Brad Pitt (1963–): De Ídolo de los 90 a Ícono del Cine Contemporáneo

Orígenes y Ascenso Rápido

Infancia, Juventud y Primeros Pasos

William Bradley Pitt nació el 18 de diciembre de 1963 en Shawnee, Oklahoma, en el seno de una familia de clase media. Su madre, Jane Etta Hillhouse, era consejera escolar, y su padre, William Alvin Pitt, dirigía una empresa de transporte de camiones. Poco después de su nacimiento, la familia se trasladó a Springfield, Missouri, donde Brad crecería junto a sus dos hermanos menores, Doug y Julie Neal. El entorno conservador y religioso del medio oeste estadounidense moldeó su niñez, marcada por una fuerte ética del trabajo y una educación basada en valores tradicionales.

Durante su adolescencia en el Kickapoo High School, Pitt participó activamente en deportes, clubes estudiantiles y obras de teatro. Aunque su interés por las artes escénicas se manifestaba de manera intermitente, en aquella etapa aún no contemplaba la actuación como un futuro profesional. Al graduarse, ingresó a la Universidad de Missouri, donde estudió Periodismo con énfasis en Publicidad. Sin embargo, a solo dos semanas de graduarse, tomó una decisión drástica: dejó la universidad y se trasladó a Los Ángeles para seguir su verdadera vocación artística.

Este giro radical en su vida marcó el comienzo de una etapa incierta pero decisiva. En California, sobrevivió realizando todo tipo de trabajos: desde chofer de limusina hasta disfrazarse de pollo para una cadena de restaurantes. Su empeño lo llevó a tomar clases de actuación con el reconocido entrenador Roy London, quien pronto identificaría en Pitt un talento natural y una ambición poco común.

Primeras Apariciones en Televisión y Cine

Los años iniciales de su carrera estuvieron plagados de esfuerzos silenciosos y papeles marginales. Consiguió pequeños roles en populares series televisivas como Dallas, Los problemas crecen, Jóvenes policías y Treinta y tantos. Estas intervenciones, aunque breves, le permitieron entrar en el circuito de casting de Hollywood, donde comenzó a ser visto como un joven con potencial.

Su debut cinematográfico ocurrió en 1987 como extra en Golpe al sueño americano, aunque fue The Dark Side of the Sun (1988) el proyecto que prometía ser su primera gran oportunidad. Rodada en la antigua Yugoslavia, la producción se vio interrumpida por el estallido del conflicto en los Balcanes, lo que provocó la pérdida temporal del material filmado. Irónicamente, el filme no se estrenó sino hasta seis años después, cuando Pitt ya era una estrella internacional. La película se convirtió en un curioso testimonio de sus comienzos y evidenció la volatilidad del éxito en el mundo del cine.

El Fenómeno «Thelma ; Louise»

La suerte de Brad Pitt cambió radicalmente en 1991 con Thelma ; Louise, dirigida por Ridley Scott. En esta icónica cinta feminista, Pitt interpretó a J.D., un encantador ladrón de poca monta que seduce al personaje de Geena Davis. Aunque su participación duró escasos 30 minutos, su imagen semidesnuda y su carisma innato convirtieron esa breve aparición en un fenómeno cultural.

El impacto fue inmediato. En cuestión de semanas, Pitt pasó de ser un rostro desconocido a ser calificado como el nuevo sex symbol de Hollywood, una etiqueta que, si bien le abrió muchas puertas, también le generó la necesidad de probar su talento más allá del físico. Thelma ; Louise no solo lanzó su carrera, sino que marcó un punto de inflexión en la forma en que los actores jóvenes eran proyectados por la industria cinematográfica.

Consolidación como Joven Promesa

Lejos de conformarse con papeles superficiales, Pitt comenzó a buscar roles que ampliaran su registro interpretativo. Su siguiente gran proyecto fue El río de la vida (1992), dirigido por Robert Redford, quien vio en el joven actor una combinación de sensibilidad y presencia escénica que recordaba a su propia juventud. En esta nostálgica historia familiar ambientada en Montana, Pitt demostró una profundidad emocional que sorprendió a la crítica.

