Jesse L. Lasky (1880-1958): El pionero de Hollywood que transformó el cine estadounidense

Jesse L. Lasky fue una figura crucial en los primeros días del cine en Hollywood. Nacido en San Francisco el 13 de septiembre de 1880, su nombre se asocia con algunos de los éxitos más importantes de la industria cinematográfica estadounidense. A lo largo de su carrera, Lasky no solo fue productor de un gran número de películas, sino que también jugó un papel determinante en la fundación de algunas de las instituciones más influyentes en la historia del cine. Su legado perdura, siendo uno de los pioneros de la industria que ayudó a dar forma a lo que conocemos hoy como el cine moderno.

Orígenes y contexto histórico

Jesse Lasky nació en una familia de origen alemán, y desde joven mostró interés por las artes. A lo largo de su juventud, se dedicó a la música, realizando giras por Estados Unidos y Europa junto a su hermana. Esta experiencia en el mundo del espectáculo lo preparó para su futuro en el cine. A medida que se adentró en el mundo de la producción cinematográfica, comenzó a desarrollar una visión innovadora que lo llevaría a fundar una de las compañías más importantes de Hollywood.

En 1913, Lasky cofundó la productora Jesse Lasky Feature Plays, en asociación con figuras clave como Samuel Goldwyn, Cecil B. de Mille y Arthur Friend. Esta colaboración resultó ser fundamental para el desarrollo de la industria cinematográfica en la zona de Hollywood. La primera película producida por la compañía fue El mestizo (1914), dirigida por Cecil B. de Mille. Esta producción no solo es notable por ser una de las primeras en rodarse en el recién establecido Hollywood, sino también por su resonante éxito, consolidando la industria cinematográfica en California.

Logros y contribuciones

La producción de El mestizo marcó el inicio de una colaboración prolífica entre Lasky y figuras como Cecil B. de Mille, quien sería uno de los directores más influyentes de la época. A lo largo de los años, Lasky y De Mille trabajarían juntos en más de veinte películas, incluyendo títulos tan importantes como El virginiano (1914), La muchacha del dorado Oeste (1915), Tentación (1916), y La niña de los sueños (1916). Estos filmes fueron fundamentales para el establecimiento de Hollywood como la capital mundial del cine.

En 1914, Lasky fusionó su compañía con la de Adolph Zukor, formando la Famous Players Lasky, que más tarde sería conocida como Paramount Pictures. Este movimiento marcó un hito en la historia de Hollywood, ya que permitió a Lasky convertirse en uno de los vicepresidentes de la nueva empresa, encargándose de la producción de numerosas películas en la ciudad californiana durante muchos años. Bajo su liderazgo, Paramount se consolidó como uno de los estudios más importantes del cine estadounidense.

Durante la década de 1920, Lasky se destacó por su participación en la producción de películas que revolucionaron el cine, especialmente aquellas que contribuyeron al éxito de estrellas como Rodolfo Valentino. Algunas de las películas más destacadas de este período incluyen El Caíd (1921) y Sangre y arena (1922), que catapultaron a Valentino al estrellato cinematográfico.

Uno de los mayores logros de Lasky fue su implicación en la fundación de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood en 1927. Esta institución sería clave en el desarrollo del cine, otorgando los prestigiosos Premios Óscar, que han perdurado hasta nuestros días. En ese momento, la industria del cine estaba experimentando una transformación debido a la implantación del cine sonoro, y Lasky jugó un papel crucial en esta transición.

Momentos clave en la carrera de Jesse Lasky

La carrera de Jesse Lasky estuvo marcada por varios momentos clave que definieron su legado en la industria del cine:

1. Fundación de Jesse Lasky Feature Plays (1913): Este fue el primer paso de Lasky para convertirse en una de las figuras más influyentes de Hollywood.

2. El mestizo (1914): La primera película producida por su compañía, dirigida por Cecil B. de Mille, marcó un antes y un después en la historia de Hollywood.

3. Fusión con Adolph Zukor (1914): La creación de la Famous Players Lasky consolidó a Lasky como uno de los hombres clave en la industria cinematográfica de la época.

4. Lanzamiento de estrellas como Rodolfo Valentino: Lasky fue instrumental en la carrera de Valentino, produciendo algunas de las películas que lo convirtieron en una de las mayores estrellas de la época.

5. Fundación de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (1927): Un momento crucial en la historia del cine que reflejó la visión de Lasky para el futuro de la industria.

6. Películas sonoras como Aplauso (1929): En la transición del cine mudo al sonoro, Lasky fue pionero al producir películas que sabían cómo aprovechar la nueva tecnología sin perder la esencia visual de los filmes anteriores.

7. Independencia de Paramount (1932): Lasky dejó su puesto en Paramount para convertirse en productor independiente, lo que le permitió seguir influyendo en la industria desde fuera de los grandes estudios.

8. Últimos años de producción: A pesar de su retiro de Paramount, Lasky continuó trabajando como productor independiente hasta su muerte en 1958, dejando un legado que aún perdura.

Relevancia actual

El impacto de Jesse Lasky en el cine estadounidense sigue siendo relevante hoy en día. Su visión para el cine, su habilidad para identificar talento y su capacidad para adaptarse a los cambios en la industria lo convirtieron en una de las figuras más importantes en la historia de Hollywood. Además, su participación en la creación de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ha dejado una huella imborrable en la industria, convirtiendo los Premios Óscar en uno de los mayores reconocimientos del cine mundial.

Hoy en día, la influencia de Lasky puede verse en los grandes estudios de cine que continúan operando bajo el legado de Paramount. Las estrellas que ayudó a crear, como Rodolfo Valentino, siguen siendo íconos de la cultura popular, y su enfoque en la producción de películas de gran calidad ha sido imitado por generaciones de cineastas.

A lo largo de su carrera, Lasky fue responsable de la producción de cientos de películas, muchas de las cuales han quedado en la historia del cine. Su habilidad para adaptarse a los cambios tecnológicos, como la transición al cine sonoro, es otro de los aspectos que lo convierte en una figura clave en el desarrollo del cine moderno.

Filmografía destacada

A continuación, se presentan algunas de las películas más importantes producidas bajo el sello de Jesse Lasky:

Como productor y productor ejecutivo

• El mestizo (1914)

• El virginiano (1914)

• La muchacha del dorado Oeste (1915)

• El Caíd (1921)

• Sangre y arena (1922)

• La calle del pecado (1928)

• Aplauso (1929)

• El sargento York (1941)

• El milagro de las campanas (1948)

• El gran Caruso (1951)

Películas bajo el rótulo “Jesse L. Lasky presents”

• El mestizo (1914)

• El virginiano (1914)

• La muchacha del dorado Oeste (1915)

• Sangre y arena (1922)

• La legión de los condenados (1928)

• El desfile del amor (1929)

Jesse Lasky, con su visión y determinación, cambió para siempre el rumbo del cine en Hollywood y, por ende, de la industria cinematográfica global. Aunque falleció el 13 de enero de 1958 en Beverly Hills, su legado sigue vivo en el cine que vemos hoy.