Dick Smith (1922-VVVV). El innovador maquillador detrás de los efectos especiales que transformaron el cine

Dick Smith (1922-VVVV), conocido como el «Padrino del maquillaje cinematográfico», es uno de los artistas más influyentes de la industria del cine. Su legado, forjado a lo largo de décadas de trabajo, ha dejado una marca indeleble en el arte del maquillaje y los efectos especiales, transformando a actores y creando personajes inolvidables en películas de todos los géneros. Conocido por su maestría en el uso del látex y otros materiales, su carrera abarcó desde los años 40 hasta los años 90, siendo responsable de algunos de los efectos más emblemáticos del cine.

Orígenes y contexto histórico

Dick Smith nació el 26 de junio de 1922 en Nueva York, Estados Unidos. Su carrera como maquillador comenzó a tomar forma en la década de 1940 cuando se unió a la cadena de televisión estadounidense NBC. Durante estos primeros años, trabajó como caracterizador en diversos programas, destacándose por su habilidad para crear efectos visuales que impresionaban tanto a la audiencia como a sus colegas. Fue en esta etapa inicial donde perfeccionó las técnicas de caracterización que más tarde le permitirían revolucionar el cine.

El contexto histórico en el que Dick Smith comenzó su carrera estuvo marcado por una industria cinematográfica en pleno auge y una televisión que comenzaba a ganar terreno como medio de entretenimiento. Los efectos especiales estaban en una etapa de experimentación, y Smith, con su enfoque innovador, se adelantó a su tiempo, utilizando materiales como el látex para crear prótesis y transformaciones físicas que desafiaban las limitaciones técnicas de la época.

Logros y contribuciones

El trabajo de Dick Smith en la televisión y el cine no solo transformó la forma en que los maquilladores trabajaban, sino que también permitió que actores y directores alcanzaran nuevas alturas en sus interpretaciones. Entre sus logros más destacados, se encuentra su trabajo en la famosa teleserie de terror Dark Shadows, que comenzó a emitirse el 27 de junio de 1966. En este programa, Smith creó algunos de los maquillajes de vampiros más icónicos de la televisión, utilizando técnicas de rápida aplicación que se convirtieron en un estándar para producciones televisivas y cinematográficas de terror.

Uno de los momentos más emblemáticos de su carrera llegó en 1970, cuando utilizó látex y otros materiales para envejecer al actor Dustin Hoffman en Pequeño gran hombre (1970), una película que no solo mostró su destreza en el envejecimiento de personajes, sino que también consolidó a Smith como un maestro en el arte de la caracterización. Al año siguiente, Smith volvió a sorprender al mundo del cine al convertir al actor Marlon Brando en Don Corleone, el patriarca mafioso protagonista de El padrino (1972), dirigida por Francis Ford Coppola. La prótesis dental y el aplique facial de látex que Smith diseñó para Brando se convirtieron en uno de los efectos más emblemáticos de la historia del cine, siendo cruciales para la creación de uno de los personajes más memorables de la historia del cine.

A lo largo de su carrera, Smith continuó innovando y creando efectos especiales sorprendentes. En 1973, contribuyó al diseño del personaje de la niña endemoniada en El exorcista (1973), una de las películas de terror más aterradoras de todos los tiempos. El uso de prótesis y técnicas avanzadas de maquillaje permitió que el personaje tuviera un aspecto inquietante y perturbador, lo que añadió un nivel de realismo que aterrorizó a las audiencias de todo el mundo.

En la década de los 80, Dick Smith utilizó materiales como la goma hinchable, el poliuretano y el látex para crear efectos visuales complejos en películas como Viaje alucinante al fondo de la mente (1980), dirigida por Ken Russell, y Scanners (1981), dirigida por David Cronenberg. Estas películas se caracterizaron por sus efectos especiales innovadores, y Smith jugó un papel fundamental en su realización, elevando el nivel de los trucajes cinematográficos a nuevas alturas.

Momentos clave en la carrera de Dick Smith

1. 1966 – Dark Shadows (Teleserie de televisión): Comienza a ganar notoriedad por sus maquillajes de vampiros.

2. 1970 – Pequeño gran hombre: Utiliza látex para envejecer a Dustin Hoffman, mostrando su habilidad para crear efectos de envejecimiento realistas.

3. 1972 – El padrino: Crea el icónico maquillaje de Don Corleone para Marlon Brando, uno de los personajes más emblemáticos del cine.

4. 1973 – El exorcista: Diseña el maquillaje de la niña endemoniada, contribuyendo al realismo y la terrorífica atmósfera de la película.

5. 1980 – Viaje alucinante al fondo de la mente: Crea efectos visuales complejos utilizando materiales como goma hinchable y látex.

6. 1981 – Scanners: Diseña trucajes innovadores que contribuyen al éxito de la película.

7. 1984 – Amadeus: Smith gana su primer Oscar por su trabajo en el envejecimiento del actor F. Murray Abraham, quien interpreta a Salieri en la película dirigida por Milos Forman.

8. 1992 – La muerte os sienta tan bien: Uno de los últimos grandes logros de Smith en la década de los 90, compitiendo con la nueva generación de maquilladores.

Relevancia actual

El trabajo de Dick Smith sigue siendo una fuente de inspiración para los maquilladores y artistas de efectos especiales de todo el mundo. Su capacidad para transformar a los actores mediante el uso de prótesis y materiales innovadores cambió para siempre el campo del maquillaje cinematográfico. Además de su impresionante carrera en el cine, Smith también se dedicó a compartir su conocimiento a través de libros y entrevistas, dejando un legado de aprendizaje y creatividad que continúa influyendo en generaciones de profesionales del maquillaje.

Hoy en día, el impacto de Smith es evidente en la calidad de los efectos especiales en el cine moderno. Su habilidad para crear personajes realistas a partir de simples materiales ha inspirado a una nueva generación de artistas, que siguen perfeccionando las técnicas que él popularizó. Además, su influencia puede verse en el uso de tecnología avanzada en el maquillaje digital, pero siempre con la base sólida que él estableció con su trabajo en el uso de látex y otras prótesis.

La relevancia de Dick Smith también se extiende a la crítica y el público, que sigue reconociendo su legado como uno de los más grandes artistas del maquillaje cinematográfico. A pesar de los avances tecnológicos en el cine, su trabajo sigue siendo una referencia esencial en la historia de los efectos especiales, y su nombre está inscrito con letras doradas en la historia del cine.

Filmografía destacada de Dick Smith

• 1963: El mundo está loco, loco, loco

• 1969: Cowboy de medianoche

• 1970: Pequeño gran hombre

• 1972: El padrino

• 1973: El exorcista

• 1974: El padrino II

• 1976: Marathon man; Taxi driver

• 1978: El cazador

• 1980: Viaje alucinante al fondo de la mente

• 1981: Scanners

• 1982: Tootsie

• 1983: El ansia

• 1984: Amadeus; Starman

• 1992: La muerte os sienta tan bien

Bibliografía recomendada

• Do-it-yourself: Monster make-up handbook, Smith, Dick. Pittsburgh (Pensilvania, Estados Unidos). Imagine Inc. Editions. 1985.

• Making a monster, Taylor, Al y Roy, Sue. Nueva York. Crown Publishers Inc. 1980.

• Cinefectos: trucajes y sombras, Urrero Peña, Guzmán. Barcelona. Royal Books. 1995.

• Entrevista a Dick Smith, Wiater, Stanley. En Dark Visions: Conversations with the masters of horror film, Nueva York. Avon Books. 1992.