Fitzgerald, Barry (1888-1961): El eterno secundario de Hollywood

Barry Fitzgerald, nacido William Joseph Shields en Dublín en 1888, fue un destacado actor irlandés cuya carrera se desarrolló principalmente entre el teatro y el cine. A lo largo de su vida, Fitzgerald marcó un legado único en el cine clásico, consolidándose como uno de los secundarios más memorables de la industria, especialmente conocido por sus interpretaciones de viejos excéntricos y cascarrabias. Este artículo explora los orígenes de Fitzgerald, sus logros más significativos, momentos clave de su carrera y su relevancia en la actualidad.

Orígenes y contexto histórico

Barry Fitzgerald nació en Dublín, Irlanda, en 1888, en una época en la que el teatro irlandés comenzaba a resurgir como una forma de expresión cultural. Desde joven, Fitzgerald se inclinó por las artes escénicas, desarrollando una profunda afición por el teatro, lo que lo llevó a integrarse al prestigioso Abbey Theatre de Dublín. Este teatro, reconocido por su apoyo al talento irlandés, fue el primer paso en una carrera que lo llevaría a convertirse en una de las figuras más queridas del cine y el teatro de la época.

Durante sus primeros años en el teatro, Fitzgerald destacó no solo por su talento actoral, sino también por su dedicación a la obra y la producción. Su carrera en la escena irlandesa lo impulsó a dar el salto al cine, donde su presencia en la pantalla grande sería tan notable como en el escenario. En su época, Irlanda vivía un contexto de grandes cambios políticos y sociales, lo que sin duda influyó en el tipo de personajes que Fitzgerald interpretaría posteriormente en la pantalla.

Logros y contribuciones

Fitzgerald fue un actor versátil cuya carrera abarcó tanto el cine como el teatro. A lo largo de su trayectoria, logró convertirse en un actor de renombre, especialmente por sus interpretaciones de personajes excéntricos y entrañables. Su carrera cinematográfica despegó en 1930, cuando actuó en la película Juno and the Paycock, dirigida por Alfred Hitchcock. Esta película, que representó su debut en el cine, lo puso en el radar de la industria, y su interpretación no pasó desapercibida.

A partir de allí, Fitzgerald continuó construyendo una carrera sólida, caracterizándose por sus papeles secundarios en películas que se convirtieron en clásicos del cine estadounidense. En 1936, se trasladó a Hollywood, donde rodó La osa mayor y las estrellas. En Hollywood, su talento encontró un terreno fértil para brillar en papeles secundarios que enriquecían la trama sin restar protagonismo a los personajes principales.

Entre las películas más destacadas en las que participó se encuentran La fiera de mi niña (1938), Capitanes intrépidos (1940), ¡Qué verde era mi valle! (1941) y Siguiendo mi camino (1944). En todas estas producciones, Fitzgerald encarnó personajes de ancianos excéntricos, generalmente gruñones pero entrañables, lo que lo hizo especialmente querido por el público.

Uno de los logros más importantes de Fitzgerald en el cine fue su participación en El hombre tranquilo (1952), una de las películas más emblemáticas de John Ford. Esta producción le permitió regresar a su Irlanda natal y actuar en una película que se ha convertido en un referente del cine clásico. A pesar de ser reconocido principalmente por sus papeles secundarios, la habilidad de Fitzgerald para aportar profundidad y humanidad a sus personajes lo convirtió en una pieza indispensable en cada producción en la que participaba.

Momentos clave de su carrera

La carrera de Fitzgerald estuvo llena de momentos significativos que lo marcaron tanto a nivel personal como profesional. A continuación, se destacan algunos de los eventos más importantes:

1. 1930: Debut en el cine con Juno and the Paycock (dirigida por Alfred Hitchcock): Este fue el primer gran paso de Fitzgerald en el mundo del cine, y su aparición en esta película lo ayudó a establecerse en la industria cinematográfica.

2. 1936: Viaje a Hollywood para rodar La osa mayor y las estrellas: Esta fue la película que marcó su llegada a Hollywood, donde empezaría a consolidarse como uno de los actores secundarios más destacados de la época.

3. 1938-1944: Roles en películas icónicas de Hollywood: Durante este período, Fitzgerald se hizo un nombre al interpretar personajes de ancianos excéntricos y cascarrabias en películas como La fiera de mi niña (1938), Capitanes intrépidos (1940) y ¡Qué verde era mi valle! (1941).

4. 1952: Regreso a Irlanda con El hombre tranquilo: Esta película dirigida por John Ford representó el regreso de Fitzgerald a su tierra natal, participando en una de las películas más queridas del cine clásico estadounidense.

Relevancia actual

Hoy en día, Barry Fitzgerald sigue siendo una figura recordada con cariño por los amantes del cine clásico. A pesar de haber sido un actor secundario a lo largo de gran parte de su carrera, su presencia en la pantalla era fundamental para el desarrollo de las historias en las que participaba. Los personajes que interpretaba, siempre un poco gruñones y excéntricos, se convirtieron en arquetipos que definieron un tipo de comedia y drama en la época dorada de Hollywood.

Aunque su figura no sea tan conocida entre las nuevas generaciones, quienes aprecian el cine clásico siguen valorando la labor de Fitzgerald como actor y su capacidad para dar vida a personajes entrañables. Su legado vive en la memoria colectiva a través de las películas en las que participó, las cuales siguen siendo proyectadas en festivales de cine y conservadas en colecciones cinematográficas de todo el mundo.

Un actor que dejó huella

Barry Fitzgerald, a través de su legado en el cine y el teatro, dejó una huella indeleble en la historia de la cinematografía. Aunque su carrera estuvo marcada por una serie de papeles secundarios, cada uno de ellos tuvo un impacto profundo en las películas que protagonizó. Su capacidad para interpretar personajes excéntricos con una mezcla de ternura y dureza lo convirtió en un actor único y entrañable para los espectadores de su época, y su trabajo sigue siendo valorado por los cinéfilos actuales.

Fitzgerald murió el 4 de enero de 1961, pero su legado perdura a través de las películas que dejó atrás. Hoy en día, sigue siendo un referente de la época dorada del cine clásico, y su contribución al séptimo arte sigue siendo apreciada por su capacidad para dar vida a personajes entrañables y profundos, aunque no siempre estén en el centro de la trama.

Bibliografía:

PASSEK, Jean-Luc, et al., Diccionario del cine, Librairie Larousse, 1986. Versión española: URABAYEN CASCANTE, Miguel, et al., Madrid, Ediciones Rialp, S.A., 1991.

MITRY, Jean, Diccionario del cine, Librairie Larousse, 1963. Versión española: FALQUINA, Angel, Madrid, Plaza y Janés Editores, 1991.