Ese mismo año participó en Johnny Suede, un film independiente donde encarnó a un aspirante a músico obsesionado con Elvis Presley. Su estilo caricaturesco y tono surrealista contrastaban con los proyectos más convencionales de Hollywood, lo que evidenciaba una clara intención de Pitt por explorar caminos menos transitados. Lo mismo ocurrió con Una rubia entre dos mundos, un experimento de animación y acción real dirigido por Ralph Bakshi, donde compartió cartel con Kim Basinger y Gabriel Byrne.

Su voluntad de evitar el encasillamiento se hizo aún más evidente con Kalifornia (1993), donde interpretó a Early Grayce, un asesino perturbado. Compartiendo pantalla con David Duchovny, Michelle Forbes y Juliette Lewis —con quien mantenía una relación sentimental en ese momento—, Pitt rompió su imagen de “chico bonito” para sumergirse en un papel oscuro y complejo. Esta elección fue arriesgada, pero consolidó su reputación como actor serio y versátil.

Un año más tarde, en Leyendas de pasión (1994), dirigida por Edward Zwick, Pitt alcanzó un nuevo nivel de madurez actoral. En el papel de Tristan Ludlow, un joven rebelde marcado por la tragedia y la guerra, ofreció una interpretación melancólica y poderosa que conectó con el público. Acompañado por un elenco de peso, como Anthony Hopkins y Julia Ormond, Pitt se convirtió en el eje emocional de una épica familiar que dominó la taquilla internacional.

Ese mismo año protagonizó Entrevista con el vampiro, basada en la novela de Anne Rice, donde interpretó a Louis, un vampiro atormentado que narra su existencia centenaria a un periodista interpretado por Christian Slater. Compartiendo protagonismo con Tom Cruise y Antonio Banderas, la cinta fue un éxito rotundo. La suntuosa dirección artística y la intensidad de las actuaciones reafirmaron a Pitt como un actor capaz de sostener roles complejos en grandes producciones.

En esta etapa, la vida personal de Brad Pitt también comenzaba a generar titulares. Sus romances con actrices como Geena Davis, Juliette Lewis, y más adelante con Gwyneth Paltrow, lo convirtieron en figura habitual de la prensa rosa. Sin embargo, fue su trabajo en pantalla el que seguía cimentando su carrera. En 1995, protagonizó Seven, de David Fincher, un thriller psicológico que se convirtió en un hito del cine noir moderno. En el papel de un detective novato que investiga una serie de asesinatos inspirados en los siete pecados capitales, Pitt compartió protagonismo con Morgan Freeman y Kevin Spacey en un relato sombrío que dejó una huella profunda en el cine de los años noventa.

Éxito Internacional y Exploración Artística

Establecimiento como Actor de Prestigio

El año 1995 fue clave en la consolidación de Brad Pitt como un actor respetado tanto por el público como por la crítica. Tras el éxito de Seven, su siguiente paso fue aún más audaz: interpretó a Jeffrey Goines, un paciente mental esquizofrénico, en Doce monos, dirigida por Terry Gilliam. Inspirada en el corto experimental francés La Jetée, la película planteaba una historia distópica sobre viajes en el tiempo y amenazas biológicas. La interpretación de Pitt fue intensa, caótica y profundamente física, lo que le valió su primera nominación al Óscar como actor de reparto y le confirmó como un actor dispuesto a asumir riesgos.

