Margaret Court (1942-VVVV): La tenista australiana que marcó una era en el tenis mundial

Margaret Court, nacida el 16 de julio de 1942 con el nombre de Margaret Smith, es una de las figuras más legendarias en la historia del tenis. Con una carrera que abarcó más de dos décadas y que dejó una huella imborrable, Court se destaca como una de las tenistas más exitosas de todos los tiempos. En 1970, se convirtió en la segunda mujer en la historia del tenis en conseguir el Grand Slam, un logro previamente alcanzado por Maureen Connolly en 1953. Con un total de 62 títulos importantes, incluyendo 24 títulos individuales de Grand Slam, su legado está marcado por su dominio absoluto en la cancha durante la década de 1960, así como su innovación en la técnica y el entrenamiento físico.

Orígenes y contexto histórico

Margaret Court creció en una Australia que vivía un período de cambios tanto a nivel social como deportivo. A diferencia de muchas deportistas de su época, Court se destacó por su enfoque en el entrenamiento físico, convirtiéndose en una pionera en ese campo. A mediados del siglo XX, el tenis femenino estaba comenzando a experimentar un crecimiento en popularidad, y Court se encontraría en el centro de este fenómeno.

En 1960, con tan solo 17 años, Court se dio a conocer al mundo al ganar el Campeonato Australiano. Esta victoria no solo la posicionó en la élite del tenis mundial, sino que también fue solo el inicio de una carrera que la llevaría a la cima del tenis internacional. Durante los años siguientes, Court se consolidaría como una jugadora dominante, en particular en su país natal y en los torneos más prestigiosos del circuito mundial.

Logros y contribuciones

Margaret Court no solo dejó una marca imborrable en el tenis con sus victorias, sino también por su influencia en la evolución del juego. Su enfoque en el perfeccionamiento de su técnica, especialmente en el saque y la volea, revolucionó la manera en que se jugaba el tenis. Estas innovaciones, sumadas a su excepcional capacidad de resistencia física, le permitieron mantenerse como la número uno mundial durante más de una década.

Entre sus logros más destacados se encuentran:

• Campeona del Campeonato Australiano: Margaret Court dominó este torneo durante muchos años, ganando el título en múltiples ocasiones. Entre 1960 y 1973, logró un total de 11 victorias en este prestigioso torneo.

• Grand Slam: En 1970, Court se unió a un club muy exclusivo al lograr el Grand Slam, convirtiéndose en la segunda mujer en la historia en alcanzar este hito, después de Maureen Connolly. Esta victoria le permitió solidificar su lugar en la historia del tenis como una de las jugadoras más completas y exitosas.

• Éxitos en los torneos de Grand Slam: Margaret Court acumuló un total de 24 títulos individuales de Grand Slam, entre los cuales se incluyen victorias en los cuatro grandes torneos del tenis: el Campeonato Australiano, el Abierto de los Estados Unidos, Wimbledon y Roland Garros. En particular, su victoria en Wimbledon en 1963 frente a Billie Jean Moffitt fue un hito en su carrera, ya que se convirtió en la primera australiana en ganar este prestigioso torneo.

• Dominio en dobles y dobles mixtos: Además de sus victorias individuales, Court también se destacó en las modalidades de dobles y dobles mixtos, logrando ocho títulos en dobles y dos en dobles mixtos en los torneos de Grand Slam. Su capacidad para competir en múltiples categorías la convirtió en una atleta excepcional.

Momentos clave en la carrera de Margaret Court

1962: El despegue hacia la élite

El año 1962 marcó uno de los puntos más altos en la carrera de Court. Durante ese año, se llevó la victoria en tres de los cuatro torneos de Grand Slam: el Campeonato de Australia, el Abierto de los Estados Unidos y Roland Garros. Este logro no solo consolidó su lugar en la historia del tenis, sino que la catapultó al puesto número uno del ranking mundial amateur.

1963: La victoria en Wimbledon

En 1963, Court alcanzó otro de los grandes logros de su carrera al conquistar Wimbledon. En la final, derrotó a Billie Jean Moffitt por 6-3 y 6-4, lo que la convirtió en la primera australiana en ganar este torneo. Este triunfo le permitió completar su palmarés con los cuatro torneos más importantes de la temporada, un hito que la consolidó como una de las mejores jugadoras del mundo.

1970: El Grand Slam

1970 fue, sin duda, el año más destacado en la carrera de Margaret Court. Después de una exitosa temporada en la que ganó el Abierto de Australia, el Abierto de los Estados Unidos y Roland Garros, logró completar el Grand Slam, al ganar Wimbledon. En una final histórica, derrotó a Billie Jean King por 14-12 y 11-9, en un partido memorable que la catapultó a la gloria.

1973: El regreso triunfal

Después de un retiro temporal debido a su embarazo, Margaret Court regresó a las canchas en 1973 con una renovada energía. Ese año, logró reeditar sus victorias en Australia, Estados Unidos y Francia, recuperando el puesto número uno en el ranking mundial. Sin embargo, la llegada de su tercer hijo puso fin a su carrera profesional en 1977.

Relevancia actual

Aunque su carrera deportiva llegó a su fin en 1977, el legado de Margaret Court perdura en el tenis contemporáneo. Con 62 títulos importantes, incluido el Grand Slam en 1970, su dominio en la cancha durante la década de 1960 y su contribución al perfeccionamiento de la técnica del tenis, Court sigue siendo una figura fundamental en la historia de este deporte. Su enfoque pionero en el entrenamiento físico y su capacidad para mantenerse en la cima del tenis mundial durante más de una década continúan sirviendo de inspiración a futuras generaciones de tenistas.

Margaret Court también ha sido una figura polémica fuera de la cancha debido a sus opiniones conservadoras sobre diversos temas sociales. Sin embargo, su legado deportivo sigue siendo incuestionable, y su influencia en el tenis femenino sigue siendo profunda.

A lo largo de su carrera, Margaret Court se enfrentó a algunas de las más grandes jugadoras de su época, como Maria Bueno, con quien tuvo varios enfrentamientos memorables en los torneos de Grand Slam. En Wimbledon 1964, Court fue derrotada por Maria Bueno en la final, pero su capacidad para recuperarse y continuar ganando títulos la consolidó como una de las mejores jugadoras de todos los tiempos.

Margaret Court no solo fue una campeona, sino también una pionera que cambió la historia del tenis, dejando una marca indeleble en la evolución de este deporte.