Lindsay Davenport (1976-VVVV). La tenista estadounidense que conquistó el mundo con su servicio y su altura

Lindsay Davenport, nacida el 8 de junio de 1976 en Palos Verdes, California, es una de las tenistas más destacadas de la historia del tenis femenino. A lo largo de su carrera, no solo alcanzó la primera posición en el ranking mundial de la WTA en 1998, sino que también se hizo con numerosos títulos, incluyendo tres grandes del Grand Slam y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. Con una estatura imponente de 1,89 metros y un juego potente, Davenport dejó una huella imborrable en el circuito profesional, siendo una de las jugadoras más exitosas de su generación.

Orígenes y contexto histórico

Desde muy temprana edad, Lindsay Davenport estuvo rodeada de deportes, aunque en su familia la disciplina dominante era el voleibol. Su padre fue un destacado jugador que participó en los Juegos Olímpicos de México 1968, mientras que su madre presidía una asociación de voleibol. A pesar de esta fuerte influencia familiar, Davenport encontró su pasión en el tenis, comenzando a jugar a los siete años. Desde sus inicios, fue evidente que poseía un talento extraordinario, destacándose por su altura y su poderosa pegada.

A pesar de que inicialmente tuvo algunas dificultades en su movilidad por el fondo de la pista, Davenport pronto demostró que su extraordinario servicio y su capacidad para ejecutar golpes largos eran cualidades que le permitirían competir a un alto nivel. Así, fue capaz de evolucionar su juego y superar las limitaciones que su estatura le imponía.

Logros y contribuciones

La carrera de Lindsay Davenport estuvo llena de momentos destacados, siendo su consagración en el tenis mundial en 1998 uno de los más significativos. Ese año, no solo alcanzó la primera posición en el ranking mundial de la WTA, desbancando a Martina Hingis de la cima, sino que también se consagró campeona del Abierto de los Estados Unidos, derrotando a la suiza en una final histórica. Además de este hito, Davenport se llevó otros cinco títulos ese año, lo que consolidó su lugar entre las mejores tenistas del mundo.

1992-1996: Primeros éxitos

Davenport comenzó a destacar desde sus primeros años en el circuito profesional. En 1992, en su etapa junior, ganó el Abierto de Estados Unidos, un éxito que consolidó su futuro en el tenis profesional. Ese mismo año, también obtuvo el título en dobles del Abierto de los Estados Unidos junto a Nicole London y repitió la hazaña en el Abierto de Australia. Ya en 1994, en su primer encuentro contra la leyenda alemana Steffi Graf, Davenport demostró su capacidad para competir al más alto nivel, poniendo en aprietos a la número uno mundial.

Su primer título en el circuito WTA llegó en 1993, cuando se impuso en el Abierto Europeo, un primer paso en una carrera llena de victorias. Sin embargo, fue en 1996 cuando alcanzó uno de sus logros más importantes, al ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta, al vencer en la final a Arantxa Sánchez Vicario. Este triunfo marcó un antes y un después en su carrera, consolidándola como una de las jugadoras más destacadas del momento.

1997-2000: El apogeo

El año 1997 fue otro de los más fructíferos de su carrera, con Davenport ganando varios títulos importantes, incluyendo el torneo de Indian Wells, uno de los más prestigiosos del circuito. Pero su año más brillante fue sin duda 1998, en el que logró alcanzar la cima del tenis femenino al conquistar la primera posición en el ranking WTA. Ese mismo año, además de su título en el Abierto de los Estados Unidos, se proclamó campeona en otros cinco torneos, cimentando su lugar entre las grandes del tenis mundial.

En 1999, su éxito continuó. Ganó seis títulos, incluido Wimbledon, al derrotar en la final a Steffi Graf, quien por esos días anunciaba su retiro. También obtuvo títulos importantes como el de Sydney, Tokio y Madrid, consolidándose como una de las jugadoras más temidas del circuito.

