Bernardo Alcalde Merino (1709-?): El «Licenciado de Falces» y su legado en el mundo taurino

Bernardo Alcalde Merino, más conocido en el mundo taurino como el «Licenciado de Falces», es una figura emblemática de la historia de la tauromaquia en España. Nacido en 1709 en la localidad navarra de Falces, Alcalde Merino dejó una huella profunda en el mundo del toreo, no solo por su destreza y valentía en el ruedo, sino también por la connotación cultural que adquirió su apodo. Este artículo explora su vida, sus logros y su contribución al arte de lidiar toros, así como su relevancia histórica y cultural, que aún perdura en la actualidad.

Orígenes y contexto histórico

La historia de Bernardo Alcalde Merino se desarrolla en un contexto histórico fundamental para la evolución de la tauromaquia. Nació en un periodo clave del siglo XVIII en España, cuando el país atravesaba una etapa de grandes transformaciones sociales y políticas, marcadas por el auge de la dinastía borbónica. La consolidación de la monarquía borbónica bajo Felipe V permitió que, en diferentes ámbitos, como la cultura, las artes y el entretenimiento, se viviera una fase de expansión y refinamiento.

Alcalde Merino nació en una familia noble, lo que le permitió disfrutar de una educación destacada en su juventud. Este hecho resultó decisivo, ya que la combinación de su formación académica con su destreza taurina fue la base del apodo que adoptó, «Licenciado de Falces», el cual hacía referencia tanto a su estatus académico como a su habilidad en el ruedo. Esta mezcla de nobleza intelectual y valentía en la arena fue clave para que pudiera sobresalir en una época en la que el toreo se consolidaba como un espectáculo de prestigio.

El siglo XVIII fue también el periodo en que el toreo, inicialmente una práctica popular y casi folklórica, se transformó en una actividad de gran estima, no solo entre las clases populares, sino también entre las élites. La aristocracia empezó a asociar el arte taurino con la distinción y el refinamiento, lo que permitió a matadores como Bernardo Alcalde Merino acceder a los círculos sociales más altos, usando su destreza en el ruedo como trampolín para ascender en la jerarquía social.

Logros y contribuciones

La carrera taurina de Bernardo Alcalde Merino comenzó en 1744, un año significativo en su vida, cuando se presentó en las fiestas de San Fermín en Pamplona. En este evento, su participación como aficionado logró un éxito inmediato, obteniendo la considerable suma de 240 reales. Este primer triunfo fue solo el inicio de una carrera que lo llevaría a la fama en el mundo taurino.

La habilidad de Alcalde Merino en el ruedo se destacó rápidamente. Era reconocido por su toreo largo y elegante, pero a la vez valiente y audaz. Su forma de lidiar los toros, utilizando los rehiletes con una destreza excepcional, le permitió ganarse la admiración tanto de sus contemporáneos como de los aficionados. Su estilo era descrito como «fácil» y «poderoso», lo que le permitía dominar al toro con gran técnica y valor.

Uno de los aspectos más destacados de su carrera fue su valentía y temeridad al enfrentarse a toros difíciles. En aquellos tiempos, el toreo era una actividad extremadamente peligrosa, y matadores como Alcalde Merino demostraban una gran destreza al colocar los parches de manera magistral. Esta maniobra requería un dominio técnico impresionante y un valor extraordinario, ya que implicaba enfrentar a los toros sin ninguna protección, lo que elevaba el riesgo y la tensión en cada enfrentamiento.

Un hito clave en su carrera fue su inclusión en la célebre serie de grabados Tauromaquia de Francisco de Goya, una de las más grandes obras de arte que retratan el mundo taurino. La serie, que fue creada entre 1814 y 1816, incluyó a varios de los toreros más destacados de la época, y Bernardo Alcalde Merino fue uno de ellos. La inclusión de su figura en esta obra de Goya no solo destacó su relevancia como torero, sino también su influencia cultural en una época en la que el toreo se estaba consolidando como una de las artes más prestigiosas del país.

Momentos clave de la carrera de Bernardo Alcalde Merino

1. 1744: Su debut en las fiestas de San Fermín en Pamplona, donde obtiene su primer éxito notable como aficionado y cobra 240 reales.

2. Años 1750: Su fama crece, y su estilo único de toreo, marcado por su valentía y su habilidad con los rehiletes, lo posiciona como uno de los matadores más importantes de su época.

3. Finales del siglo XVIII: Su inclusión en la serie Tauromaquia de Francisco de Goya, que lo convierte en una figura conocida y admirada en el ámbito taurino y cultural.

Relevancia actual

El legado de Bernardo Alcalde Merino sigue vigente en la tauromaquia y en la cultura española contemporánea. Su apodo, «Licenciado de Falces», es sinónimo de una época dorada del toreo, cuando las figuras más destacadas de la tauromaquia no solo eran célebres por su destreza, sino que también simbolizaban una suerte de aristocracia taurina. Su capacidad para encarnar el toreo como un arte refinado le permitió trascender las fronteras de la arena y convertirse en una figura conocida y respetada en el ámbito cultural y social.

Hoy en día, su nombre sigue siendo un referente para los aficionados al toreo, que lo recuerdan como uno de los más grandes toreros de su época. La habilidad y valentía que mostró en sus actuaciones siguen siendo una fuente de inspiración para nuevas generaciones de matadores. Su figura se asocia con el toreo clásico y la esencia de la tauromaquia como una tradición que continúa viva en el corazón de la cultura española.

La inclusión de su imagen en la serie Tauromaquia de Francisco de Goya también ha ayudado a consolidar su lugar en la historia del arte y de la tauromaquia. A través de estos grabados, la figura de Bernardo Alcalde Merino perdura como un testimonio de la importancia histórica de la tauromaquia y de los toreros que contribuyeron a su transformación en un arte reconocido en toda España y más allá de sus fronteras.

En resumen, Bernardo Alcalde Merino, el «Licenciado de Falces», fue un matador de toros que dejó una marca indeleble en la historia del toreo en España. Su destreza técnica, su valentía y su inclusión en la serie de Goya son elementos fundamentales que aseguran que su legado continúe siendo una referencia en el mundo taurino. Su vida y su carrera siguen siendo un ejemplo de dedicación y arte en la lucha contra el toro, y su figura sigue viva en el imaginario colectivo de los amantes del toreo.