Santob de Carrión (s. XIII-ca.1370): El sabio judeo-español que dejó su huella en la literatura medieval

Santob de Carrión (s. XIII-ca.1370), conocido también como Sem Tob, fue uno de los grandes intelectuales judíos de la Edad Media en la península ibérica. Su vida y obra se desarrollaron en un periodo turbulento de la historia de Castilla, bajo los reinados de Alfonso XI y Pedro I, donde la guerra civil y las tensiones sociales marcaron el panorama. Contribuyó notablemente a la literatura en lengua castellana, fusionando las tradiciones hebreas y cristianas, y dejando un legado que perduró a lo largo de los siglos. En este artículo, exploraremos la vida, los logros y la relevancia de Santob de Carrión, una figura clave en el puente entre las culturas judía y cristiana medievales.

Orígenes y contexto histórico

Santob de Carrión nació en el pequeño pueblo de Carrión de los Condes, situado en la provincia de Palencia, en un momento en que las tensiones sociales, políticas y religiosas eran intensas en la península ibérica. Su nacimiento se sitúa a finales del siglo XIII o principios del siglo XIV, aunque la fecha exacta sigue siendo incierta. La época en que vivió estuvo marcada por la guerra civil que dividió a Castilla, especialmente durante el reinado de Pedro I, conocido como Pedro el Cruel, cuyo conflicto con su medio hermano Enrique de Trastámara culminó en la muerte de Pedro y el ascenso de Enrique al trono.

A pesar de este contexto convulso, Santob creció en un ambiente familiar culto, perteneciente a la familia de los Ardutiel, que estaba relacionada con los Ardot de Mallorca. Se sabe que Santob llegó a ser rabino, lo que refleja su profundo conocimiento de la cultura judía, especialmente la cabalística, y su formación en las tradiciones hebreas. Su obra literaria, sin embargo, no solo estuvo influenciada por su herencia judía, sino también por la cultura cristiana de la época, lo que lo convierte en un autor único en su contexto.

Logros y contribuciones

Santob de Carrión es principalmente conocido por su obra Glosas de Sabiduría, más comúnmente conocida como Proverbios morales. Este poema, escrito en lengua castellana, se compuso en pareados alejandrinos con rima consonante interna. La obra refleja la combinación de influencias hebreas y castellanas, y fue dedicada, con toda probabilidad, al rey Pedro I de Castilla.

Los Proverbios morales constituyen una serie de reflexiones y enseñanzas, escritas en forma de aforismos, que buscan transmitir sabiduría sobre temas universales como la moral, la ética y la naturaleza humana. La estructura métrica de la obra tiene claras conexiones tanto con la poesía románica medieval como con la prosa rimada característica de la literatura hebrea, especialmente las oraciones piyutim.

Este tipo de literatura, caracterizada por su tono gnómico, era común entre los judíos medievales españoles y se centraba en la transmisión de conocimientos prácticos y filosóficos. En el caso de los Proverbios morales, Santob no solo trataba de ofrecer lecciones de vida, sino también de reflejar un mundo lleno de contradicciones y ambigüedades, un tema recurrente en su obra. El pesimismo y el desencanto ante las vicisitudes del mundo humano se perciben claramente en sus versos, como lo muestran las reflexiones que cuestionan la verdadera naturaleza de las cosas y los valores que la sociedad pretende imponer.

En sus escritos, Santob también se muestra como un pensador que intenta establecer un puente entre las culturas cristiana y judía, adaptando su mensaje a un público cristiano. De hecho, la obra fue muy leída por los cristianos, incluyendo figuras destacadas como el Marqués de Santillana. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XV, la obra de Santob fue vista con sospecha por la Iglesia, lo que llegó a generar problemas con la Inquisición, como en el caso de Ferrán Verde, un acusado de criptojudaísmo que fue procesado por leer los Proverbios morales en 1492.

Momentos clave en la obra de Santob

1. El origen de los Proverbios morales: Esta obra fue escrita probablemente en los últimos años del reinado de Alfonso XI, en un momento de grandes tensiones en Castilla. Su dedicación al rey Pedro I sugiere que Santob tenía la esperanza de obtener la protección real para la comunidad judía, que vivía tiempos difíciles.

2. La influencia de las tradiciones hebreas: Los Proverbios morales no solo son una obra de literatura castellana, sino que también reflejan las tradiciones filosóficas y espirituales del judaísmo. Santob utiliza influencias de la Torah, el Talmud y de autores como el filósofo Ibn Gabirol, lo que otorga a su obra un carácter multidisciplinario.

3. La controversia con la Inquisición: A pesar de la universalidad de sus enseñanzas, la obra de Santob fue puesta en cuestión por las autoridades eclesiásticas en el siglo XV. Este hecho subraya la tensión entre la aceptación de su mensaje por parte de una parte de la sociedad y la desconfianza de la Iglesia hacia una obra escrita por un judío que se atrevió a reflexionar sobre temas universales desde una perspectiva distinta a la cristiana.

4. Otras obras de Santob: Además de los Proverbios morales, Santob también dejó otras obras, muchas de ellas escritas en hebreo. Entre ellas se incluyen el tratado cabalístico Sefer ha Pe’er (Libro de la gloria) y la maqama Milhamot ha-Et ve-ha Misparaim (Debate del cálamo y las tijeras). También se conservan oraciones de penitencia como el Viddui para el Yom Kippur, así como diversas obras perdidas, como el Share Binah (Puertas de la comprensión) y el Sefer Yetsira (Libro de la creación).

Relevancia actual

La obra de Santob de Carrión sigue siendo relevante en la actualidad, no solo para los estudiosos de la literatura medieval española, sino también para aquellos interesados en la historia de las relaciones entre las comunidades judía y cristiana en la Edad Media. Los Proverbios morales, por su parte, continúan siendo una referencia en la literatura gnómica y filosófica, pues abordan cuestiones universales que siguen siendo pertinentes en la actualidad. Además, la figura de Santob se ha convertido en un símbolo del diálogo intercultural, pues su obra demuestra cómo las tradiciones culturales y religiosas pueden interactuar de manera enriquecedora.

El legado de Santob también ha sido recuperado por diversos estudiosos que han resaltado la importancia de su obra en la historia de la literatura y la filosofía. Su capacidad para reflexionar sobre la condición humana y sus cuestionamientos sobre la relatividad de los valores y las certezas sigue siendo una fuente de inspiración para el pensamiento contemporáneo.

Obras destacadas de Santob de Carrión

• Glosas de Sabiduría (Proverbios morales): La obra más conocida de Santob, que recoge sabiduría práctica y filosófica en forma de aforismos.

• Sefer ha Pe’er (Libro de la gloria): Un tratado cabalístico en hebreo que refleja el conocimiento místico de Santob.

• Milhamot ha-Et ve-ha Misparaim (Debate del cálamo y las tijeras): Una maqama que aborda el debate entre el cálamo y las tijeras, temas propios de la literatura medieval judía.

• Viddui (Oración de penitencia): Una oración para el Yom Kippur, que refleja la devoción religiosa de Santob.

• Yam Kohelet (Mar de Eclesiástico): Una obra escrita en circunstancias particulares que vincula la sabiduría tradicional con las reflexiones de Santob.

La figura de Santob de Carrión sigue siendo un faro de la literatura medieval y un puente entre las culturas judía y cristiana. A través de sus escritos, logró influir no solo en su tiempo, sino también en las generaciones posteriores, dejando una huella indeleble en la historia intelectual de la península ibérica.