Howard Hawks (1896-1977). El maestro de la dirección cinematográfica que transformó Hollywood

Howard Hawks, nacido el 30 de mayo de 1896 en Indiana, Estados Unidos, se erige como una de las figuras más influyentes en la historia del cine. Su nombre completo, Howard Winchester Hawks, es sinónimo de una época dorada del cine de Hollywood, en la que sus aportaciones dejaron una huella imborrable. Con una trayectoria que abarcó desde la época del cine mudo hasta la consolidación del cine moderno, Hawks es considerado uno de los grandes maestros de la dirección cinematográfica.

La obra de Howard Hawks destaca por su capacidad para dirigir a las mujeres con una profundidad y complejidad únicas, su estilo de dirección tan característico y su influencia en el desarrollo de diversos géneros cinematográficos. Entre sus películas más representativas se encuentran Scarface, el terror del hampa (1932), La fiera de mi niña (1938), Sólo los ángeles tienen alas (1938) y Río Bravo (1959), entre muchas otras que consolidaron su legado.

Orígenes y contexto histórico

Howard Hawks creció en un contexto que le permitió desarrollar múltiples habilidades, desde su atracción por la mecánica hasta su incursión en el mundo del cine. Su pasión por la ingeniería lo llevó a estudiar Ingeniería de Mecánica Industrial en las universidades de Nueva York y Pasadena. Su vinculación con el mundo de los vehículos y los aviones fue tan profunda que, antes de dedicarse completamente al cine, Hawks trabajó en la construcción de coches de carreras. Su habilidad en este campo fue tal que llegó a ganar una competencia en el circuito de Indianápolis, un hito que reflejaba su destreza técnica y su fascinación por la mecánica.

Durante la Primera Guerra Mundial, Howard Hawks prestó servicio en el mantenimiento de cazas, donde continuó su fascinación por la aviación. A pesar de este éxito temprano en el campo de la mecánica, el cine comenzó a atraer su atención. Se dedicó a rodar cortometrajes y escribir guiones, lo que marcó el inicio de su carrera en la industria cinematográfica.

Logros y contribuciones

La transición de Howard Hawks del mundo de la ingeniería al cine fue un cambio natural para él, dada su inclinación por las historias bien estructuradas y los detalles minuciosos. Como director, se destacó por su enfoque en los diálogos y en los juegos de palabras, características que marcaron muchas de sus películas más importantes. Si bien Hawks manejó con maestría diversos géneros, como la comedia, el cine noir y el western, su obra más notable fue aquella que exploró las complejas relaciones entre los hombres y las mujeres, un tema recurrente en muchas de sus películas.

En términos de su técnica de dirección, Howard Hawks se caracterizó por un estilo visual sobrio. A diferencia de otros directores contemporáneos, su cámara se mantenía fija, evitando movimientos bruscos o posiciones extrañas. Este estilo permitía que la atención se centrara en los personajes y, especialmente, en sus interacciones, lo que fortaleció los diálogos y las relaciones que desarrollaba en pantalla.

Uno de los mayores logros de Hawks fue su habilidad para dirigir a las mujeres. Se le reconoce como uno de los mejores directores en cuanto a la dirección de actrices, lo que se reflejaba en la forma en que lograba que las mujeres en sus películas se destacaran. Desde las actrices principales hasta las secundarias, todas tenían papeles esenciales que eran tratados con gran respeto y complejidad, algo que resultaba poco común en una época en la que las mujeres a menudo ocupaban papeles más secundarios.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Howard Hawks vivió varios momentos clave que consolidaron su posición como uno de los grandes directores de su tiempo. Algunos de los hitos más destacados de su carrera incluyen:

• El camino de la gloria (1926): Una de sus primeras incursiones en la dirección, que mostró su capacidad para tratar temas profundos como la guerra y la moralidad.

• Scarface, el terror del hampa (1932): Un thriller clásico que marcó un hito en el cine de gangsters y cimentó la carrera de Hawks como director de gran prestigio.

• La ciudad sin ley (1935): Un filme que reflejaba su capacidad para crear tensionantes relatos de justicia y crimen en un contexto urbano.

• La fiera de mi niña (1938): Una comedia romántica que se convirtió en uno de los grandes clásicos de la historia del cine, demostrando la maestría de Hawks en el género de la comedia.

• Sólo los ángeles tienen alas (1938): Una película que evidenció su fascinación por la aviación y las relaciones humanas complejas.

• Río Bravo (1959): Uno de los grandes westerns de su carrera, que consolidó su influencia en el género y dejó un legado perdurable.

• Hatari (1962): Una película de aventuras que reflejó la habilidad de Hawks para mezclar acción, comedia y drama con gran destreza.

Relevancia actual

El legado de Howard Hawks sigue vivo en el cine contemporáneo. Su estilo de dirección ha influido a generaciones de cineastas, quienes continúan reconociendo su capacidad para crear películas con diálogos brillantes, personajes complejos y una mirada única hacia las relaciones humanas. Directores de la talla de Quentin Tarantino y Martin Scorsese han citado a Hawks como una de sus mayores influencias, destacando especialmente su capacidad para trabajar con actores y su dominio de los géneros cinematográficos.

En la actualidad, su obra sigue siendo estudiada en escuelas de cine y admirada por cinéfilos de todo el mundo. Las películas de Hawks siguen siendo referencia para entender la evolución del cine clásico de Hollywood y su impacto en el cine moderno.

A pesar de que Howard Hawks falleció el 26 de enero de 1977, su legado como uno de los más grandes directores de cine de todos los tiempos continúa siendo relevante, no solo por su maestría técnica y narrativa, sino también por su capacidad para conectar con las emociones y las complejidades de los personajes en sus películas.

Obras destacadas de Howard Hawks:

• El camino de la gloria o El espejo del alma (1926)

• Scarface, el terror del hampa (1932)

• La ciudad sin ley (1935)

• La fiera de mi niña (1938)

• Sólo los ángeles tienen alas (1938)

• Luna Nueva (1940)

• El sargento York (1941)

• Bola de fuego (1941)

• Tener y no tener (1944)

• El sueño eterno (1946)

• Río Rojo (1948)

• La novia era él (1949)

• Me siento rejuvenecer (1952)

• Los caballeros las prefieren rubias (1953)

• Tierra de Faraones (1955)

• Río Bravo (1959)

• Hatari (1962)

• Su juego favorito (1963)

El cine de Howard Hawks ha dejado una marca indeleble en la historia del cine, y su influencia se sigue sintiendo hasta hoy. En cada uno de sus trabajos se refleja no solo su genialidad como director, sino también su profundo entendimiento de la naturaleza humana y la complejidad de las relaciones interpersonales. Su legado es un pilar fundamental en la historia del cine, una herencia que sigue siendo fuente de inspiración para cineastas y espectadores por igual.