A partir de entonces, los papeles protagónicos de alto perfil se sucedieron. En 1996, participó en Sleepers, de Barry Levinson, un drama sobre abusos infantiles y venganza que le permitió compartir cartel con figuras como Robert De Niro, Dustin Hoffman y Vittorio Gassman. Aunque su papel como fiscal no fue el más destacado, reforzó su integración en el círculo de grandes nombres del cine estadounidense. Ese mismo año, Pitt protagonizó La sombra del diablo, junto a Harrison Ford, en la que encarnaba a un terrorista del IRA infiltrado en Estados Unidos. Sin embargo, el proyecto se tornó problemático debido a cambios de guion durante el rodaje, lo que llevó a Pitt a considerar abandonar la producción, aunque las amenazas legales lo obligaron a continuar.

Reconocimiento de la Crítica

Pese a los altibajos, Pitt mantuvo una trayectoria ascendente, eligiendo proyectos que le permitieran expandir su rango interpretativo. En Siete años en el Tíbet (1997), dirigida por Jean-Jacques Annaud, encarnó a Heinrich Harrer, un alpinista austriaco que entabla amistad con el joven Dalai Lama en el contexto de la invasión china del Tíbet. La película, aunque no exenta de polémica —Pitt fue declarado persona non grata por el gobierno chino—, reflejó su disposición a involucrarse en historias humanistas y políticas. Este trabajo también coincidió con un creciente interés del actor por el budismo y las filosofías orientales, algo que más tarde se reflejaría en su vida personal.

A finales de los años noventa, se afianzó como una de las figuras más rentables del cine. En ¿Conoces a Joe Black? (1998), dirigida por Martin Brest, interpretó a la personificación de la muerte, un papel etéreo y contemplativo que contrastaba con sus roles anteriores. Aunque la película dividió a la crítica, su actuación fue destacada por la serenidad y el control que imprimió al personaje. A estas alturas, Brad Pitt era una figura omnipresente tanto en los medios especializados como en las revistas del corazón.

En 1999 protagonizó una de las películas más emblemáticas de su carrera: El club de la lucha, dirigida nuevamente por David Fincher. En el papel de Tyler Durden, Pitt dio vida a un líder carismático, anárquico y peligroso que articula una filosofía de rechazo al capitalismo y al conformismo. El filme, basado en la novela de Chuck Palahniuk, se convirtió en un fenómeno de culto, especialmente entre jóvenes desencantados de finales de siglo. Aunque en su estreno recibió críticas encontradas, con el tiempo fue reivindicada como una de las obras más influyentes de su generación, y la interpretación de Pitt como un símbolo de rebelión perdura hasta hoy.

Altibajos y Desafíos Profesionales

Durante los primeros años del siglo XXI, Pitt navegó entre producciones comerciales y propuestas más arriesgadas. En el año 2000 participó en Snatch: Cerdos y diamantes, una comedia criminal dirigida por Guy Ritchie, en la que interpretó a un boxeador gitano con acento ininteligible. Su versatilidad y sentido del humor fueron aplaudidos, demostrando que podía destacarse en géneros muy distintos. Al año siguiente, se embarcó en la exitosa franquicia de Ocean’s Eleven, liderada por Steven Soderbergh, que contó con un elenco estelar y se consolidó como un éxito global. Interpretando al sofisticado estafador Rusty Ryan, Pitt mostró su lado más elegante y cómico.

En paralelo, trabajó en cintas como Spy Game (2001), en la que volvió a coincidir con Robert Redford, y The Mexican (2001), una comedia romántica junto a Julia Roberts, donde exploró el género con resultados mixtos. También realizó cameos en Full Frontal y Confesiones de una mente peligrosa, dos filmes menores que evidencian su interés por apoyar a cineastas independientes y experimentar con propuestas alternativas.

En 2004 protagonizó Troya, una ambiciosa superproducción en la que dio vida a Aquiles, combinando fuerza física con una intensidad emocional que elevó la cinta más allá del espectáculo visual. El mismo año retomó su papel en Ocean’s Twelve, consolidando su estatus como estrella de grandes franquicias.

