Flaco Jiménez (1939-VVVV). El alma del Tex-Mex y un referente musical internacional

Flaco Jiménez (1939-VVVV), nacido como Leonardo Jiménez en San Antonio, Texas, es un destacado cantante, compositor y acordeonista que ha dejado una huella profunda en la música tex-mex, un género que fusiona influencias españolas, centroeuropeas y anglosajonas propias del sur de los Estados Unidos. Con una carrera de más de seis décadas, Flaco ha sido una de las figuras más influyentes del género y uno de los músicos más solicitados en estudios de grabación a nivel mundial. A lo largo de su carrera, ha logrado reconocimiento internacional, incluido un Grammy en 1986 en la categoría de mejor canción mexicano-americana.

Orígenes y contexto histórico

La historia musical de Flaco Jiménez está profundamente enraizada en la tradición de su familia. La familia Jiménez, originaria de San Antonio, Texas, ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la música tejana y tex-mex. Su abuelo, Patricio Jiménez, fue pionero en la adaptación de la polka centroeuropea al sentir tejano, lo que sentó las bases de lo que más tarde se conocería como «Texas Chicano». Este estilo de música se convirtió en un referente de la vida social de los hispanohablantes del sur de los Estados Unidos, especialmente en las cantinas y bares de la zona. A lo largo de las décadas, esta música fue evolucionando y, bajo la influencia de Santiago Jiménez, padre de Flaco y conocido como el «Rey del Valle del Río Grande», el legado de los Jiménez alcanzó nuevas alturas.

Flaco Jiménez, como heredero de esta tradición, fue capaz de fusionar las raíces del tex-mex con otros géneros musicales, llevando la música tejana a un público más amplio y diverso. Su virtuosismo con el acordeón y su capacidad para innovar dentro del género lo convirtieron en un referente no solo en Texas, sino en el mundo entero.

Logros y contribuciones

Flaco Jiménez comenzó su formación musical a muy temprana edad, aprendiendo a tocar el acordeón bajo la tutela de su padre, quien fue su principal mentor. A los siete años, ya estaba tocando en público, y pronto se unió a su padre en grabaciones, como la de «Los Tecolotes» en 1955. Este éxito local marcó el inicio de su carrera musical, y poco después fundó su propio grupo, Los Caminantes, que actuaba en clubes locales y en la emisora KCOR de San Antonio.

Su primer disco en solitario bajo su nombre real, Leonardo Jiménez, fue un éxito local con el tema «Hasta la vista», y pronto adoptó el nombre artístico de Flaco Jiménez, un apodo que su padre ya había popularizado. A partir de ahí, Flaco comenzó a forjar su propio camino, ampliando su repertorio musical y mezclando influencias de polka, jazz y música popular.

Colaboraciones internacionales

El talento de Flaco Jiménez no pasó desapercibido fuera de Texas. Después de completar el servicio militar, comenzó a viajar a ciudades como Los Ángeles y Chicago, donde su reputación como músico creció. En San Francisco, fue descubierto por Doug Sham, quien lo invitó a unirse a su banda. Esta colaboración lo llevó a Nueva York, donde tuvo la oportunidad de tocar con algunas de las figuras más grandes de la música, como Bob Dylan y Dr. John.

Durante la década de 1970, Flaco Jiménez grabó varios discos con artistas como Peter Rowan, y en 1976, fue invitado a unirse a la banda de Ry Cooder, con quien grabó los álbumes Chicken Skin Music y Cooder Show Time, ambos trabajos en vivo. La colaboración con Cooder continuó durante décadas, convirtiéndose en una de las más fructíferas de la carrera de Flaco.

Además, Flaco Jiménez participó en diversas películas de la época, como Chulas Fronteras (1979) y The Border (1980), protagonizada por Jack Nicholson, lo que le permitió ampliar su presencia en la cultura popular.

Reconocimiento y premios

El reconocimiento masivo de Flaco Jiménez llegó en 1986 con el lanzamiento del álbum Ay te dejo en San Antonio, que le valió un Grammy en la categoría de mejor trabajo mexicano-americano del año. Este éxito le abrió nuevas puertas, y en los años posteriores, lanzó discos como Flaco’s Amigos, un álbum en el que reunió a varios artistas, incluyendo a Ry Cooder y Peter Rowan, quienes se convirtieron en colaboradores habituales.

En 1990, Flaco participó en el prestigioso Festival de Jazz de Montreux en Suiza, y al año siguiente fue incluido en el festival WOMAD, una plataforma que reúne a músicos de diversas tradiciones del mundo. En el mismo año, lanzó el primer volumen de los Texas Tornados, una agrupación que fusionaba tex-mex con rock and roll y country, dirigida a un público más amplio, tanto anglosajón como hispanohablante. Con este grupo, Flaco Jiménez ganó otro Grammy, consolidando su estatus como una figura internacional de la música tex-mex.

Momentos clave en su carrera

La carrera de Flaco Jiménez ha estado marcada por una serie de momentos clave que han definido su legado musical:

1. 1955: Flaco Jiménez graba «Los Tecolotes» junto a su padre, marcando su debut en la música.

2. 1976: Se une a la banda de Ry Cooder, grabando Chicken Skin Music y Cooder Show Time.

3. 1986: Gana el Grammy al mejor trabajo mexicano-americano con el álbum Ay te dejo en San Antonio.

4. 1990: Participa en el Festival de Jazz de Montreux y es incluido en el festival WOMAD.

5. 1992: Lanza Partners, un disco en colaboración con artistas como Stephen Stills, Dwight Yoakam y Linda Ronstadt.

Relevancia actual

A lo largo de su carrera, Flaco Jiménez ha mantenido su relevancia en la música tex-mex y más allá. Con más de 60 discos en su haber, ha continuado expandiendo su repertorio, fusionando géneros y colaborando con músicos de diferentes estilos. Su legado perdura no solo en sus grabaciones, sino también en su influencia sobre generaciones de músicos que siguen buscando integrar el tex-mex con otros géneros musicales.

En la actualidad, sigue siendo una figura respetada y activa dentro del panorama musical internacional. En España, por ejemplo, es muy admirado tanto por el público como por artistas, como lo demuestra su colaboración con el grupo granadino La Guardia en una adaptación de su tema «Buena suerte, señorita».

Discografía seleccionada

Flaco Jiménez ha lanzado una impresionante cantidad de discos a lo largo de su carrera, algunos de los más destacados incluyen:

• Mis polkas favoritas (1981)

• Ay te dejo en San Antonio (1986)

• Flaco’s Amigos (1988)

• Texas Tornados (1990)

• Partners (1992)

Estos discos reflejan la diversidad y la evolución de su música, que ha atravesado fronteras y ha llegado a una audiencia global.

La contribución de Flaco Jiménez al mundo de la música tex-mex y su capacidad para fusionar este estilo con otros géneros continúan marcando la pauta en la música popular. Su legado es inmenso, y su influencia perdurará por generaciones.