José María Alfaro Cooper (1861-1939): El Poeta Costarricense que Elevó la Lírica Religiosa

José María Alfaro Cooper (1861-1939) es uno de los poetas más emblemáticos de Costa Rica, cuyas contribuciones a la literatura nacional dejaron una huella profunda. Aunque su aparición en el panorama literario costarricense fue tardía, a los 54 años, logró posicionarse como una de las figuras más relevantes del siglo XIX y principios del XX. A través de su obra, combinó su devoción religiosa con su amor por la poesía, creando una narrativa única que se mantuvo fiel a las tradiciones poéticas de la lengua española, pero con una sensibilidad propia que le permitió destacar entre sus contemporáneos.

Orígenes y Contexto Histórico

José María Alfaro Cooper nació en San José, Costa Rica, en 1861. En una época de profundos cambios sociales y culturales, Costa Rica se encontraba en una transición hacia la modernidad. Aunque en su juventud el país estaba lejos de ser el centro cultural que sería en décadas posteriores, el entorno social y político en el que se crió marcó de manera significativa su obra literaria. Costa Rica vivió un proceso de crecimiento urbano y desarrollo económico durante la segunda mitad del siglo XIX, y el pensamiento intelectual se veía influenciado por las corrientes europeas, especialmente el modernismo, que en ese entonces dominaba las letras hispánicas.

Desde joven, Alfaro Cooper estuvo alejado de las modas literarias predominantes de su época. De hecho, fue un poeta que inicialmente se mostró escéptico respecto a los postulados del modernismo. Esta corriente, que buscaba una ruptura con las tradiciones previas y se caracterizaba por su enfoque en la belleza estética, la sensualidad y la fascinación por lo exótico, no fue del agrado de Alfaro Cooper. A lo largo de su vida, se mantuvo fiel a una poesía que apelaba más a lo clásico, lo religioso y lo profundo, alejándose de los excesos modernistas que, según él, diluían el contenido profundo en favor de la forma.

Logros y Contribuciones

A pesar de su entrada tardía al mundo literario, José María Alfaro Cooper se destacó rápidamente por su capacidad para combinar elementos de la tradición poética española con una fuerte carga religiosa. Su obra se caracteriza principalmente por una profunda reflexión sobre los temas religiosos, sobre todo en torno a la vida y la pasión de Jesucristo. Esta temática no solo estaba relacionada con su devoción personal, sino también con una búsqueda más amplia de encontrar en la religión una base sólida para la moralidad y el sentido de la existencia humana.

Uno de sus logros más significativos fue su participación en el renacimiento del Modernismo en Costa Rica, un movimiento literario que, a pesar de sus diferencias con la corriente modernista original, trajo consigo una revitalización de la poesía nacional. Fue, en cierto modo, un puente entre las tendencias más clásicas y las vanguardias del momento.

Su Obra Más Conocida: La Epopeya de la Cruz

Uno de los mayores logros literarios de José María Alfaro Cooper fue la creación de su obra monumental La epopeya de la cruz. Esta obra épica, que se publicó en el primer lustro de los años veinte, se compone de tres grandes poemarios que abarcan diferentes aspectos de la vida de Jesucristo. Esta trilogía fue, en su momento, aclamada tanto por la crítica como por el público:

• La divina infancia (1921)

• Vida pública de Nuestro Señor Jesucristo (1923)

• Pasión y muerte de Nuestro Señor Jesucristo (1924)

A través de estos textos, Alfaro Cooper logró capturar la esencia de la vida de Cristo, dotando a la narrativa de una profundidad lírica que la convirtió en un referente de la poesía religiosa en Hispanoamérica. Su estilo, sin ser completamente modernista, tiene tintes de la corriente estética, especialmente en su atención al ritmo y a la musicalidad de los versos.

Otras Obras Notables

A lo largo de su carrera literaria, José María Alfaro Cooper publicó una serie de obras adicionales que enriquecieron su legado literario. Entre las más importantes, además de La epopeya de la cruz, destacan:

• Al margen de la tragedia (1923)

• Orto y ocaso (1926)

• Cantos de amor y poemas del hogar (1926)

• Ritmos y plegarias (1926)

Cada una de estas colecciones refleja diferentes facetas de la vida humana: el amor, la tragedia, la esperanza y la redención. A través de estas obras, Alfaro Cooper no solo aportó una mirada religiosa y poética, sino también una reflexión sobre la vida cotidiana y sus aspectos más trascendentales.

Momentos Clave en la Vida de José María Alfaro Cooper

La vida de Alfaro Cooper estuvo marcada por ciertos momentos claves que fueron fundamentales en su desarrollo como escritor. A continuación, se destacan algunos de los más importantes:

1. 1915: Publica su primer libro, Viejos moldes, un poemario que refleja su rechazo inicial al modernismo y su deseo de retornar a las tradiciones clásicas de la lírica española.

2. 1921-1924: Publica La epopeya de la cruz, una de sus obras más emblemáticas y reconocidas, en la que combina su devoción religiosa con su amor por la poesía épica.

3. 1926: Publica varias obras importantes, como Cantos de amor y poemas del hogar y Ritmos y plegarias, consolidando su lugar en la historia literaria de Costa Rica y Latinoamérica.

Relevancia Actual

El legado de José María Alfaro Cooper sigue siendo relevante en la actualidad, no solo dentro de la literatura costarricense, sino también en el contexto literario hispanoamericano. Su obra ha sido estudiada y analizada por diversos críticos literarios, quienes han destacado su capacidad para fusionar la tradición clásica con los movimientos literarios contemporáneos. En un país como Costa Rica, cuya literatura no siempre ha gozado de una gran proyección internacional, Alfaro Cooper sigue siendo un referente importante dentro del campo de la poesía religiosa.

Si bien no fue un escritor de gran popularidad durante su vida, la publicación de su obra ha permitido que su figura resurja en tiempos modernos, especialmente para aquellos interesados en la poesía que explora los grandes temas universales: la fe, la vida y la muerte.

Un Poeta de Vocación Tardía

Lo que más llama la atención en la figura de José María Alfaro Cooper es su irrupción tardía en la literatura. A pesar de haber nacido en una familia que no estaba particularmente involucrada en las artes, Alfaro Cooper desarrolló una pasión por la poesía que, sin embargo, no florecería hasta bien entrada su vida. Su obra no solo es un testimonio de su devoción religiosa, sino también un reflejo de su amor por la palabra y su capacidad para articular ideas complejas a través de la poesía.

En resumen, José María Alfaro Cooper fue un poeta de vocación tardía, pero su producción literaria se consolidó como una de las más importantes de la historia de la literatura costarricense. Su enfoque religioso, su pasión por las formas clásicas de la poesía y su profundo amor por su patria lo convierten en un autor fundamental para entender la poesía de Costa Rica en el siglo XX.

Bibliografía:

• La epopeya de la cruz

• Viejos moldes

• Orto y ocaso

• Cantos de amor y poemas del hogar