Transición hacia Proyectos Ambiciosos

El año 2005 marcó un nuevo giro en la carrera de Pitt. En Mr. ; Mrs. Smith, compartió protagonismo con Angelina Jolie, en una mezcla de comedia, acción y romance. El rodaje de la película fue también el comienzo de una relación amorosa que eclipsaría todo lo demás en los medios. Aunque casado entonces con Jennifer Aniston, Pitt se separó y comenzó una nueva vida con Jolie, formando una familia numerosa que capturó la atención global.

Pese a la presión mediática, Pitt siguió enfocado en su trabajo actoral. En Babel (2006), del director Alejandro González Iñárritu, ofreció una interpretación contenida y madura, lejos de los estereotipos hollywoodienses. La película, un drama coral con historias entrelazadas en distintas partes del mundo, fue aclamada internacionalmente y consolidó su imagen como actor comprometido con el cine de autor. Ese mismo año participó en Infiltrados como productor, un filme que ganaría el Óscar a la mejor película.

En 2007, interpretó a Jesse James en El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford, un western crepuscular dirigido por Andrew Dominik, en el que Pitt ofreció una de sus actuaciones más sutiles y elogiadas. Su interpretación fue galardonada con la Copa Volpi al Mejor Actor en la Mostra de Venecia, reconociendo su creciente madurez artística.

Un año después, volvió a sorprender con Burn After Reading (2008), su primera colaboración con los hermanos Coen, en la que encarnó a un entrenador de gimnasio ingenuo y ridículamente entusiasta. Esta comedia negra le permitió reírse de sí mismo y explorar el absurdo desde una perspectiva muy distinta. En el mismo año protagonizó El curioso caso de Benjamin Button, nuevamente bajo la dirección de David Fincher. En esta ambiciosa historia, basada en un relato de F. Scott Fitzgerald, Pitt interpretó a un hombre que envejece hacia atrás. La cinta fue un éxito rotundo y le valió su segunda nominación al Óscar como mejor actor, además de numerosas distinciones internacionales.

En 2009, bajo la dirección de Quentin Tarantino, Pitt lideró el reparto de Inglourious Basterds, interpretando al teniente Aldo Raine, un militar sureño encargado de exterminar nazis en la Francia ocupada. Su actuación, cargada de humor negro y excentricidad, encajó perfectamente en el estilo del cineasta. La película fue un éxito rotundo y recibió múltiples nominaciones, entre ellas ocho a los Óscar.

Maturidad Artística y Legado en Construcción

Evolución como Actor y Productor

En la década de 2010, Brad Pitt profundizó su evolución como actor y consolidó su rol como productor influyente a través de su compañía Plan B Entertainment, la cual fundó en 2001. Bajo este sello, no solo impulsó películas protagonizadas por él, sino también proyectos con alto contenido social, político y artístico, marcando un cambio significativo en su papel dentro de la industria.

En El árbol de la vida (2011), dirigida por Terrence Malick, Pitt ofreció una interpretación introspectiva como un padre autoritario en una película profundamente filosófica que explora la existencia, la memoria y el dolor. El filme fue aclamado por la crítica y ganó la Palma de Oro en Cannes, posicionando a Pitt como un actor que apostaba por el cine contemplativo y poético.

Ese mismo año, brilló como protagonista de Moneyball, interpretando a Billy Beane, el gerente general de los Oakland Athletics, quien revolucionó el béisbol aplicando análisis estadístico en la gestión deportiva. La película, basada en hechos reales, fue un éxito de crítica y taquilla, y le valió a Pitt su tercera nominación al Óscar, esta vez como mejor actor principal. También fue nominado como productor a la mejor película, reafirmando su doble perfil artístico y ejecutivo.

Versatilidad y Éxito Sostenido

A lo largo de la siguiente década, Pitt equilibró cuidadosamente roles comerciales y proyectos de autor. En Guerra Mundial Z (2013), interpretó a un exinvestigador de la ONU que intenta frenar una pandemia zombi. Aunque la producción fue problemática y con sobrecostes, la película fue un éxito comercial, lo que reafirmó su capacidad de atraer al público global.

