Alba y Astorga, Pedro de (¿-1667). El místico y bibliógrafo franciscano que vivió en la gloria de la Inmaculada Concepción

Pedro de Alba y Astorga, un fraile franciscano y escritor español de origen incierto, nació en algún lugar de España, probablemente en Carbajales de Alba, Zamora, aunque la fecha exacta de su nacimiento sigue siendo desconocida. Su vida transcurrió entre los siglos XVI y XVII, y falleció en Bruselas en 1667. Este religioso se destacó principalmente por sus contribuciones místicas y bibliográficas, especialmente centradas en la devoción a la Inmaculada Concepción de la Virgen María y en la vida de San Francisco de Asís, el patrón de su orden.

Aunque la falta de detalles precisos sobre su vida temprana y su fecha de nacimiento hace de él una figura enigmática, su legado literario y espiritual ha perdurado a través de sus múltiples obras. A lo largo de su existencia, Pedro de Alba y Astorga dejó una marca indeleble en el ámbito religioso y místico de la época.

Orígenes y contexto histórico

El contexto histórico de Pedro de Alba y Astorga está marcado por una España profundamente influenciada por la Contrarreforma y por una intensa religiosidad. En su época, los conventos y las órdenes religiosas jugaban un papel crucial en la vida social y política del país, y los frailes franciscanos, en particular, tenían una gran relevancia tanto en el ámbito espiritual como en el educativo.

Pedro de Alba se hizo franciscano en Perú, lo que indica que su vocación religiosa fue forjada en un contexto de expansión de la fe católica en América Latina. Su carrera misionera en el continente americano fue un reflejo de la fortaleza de la Iglesia Católica durante la colonización, con frailes dedicados no solo a la evangelización, sino también a la defensa de los valores cristianos frente a las costumbres indígenas y las influencias del protestantismo europeo.

Sin embargo, fue en Madrid donde su influencia se expandió, al convertirse en calificador de la Inquisición, un cargo importante que implicaba revisar y censurar libros y escritos que pudieran contradecir la doctrina católica. Este puesto no solo lo colocó en el centro de la vida religiosa y académica de la época, sino que también le permitió desarrollarse como un escritor prolífico.

Logros y contribuciones

Aunque Pedro de Alba es más conocido por sus obras místicas, es importante destacar su relevancia como bibliógrafo. A lo largo de su vida, compiló numerosos textos sobre los escritores franciscanos y sobre la Inmaculada Concepción de María, dos de sus temas más queridos.

Uno de los logros más destacados de su carrera fue la publicación de su obra titulada Militia Inmaculatae Conceptionis Virginis Mariae contra malitiam originalis infectionis peccati. In qua ordine alphabetico recensentur auctores antiqui & moderni, en 1663. Este libro se convirtió en una referencia fundamental para aquellos interesados en la historia de la devoción a la Inmaculada Concepción. La obra recopilaba, en orden alfabético, a los autores tanto antiguos como modernos que habían escrito sobre este tema tan relevante para la Iglesia.

Otra de sus grandes contribuciones fue la obra Bibliotheca Virginalis Mariae mare magnum, publicada en 1651. Este trabajo también se centraba en la devoción a la Virgen María, pero con un enfoque más extenso, que buscaba incluir una amplia variedad de escritos sobre su vida y su pureza. De esta manera, Pedro de Alba ayudó a consolidar y difundir las ideas y creencias relacionadas con la Virgen María dentro del ámbito religioso de la época.

Su contribución bibliográfica, lejos de limitarse a la Inmaculada Concepción, también abarcó otros aspectos relevantes de la vida de los frailes franciscanos. Es posible que su más grande hazaña fuera el compendio de obras que elaboró sobre la vida y enseñanzas de San Francisco de Asís. En estas obras, Pedro de Alba buscaba mostrar la profunda relación entre San Francisco y la Virgen María, resaltando las cualidades místicas que compartían ambos.

Momentos clave

Pedro de Alba y Astorga vivió una época de profunda religiosidad, en la que la literatura mística y teológica jugaba un papel fundamental. A continuación, se presentan algunos de los momentos clave de su vida y obra:

• Misión en Perú: Como joven franciscano, Pedro de Alba comenzó su vida religiosa en Perú, participando en las labores misioneras que buscaban consolidar la fe católica en el nuevo continente.

• Inquisición en Madrid: Tras su llegada a Madrid, ocupó el cargo de calificador en la Inquisición, una posición de poder y responsabilidad que le permitió influir en la censura y aprobación de textos religiosos.

• Publicación de obras místicas: En 1651 y 1663, Pedro de Alba publicó sus dos obras más importantes sobre la Inmaculada Concepción de María, consolidándose como uno de los mayores expertos en este campo.

• Obras sobre San Francisco de Asís: A lo largo de su vida, Alba compiló y escribió extensos textos sobre San Francisco, basados en su devoción y en los vínculos espirituales que encontraba entre el santo y la Virgen María.

Relevancia actual

Aunque la figura de Pedro de Alba y Astorga no es ampliamente conocida en la actualidad fuera de los círculos de estudios religiosos y franciscanos, su influencia sigue siendo notable en estudios sobre misticismo y devoción a la Virgen María. Sus obras místicas y bibliográficas continúan siendo una fuente valiosa para los estudiosos de la historia de la Inmaculada Concepción y de la tradición franciscana.

Su legado como escritor religioso también se extiende al campo de la bibliografía franciscana, una disciplina que aún es estudiada por aquellos interesados en la historia de la Iglesia Católica y en la vida de los grandes pensadores y teólogos que conformaron su doctrina.

En este contexto, las obras de Pedro de Alba y Astorga siguen siendo una referencia para la comprensión de la relación entre San Francisco de Asís y la Virgen María, así como una muestra de la profunda espiritualidad y devoción que caracterizó a los franciscanos de su tiempo.

Obras destacadas de Pedro de Alba y Astorga

Pedro de Alba dejó un importante legado bibliográfico, cuyas obras aún son valoradas hoy en día. A continuación, se presentan sus principales libros:

1. Militia Inmaculatae Conceptionis Virginis Mariae contra malitiam originalis infectionis peccati (1663): Esta obra es uno de los más completos compendios sobre la devoción a la Inmaculada Concepción.

2. Bibliotheca Virginalis Mariae mare magnum (1651): Una exhaustiva recopilación de escritos sobre la Virgen María y su pureza.

3. Pleytos de los libros y sentencias del Juez (1664): Editada bajo el nombre de Rodrigo Rodríguez, esta obra se centraba en la recopilación de textos jurídicos religiosos.

A lo largo de su vida, Pedro de Alba y Astorga contribuyó de manera significativa al desarrollo de la bibliografía religiosa, específicamente sobre temas franciscanos y marianos, dejando una huella que perdura en los estudios actuales sobre estos temas.