Francisco Alfaro (ca. 1575 – ?) El Jurisconsulto que Luchó por los Derechos de los Indios del Río de la Plata

Francisco Alfaro (ca. 1575 – ?) El Jurisconsulto que Luchó por los Derechos de los Indios del Río de la Plata

Francisco Alfaro fue un destacado jurisconsulto español cuya vida y obra marcaron un hito en la historia del derecho indiano. Nacido alrededor de 1575 en Sevilla, su trayectoria profesional estuvo vinculada a la defensa de los derechos de los pueblos originarios de América, especialmente aquellos que habitaban las provincias del Río de la Plata, Tucumán y Paraguay. A lo largo de su vida, Alfaro ocupó cargos clave en las Audiencias de Panamá, Lima y el Río de la Plata, desempeñando un papel fundamental en la lucha contra el abuso y la explotación de los pueblos indígenas durante la época colonial.

Orígenes y Contexto Histórico

Francisco Alfaro nació en un contexto histórico de gran complejidad. España, en plena expansión imperial, dominaba vastos territorios en América, y la administración de sus colonias requería de una rigurosa estructura legal para regular las relaciones entre los colonos y los pueblos indígenas. Durante esta época, los derechos de los indígenas eran sistemáticamente violados, y su explotación era una práctica común en las encomiendas, un sistema que permitía a los colonos someter a los indígenas a trabajos forzados.

Alfaro, tras completar sus estudios en Derecho, comenzó a desempeñarse en el ámbito judicial y se trasladó a América, donde sus primeras destinaciones fueron en las Audiencias de Panamá y Lima. Fue en estas audiencias donde Alfaro comenzó a destacar como un ferviente defensor de los derechos de los indígenas, cuestionando la legalidad de las prácticas coloniales que sometían a los pueblos originarios a abusos y esclavitud.

Logros y Contribuciones

Uno de los mayores legados de Francisco Alfaro fue su trabajo en la creación de las Ordenanzas a favor de los indios, las cuales tuvo un impacto significativo en las provincias del Río de la Plata, Tucumán y Paraguay. Estas ordenanzas fueron el resultado de años de trabajo en terreno, observando y documentando las condiciones de los indígenas bajo el régimen colonial.

En 1611, Alfaro fue nombrado Visitador General de las provincias del Río de la Plata, Tucumán y Paraguay, un cargo clave que le permitió inspeccionar las encomiendas y supervisar el trato hacia los pueblos originarios. Fue durante su visita cuando comenzó a tomar medidas decisivas para erradicar la esclavitud y los abusos hacia los indígenas, lo que lo llevó a la promulgación de sus famosas ordenanzas.

Las Ordenanzas de Alfaro

Las Ordenanzas promulgadas por Alfaro el 11 de octubre de 1611 en Asunción del Paraguay fueron una de sus mayores contribuciones al derecho indiano. Estas leyes prohibían el trato y comercio de los indios como esclavos, independientemente de su origen o estatus social. En ellas, Alfaro reiteró la ilegalidad de la esclavitud de los indígenas y estableció sanciones severas para aquellos que compraran o vendieran indígenas como esclavos, incluyendo la pena de galeras (trabajos forzados) durante seis años.

En el capítulo 2º de las Ordenanzas, se reiteró la prohibición de tener esclavos en las provincias del Río de la Plata, y en el capítulo 3º se dispuso que el comercio de indígenas como esclavos estaba prohibido, condenando a quienes participaran en este comercio a una dura pena. Estas leyes no solo marcaron un avance en la lucha contra la esclavitud, sino que también impulsaron una mayor protección para los pueblos indígenas de la región.

Momentos Clave en la Carrera de Francisco Alfaro

A lo largo de su carrera, Francisco Alfaro vivió momentos clave que definieron su legado y su influencia en la historia del derecho indiano. A continuación, se detallan algunos de los más relevantes:

1. 1594 – Alfaro es nombrado Fiscal de la Audiencia de Panamá, un puesto que marcó el inicio de su carrera en la administración colonial y en la lucha por los derechos de los indígenas.

2. 1611 – En su visita a las provincias del Río de la Plata, Alfaro promulga las Ordenanzas, un acto que causó una gran controversia pero que finalmente resultó en una protección más firme para los indígenas.

3. 1613 – Tras la rebelión de los indios guaycurús y payaguas, las reformas de Alfaro sufren un revés cuando las autoridades coloniales aprueban la guerra contra estas naciones indígenas, lo que resultó en la captura de muchos prisioneros indígenas que fueron sometidos a trabajo forzado.

4. 1618 – Tras su regreso a España, Alfaro es nombrado miembro del Consejo de Indias, un cargo que le permitió seguir influyendo en las decisiones legales relacionadas con las colonias.

Relevancia Actual

El legado de Francisco Alfaro sigue siendo relevante en el estudio de la historia de la colonización de América y los derechos humanos. Sus acciones en defensa de los pueblos indígenas lo convierten en una figura clave en la lucha contra la esclavitud y la explotación durante la época colonial. Aunque sus reformas no fueron completamente implementadas, las Ordenanzas de Alfaro sentaron las bases para una legislación más justa y humana en las colonias españolas.

En la actualidad, su figura sigue siendo un referente en los estudios de derecho indiano, y su lucha por la dignidad de los pueblos indígenas es un ejemplo de compromiso con la justicia en tiempos de gran desigualdad. La promulgación de sus ordenanzas representa un hito importante en la historia de los derechos humanos en América Latina y una muestra del poder transformador que puede tener el derecho cuando se utiliza para defender a los más vulnerables.

Bibliografía

• EGAÑA, ANTONIO DE: Historia de la Iglesia en la América Española, Hemisferio Sur, Madrid: B.A.E., 1966.

• LEVAGGI, ABELARDO: «Tratados entre la Corona y los indios del Chaco», en Homenaje a Ismael Sánchez Bella, Pamplona: Universidad de Navarra, 1992, pp. 291-323.

Este artículo proporciona una visión profunda de la vida y obra de Francisco Alfaro, un jurisconsulto cuya intervención en la legislación colonial influyó de manera decisiva en la protección de los pueblos indígenas en América Latina.