El inicio del nuevo milenio también fue favorable para Davenport. En 2000, se coronó campeona en el Abierto de Australia al vencer en la final a Martina Hingis, rompiendo la larga racha de victorias de la suiza en ese torneo. Además, se proclamó campeona de la Copa Federación, un logro más para una de las jugadoras más completas de su generación.

Momentos clave en su carrera

• 1992: Ganó el Abierto de Estados Unidos en categoría junior.

• 1996: Consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta, al vencer a Arantxa Sánchez Vicario.

• 1998: Alcanzó la primera posición en el ranking WTA y ganó el Abierto de Estados Unidos al vencer a Martina Hingis.

• 1999: Se consagró campeona en Wimbledon al derrotar a Steffi Graf en la final.

• 2000: Triunfó en el Abierto de Australia al vencer a Martina Hingis y se coronó campeona en la Copa Federación.

Relevancia actual

A pesar de haberse retirado del circuito profesional, Lindsay Davenport sigue siendo una figura de gran relevancia en el mundo del tenis. Su estilo de juego, caracterizado por su altura, servicio potente y capacidad de adaptación, ha dejado un legado importante en el tenis femenino. Además, su contribución al equipo de la Copa Federación de los Estados Unidos, donde jugó al lado de otras grandes como Jennifer Capriati, sigue siendo recordada por muchos aficionados al tenis.

Davenport es un referente para las nuevas generaciones de tenistas, no solo por sus logros deportivos, sino también por su carácter y su capacidad para competir en un circuito tan exigente como el WTA. Aunque en la actualidad el tenis femenino tiene nuevas figuras, la huella de Davenport sigue presente en la memoria colectiva del deporte.

Su éxito también marcó una época dorada para el tenis femenino estadounidense, en la que varias jugadoras como Jennifer Capriati y Serena Williams también lograron grandes victorias. Juntas, ayudaron a fortalecer la posición del tenis estadounidense en el escenario global.

A lo largo de su carrera, Lindsay Davenport también demostró ser una jugadora extremadamente respetuosa y profesional, lo que le valió el cariño y la admiración de sus colegas y los aficionados al tenis.

Palmarés

• Mejor clasificación WTA: Nº 1 (1998)

• Juegos Olímpicos: Medalla de oro en Atlanta (1996)

• Torneos Grand Slam:

  • Campeona en el Abierto de los Estados Unidos (1998)

  • Campeona en Wimbledon (1999)

  • Campeona en el Abierto de Australia (2000)

Títulos individuales destacados

• 1993: Abierto Europeo

• 1994: Brisbane, Lucerna

• 1995: Estrasburgo

• 1996: Estrasburgo, Los Angeles

• 1997: Oklahoma, Indian Wells, Amelia Island, Atlanta, Zurich, Chicago

• 1998: Pan Pacific, Stanford, San Diego, Los Angeles, Zurich

• 1999: Chase Championships, Sydney, Madrid, Stanfors, Tokio, Philadelphia

• 2000: Indian Wells

• 2001: Eastbourne, Filderstadt

Títulos en dobles destacados

• 1994: Indian Wells (con Lisa Raymond), Okland (con Arantxa Sánchez Vicario)

• 1995: Sydney (con Jana Novotná), Indian Wells (con Lisa Raymond), Estrasburgo y Tokio (con Mercedes Paz Fernández)

• 1996: Roland Garros, Chase Championships, Sydney y Okland (con Mercedes Paz Fernández), Los Angeles (con Natasha Zvereva)

• 1997: Abierto USA, Chase Championships, Amelia Island y Abierto Alemania (con Jana Novotná)

• 1998: Chase Championships, Indian Wells, Abierto Alemania, Stanford, San Diego y Filderstadt (con Natasha Zvereva)

• 1999: Wimbledon, Stanford, y San Diego (con Ruxandra Dragomir), Tokio

Lindsay Davenport dejó un legado que sigue siendo una fuente de inspiración para el tenis mundial, y su nombre se mantiene entre los más grandes en la historia del deporte.