En 2015, encarnó al sargento Don Collier en Fury, un crudo retrato de la Segunda Guerra Mundial dirigido por David Ayer, donde lidera un equipo de tanquistas en los últimos días del conflicto. Su interpretación equilibró dureza militar con vulnerabilidad emocional, sumando otra faceta a su amplio repertorio.

Ese mismo año participó en The Big Short, dirigida por Adam McKay, una película que desentraña el colapso financiero de 2008. Aunque su papel fue secundario, su labor como productor fue fundamental: el filme ganó el Óscar a la mejor película adaptada, y reafirmó la vocación de Plan B por respaldar historias con conciencia crítica.

En 2016, protagonizó Aliados, un thriller romántico ambientado en la Segunda Guerra Mundial junto a Marion Cotillard, que mezclaba espionaje e intimidad. Aunque no fue uno de sus mayores éxitos, evidenció su interés por explorar diferentes matices dentro del drama histórico.

Vida Privada y Exposición Mediática

Más allá del cine, la vida personal de Brad Pitt continuó siendo objeto de fascinación pública. Su matrimonio con Angelina Jolie, iniciado tras el rodaje de Mr. ; Mrs. Smith y formalizado en 2014, se convirtió en uno de los eventos mediáticos más seguidos del nuevo milenio. Juntos formaron una familia con seis hijos, tres biológicos y tres adoptados, y colaboraron en causas humanitarias, siendo apodados por la prensa como “Brangelina”.

La separación en 2016, tras más de una década de relación, desató una tormenta mediática con acusaciones cruzadas y disputas por la custodia de los hijos. Durante ese período, Pitt admitió haber lidiado con problemas de alcohol y se sometió a terapia. Este proceso personal marcó una nueva etapa de introspección, alejamiento del foco mediático y redefinición de prioridades, algo que se reflejaría en sus elecciones profesionales posteriores.

Impacto en la Industria y Proyectos Recientes

La etapa más reciente de la carrera de Brad Pitt ha sido una de las más celebradas. En 2019, interpretó al doble de riesgo Cliff Booth en Érase una vez en Hollywood, de Quentin Tarantino, junto a Leonardo DiCaprio. Con este personaje relajado, irónico y leal, Pitt ofreció una de las actuaciones más completas de su carrera. La película fue un éxito rotundo y su interpretación le valió el Óscar al mejor actor de reparto, su primer premio de la Academia como actor.

El galardón no solo fue un reconocimiento a su talento, sino también a una trayectoria de décadas marcada por la perseverancia, la selección inteligente de proyectos y una evolución constante. Pitt lo recibió con humildad y humor, demostrando un perfil más maduro y autocrítico.

Como productor, Plan B Entertainment ha respaldado películas que han marcado la agenda cultural y política del cine contemporáneo: 12 años de esclavitud (ganadora del Óscar a mejor película en 2014), Selma, Moonlight (Óscar a mejor película en 2017), Minari y She Said, entre otras. Esta faceta ha colocado a Pitt en un lugar singular: es tanto una estrella de cine como un motor silencioso de historias comprometidas, especialmente aquellas que abordan temas de justicia social, discriminación y derechos humanos.

En los últimos años, ha combinado sus actividades profesionales con un bajo perfil público, centrándose en su familia, sus pasiones personales —como la arquitectura y el diseño— y su bienestar emocional. Ha declarado en entrevistas que se encuentra en una etapa de autoconocimiento y reconciliación consigo mismo.

El impacto de Brad Pitt en el cine es difícil de encapsular en una sola categoría. Ha sido ídolo adolescente, sex symbol, actor de culto, galardonado intérprete dramático y exitoso productor. Su carrera se define por la capacidad de reinventarse sin perder autenticidad, una habilidad poco común en la industria cinematográfica.