Pedro García Carrero (ca. 1555-ca. 1630). El médico de la transición entre el galenismo y las nuevas corrientes científicas

Pedro García Carrero (ca. 1555-ca. 1630) fue una de las personalidades más destacadas de la medicina española en el tránsito del Renacimiento al Barroco. Nacido en Calahorra, Logroño, se dedicó a la medicina, la anatomía y la fisiología, siendo una figura clave en la escuela médica de Alcalá de Henares. A lo largo de su vida, alcanzó un alto prestigio académico y político, aunque su final fue sorprendentemente humilde. Este artículo recorre su trayectoria profesional, su legado científico y su relevancia en la historia de la medicina.

Orígenes y contexto histórico

Pedro García Carrero nació en un periodo de gran efervescencia intelectual en Europa. El Renacimiento había dado paso al Barroco, una época marcada por la Contrarreforma, que influiría profundamente en el desarrollo del pensamiento y la ciencia en todo el continente. En este contexto, la medicina vivió una transición significativa entre las viejas concepciones galénicas y las nuevas influencias científicas que comenzaban a tomar forma, como la anatomía y la fisiología modernas.

García Carrero estudió en la Universidad de Alcalá, una de las más importantes de España en aquel entonces. En 1577, se graduó como maestro en artes y bachiller, lo que le permitió posteriormente obtener los títulos de licenciado (1581) y doctor en medicina (1582). Entre 1580 y 1586, desempeñó una cátedra de Vísperas y, a partir de 1586 hasta 1615, ocupó una de las cátedras de Prima en dicha universidad. Su trabajo en Alcalá fue esencial en la formación de la escuela médica complutense, la cual se caracterizó por su enfoque de transición entre las corrientes médicas establecidas y las nuevas corrientes del siglo XVII.

Logros y contribuciones

La principal contribución de García Carrero a la medicina fue su obra monumental Disputatines medicae (1605), un tratado de más de 1200 páginas que cubría un amplio espectro de la medicina, desde la anatomía hasta la fisiología. En esta obra, se dedicó a estudiar las enfermedades localizadas en las tres grandes cavidades del cuerpo humano, pero también abordó temas más amplios como las afecciones neurológicas y psiquiátricas, temas que eran considerados marginales en su época. Su enfoque innovador y su detallada exposición de estos problemas fueron fundamentales para el desarrollo de la medicina en los siglos posteriores.

Una de las características más destacadas de García Carrero fue su independencia de criterio frente a las “autoridades” clásicas de la medicina. A pesar de pertenecer a la corriente galénica predominante, su pensamiento fue más abierto a las nuevas influencias que empezaban a emerger en Europa. De hecho, la influencia del médico griego Galeno y su obra De locis affectis fue central en su trabajo, al que añadió sus propias interpretaciones y ampliaciones, lo que le permitió desarrollar una obra profundamente original para su época.

Su relación con las corrientes galénicas

García Carrero fue un firme defensor del galenismo, pero su trabajo no se limitó a seguir ciegamente las enseñanzas de figuras como Francisco Valles o Pedro Miguel de Heredia, quienes representaban distintas corrientes del galenismo. Por un lado, su trabajo estuvo influenciado por las ideas de Francisco Valles, quien encabezó una corriente «hipocratista» dentro de la medicina galénica, mientras que, por otro, su pensamiento también estuvo vinculado a la vertiente más moderada del galenismo de Pedro Miguel de Heredia, uno de sus discípulos más destacados.

Sin embargo, García Carrero se apartó de la visión tradicional del galenismo en algunos aspectos, especialmente al abordar la anatomía y la fisiología con una perspectiva más experimental y analítica. Su postura frente a las doctrinas establecidas fue una de las más complejas de la época, ya que, si bien mantenía una base en el galenismo, también incorporaba elementos del pensamiento médico que comenzaban a dar forma a la medicina moderna.

Momentos clave en la carrera de Pedro García Carrero

A lo largo de su carrera, García Carrero fue ascendiendo en la jerarquía médica y académica, lo que le permitió ganarse un importante reconocimiento tanto dentro de la Universidad de Alcalá como en la corte española. En 1615, fue nombrado médico de cámara de Felipe III, un cargo de prestigio que consolidó aún más su renombre.

Sin embargo, a pesar de su éxito profesional, su vida terminó de manera dramática y desolada. A pesar de los logros y del reconocimiento que alcanzó, García Carrero murió en la pobreza, lo que subraya las complejidades de su vida personal y la difícil situación de muchos intelectuales de su época, que a pesar de sus aportes científicos no siempre recibieron la recompensa económica o social que merecían.

La publicación de sus obras

Además de Disputatines medicae (1605), García Carrero publicó otras obras importantes en su carrera, como las Disputationes medicae (1612), que se centraban en las teorías de Avicena y profundizaban en la medicina galénica tradicional. En esta obra, abordó temas como los elementos, los temperamentos, los humores y las facultades del cuerpo humano, todos elementos clave en la medicina de su tiempo. Tras su muerte, su discípulo Pedro Ferriol publicó una tercera obra inédita de García Carrero, que trataba de la fiebre y sus principales tipos, en especial las efímeras y las pútridas, en un formato similar al de sus otras publicaciones.

Relevancia actual de Pedro García Carrero

Aunque Pedro García Carrero no goza de la misma fama que otros grandes médicos de su tiempo, su legado sigue siendo relevante en el estudio de la medicina del Siglo de Oro español. Su capacidad para integrar diversas corrientes médicas y su atención a problemas que hoy en día seguirían siendo objeto de estudio en la neurología y la psiquiatría le otorgan un lugar destacado en la historia de la medicina.

Hoy en día, su figura es apreciada no solo por sus contribuciones científicas, sino también por su enfoque humanista, que reflejaba la transición de la medicina medieval a la moderna, incorporando tanto los saberes clásicos como las nuevas influencias que comenzaron a surgir en el siglo XVII.

Su obra y su enseñanza continúan siendo una referencia en el campo de la medicina histórica, particularmente en el estudio de la anatomía, la fisiología y las enfermedades del sistema nervioso. Además, su influencia perdura en la historia de la medicina española, especialmente en la escuela médica complutense de la que fue uno de los pilares más importantes.

Bibliografía

• HERNÁNDEZ MOREJÓN, A.: Historia bibliográfica de la medicina española, 7 vol., Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852, vol. VI, pp. 105-210.

• CHINCHILLA, A.: Anales históricos de la medicina en general y biográfico-bibliográficos de la española en particular, 4 vols., Valencia, Imp. de López y Cía., 1841-1846, vol. II, p. 276.