Jorge Alessandri Rodríguez (1896-1986). Un líder chileno entre la estabilidad económica y los desafíos políticos

Jorge Alessandri Rodríguez (1896-1986). Un líder chileno entre la estabilidad económica y los desafíos políticos

Jorge Alessandri Rodríguez, político destacado de Chile, nació el 19 de mayo de 1896 en Santiago y falleció en agosto de 1986. Hijo de Arturo Alessandri Palma y Rosa Ester Rodríguez, su vida estuvo marcada por una intensa actividad tanto en el ámbito político como en el económico. Este ingeniero civil de formación dejó una huella indeleble en la historia de su país, ocupando varios cargos de relevancia, incluyendo el de presidente de la República entre 1958 y 1964. En este artículo, exploraremos su carrera, logros y legado, destacando su aporte a la política y a la estabilidad de Chile durante una época convulsa.

Orígenes y contexto histórico

El contexto en el que Jorge Alessandri Rodríguez nació y creció fue fundamental para comprender su carrera política. Chile vivía una era de transformación en la que las demandas sociales y políticas se intensificaban a medida que las luchas entre clases sociales se hacían más evidentes. Jorge Alessandri, proveniente de una familia de tradición política, fue el hijo del ex presidente Arturo Alessandri Palma, un político influyente de la época. La figura de su padre jugó un papel decisivo en la orientación y formación política de Jorge.

Alessandri estudió ingeniería civil en la Universidad de Chile, donde obtuvo su título en 1919. A lo largo de su carrera académica, también se dedicó a la docencia, convirtiéndose en catedrático de la misma institución. Este enfoque técnico y académico influyó en su forma de abordar los problemas económicos y sociales en su etapa como líder político.

Logros y contribuciones

La carrera política de Jorge Alessandri comenzó en 1926, cuando fue elegido diputado por Santiago. En esos primeros años de actividad política, asumió una serie de roles importantes, como la presidencia de la Caja Hipotecaria y la Empresa Manufacturera de Papeles y Cartones de Puente Alto. Estos cargos fueron el primer indicio de su enfoque hacia el sector económico, que más tarde sería uno de los pilares de su presidencia.

En 1937, bajo el gobierno de Gabriel González Videla, Alessandri asumió el cargo de Ministro de Hacienda. En este periodo, se enfocó en las finanzas públicas y en estabilizar la economía chilena, una labor que sería parte central de sus políticas en su futuro mandato presidencial.

Más tarde, en 1956, Jorge Alessandri obtuvo la senaduría por Santiago. Fue este cargo el que le permitió tener una mayor proyección política, preparándolo para la presidencia. En 1958, los Partidos Liberal y Conservador lo proclamaron como candidato presidencial. Esta candidatura se alineó con una coalición de partidos de derecha, conformando la Alianza de Partidos y Fuerzas Populares, lo que consolidó su figura dentro del espectro político del país.

Gobierno (1958-1964)

Jorge Alessandri asumió la presidencia de Chile en 1958 tras ganar las elecciones con 389,999 votos, una victoria relativamente estrecha frente al candidato del Frente Popular (FRAP), el socialista Salvador Allende, quien obtuvo 356,493 votos. Su mandato, que duró hasta 1964, estuvo marcado por una serie de reformas y políticas que intentaron estabilizar el país tanto económica como socialmente.

Uno de los grandes logros de su gobierno fue el Plan Habitacional, una iniciativa destinada a aliviar la grave crisis de viviendas causada por la migración del campo a la ciudad. La falta de infraestructura urbana y la creciente población exigían una solución urgente, y el gobierno de Alessandri se encargó de implementar soluciones en este ámbito.

Otro aspecto clave de su presidencia fue la estabilización de los salarios, precios y sueldos. Frente a una alta inflación, Alessandri tomó medidas para contener los costos y mejorar el poder adquisitivo de la población. Reconoció la necesidad de implementar políticas que tuvieran un impacto directo sobre las masas populares, lo que lo llevó a implementar reformas significativas en diversos sectores.

Entre las reformas más destacadas de su mandato se encuentra la Reforma Agraria de 1962, que buscaba una distribución más equitativa de la tierra y que sentó las bases para futuras transformaciones sociales en el país. También se aprobó la Ley de Reforma Tributaria en 1964, que tenía como objetivo mejorar la recaudación fiscal y redistribuir los recursos.

Uno de los cambios más simbólicos fue la conversión de la moneda nacional de «peso» a «escudo», lo que marcó un intento de modernizar la economía y darle mayor estabilidad. A su vez, se crearon nuevas industrias, entre ellas las primeras plantas de celulosa, lo que contribuyó al desarrollo del sector industrial chileno.

Política exterior y relaciones internacionales

A lo largo de su gobierno, Jorge Alessandri tuvo que lidiar con varios conflictos diplomáticos. Uno de los más significativos fue el conflicto limítrofe con Argentina sobre la zona austral de Palena. Además, tuvo disputas con Bolivia por el control del río Lauca, un recurso hídrico de importancia estratégica para ambos países.

En el ámbito de las relaciones internacionales, Alessandri adoptó una postura de integración con los países latinoamericanos. Bajo su presidencia, Chile firmó el Tratado de Montevideo en 1960, lo que permitió la incorporación del país a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC). También, siguiendo las directrices de Punta del Este de 1962, emanadas de la Organización de Estados Americanos (OEA), rompió relaciones diplomáticas con el gobierno de Cuba en 1964, un gesto que marcó el distanciamiento de Chile con el régimen de Fidel Castro.

El legado de Jorge Alessandri Rodríguez

Tras dejar la presidencia en 1964, Jorge Alessandri continuó siendo una figura relevante en la política chilena. En 1974, durante la dictadura de Augusto Pinochet, fue nombrado presidente del Consejo de Estado. Sin embargo, renunció a este cargo en 1981. Su figura política, aunque marcada por la controversia y las críticas de los sectores más izquierdistas, es recordada por su capacidad de liderazgo y por las reformas que implementó durante su mandato.

El legado de Jorge Alessandri es complejo y ha sido objeto de diferentes interpretaciones. Para algunos, su gobierno representó una etapa de crecimiento económico y estabilidad, mientras que para otros, las reformas no fueron suficientes para resolver los problemas sociales más profundos del país. Sin embargo, lo que es indiscutible es que su influencia en la historia de Chile fue considerable, y su figura sigue siendo una parte esencial del análisis político del siglo XX en el país.

Alessandri murió el 31 de agosto de 1986, dejando atrás una historia marcada por sus decisiones políticas y su profundo impacto en la estructura económica y social de Chile.