicas, basándose en casos reales de enfermedades animales y en el análisis de sus síntomas.

3. 1680: Publica su obra más conocida, «Prácticas y observaciones pertenecientes al arte de Albeiteria», que fue un gran avance para la época y mostró su enfoque práctico y científico en la veterinaria.

La obra «Prácticas y observaciones pertenecientes al arte de Albeiteria»

En 1680, Borges publicó su obra más conocida, Prácticas y observaciones pertenecientes al arte de Albeiteria, en la que presenta un conjunto de historias clínicas que reflejan su enfoque detallado y meticuloso en la medicina veterinaria. Esta obra fue publicada en Madrid por Juan García Infantón y contiene, además, los tratados de herrar de otros autores como Francisco de la Reina, un colega veterinario con el que Borges compartía la visión de una medicina veterinaria más científica.

Relevancia actual

Aunque la obra de Juan Álvarez Borges tuvo un impacto considerable en su tiempo, su relevancia trasciende al siglo XVII. En la actualidad, muchos de los principios que defendió Borges sobre la observación clínica y el uso de tratamientos farmacológicos basados en ingredientes naturales siguen siendo de interés. Los veterinarios modernos reconocen la importancia de una práctica clínica detallada y fundamentada, que se basa en la observación y el análisis riguroso de los casos, algo que Borges defendió con fervor.

Además, la atención que Borges prestó a la patología bovina fue una contribución clave, ya que, en sus tiempos, los animales de tiro y de carga eran los principales pacientes de los veterinarios. Su inclusión de bovinos en sus estudios y tratamientos sentó las bases para una mayor diversidad de enfoques dentro de la veterinaria.

Bibliografía

El legado de Juan Álvarez Borges también se preserva en los estudios que se han realizado sobre su vida y obra. Entre ellos destacan los siguientes:

• Prácticas y observaciones pertenecientes al arte de Albeiteria, Madrid, Juan García Infantón, 1680.

• El albéitar luso-hispano Juan Álvarez Borges, Lisboa, 1940, escrito por C. Sanz Egaña.

Borges, al igual que otros grandes pioneros de la ciencia y la medicina, dejó una huella indeleble en su campo, y su enfoque práctico y su visión innovadora siguen siendo un referente para los estudiosos y profesionales de la veterinaria en la actualidad.