Víctor Bourgeois (1897-1962): El arquitecto belga que revolucionó el urbanismo moderno

Víctor Bourgeois (1897-1962) fue un arquitecto y urbanista belga cuya obra y pensamiento marcaron un antes y un después en la arquitectura de la Europa del siglo XX. Nacido en Charleroi, Bélgica, y fallecido en Bruselas, Bourgeois se destacó no solo por sus innovadoras propuestas arquitectónicas, sino también por su activa participación en el urbanismo y el desarrollo teórico de la arquitectura moderna. A lo largo de su carrera, sus ideas y proyectos influyeron en el paisaje urbano de varias ciudades, destacándose especialmente su visión sobre la construcción de barrios residenciales y su contribución a la renovación de Bruselas.

Orígenes y contexto histórico

Víctor Bourgeois nació el 29 de agosto de 1897 en Charleroi, una ciudad industrial de la región de Hainaut, en Bélgica. Su carrera arquitectónica se vio profundamente influenciada por el contexto histórico y social de la Europa de principios del siglo XX, un periodo de profundas transformaciones políticas, sociales y económicas. La Primera Guerra Mundial, seguida por la crisis económica de los años 1920 y 1930, impulsó una necesidad urgente de replantear el modo de vivir y organizar las ciudades. Fue en este entorno en el que Bourgeois desarrolló sus ideas sobre el urbanismo, con una clara orientación hacia la creación de viviendas accesibles y la mejora de las condiciones de vida en las ciudades.

Bourgeois estudió en la prestigiosa Académie Royale des Beaux-Arts et École des Arts Décoratifs de Bruselas entre 1914 y 1918, donde recibió una formación rigurosa que le permitió desarrollar su propio estilo arquitectónico. Desde sus primeros años de estudio, se vio influenciado por figuras clave como Tony Garnier y Frank Lloyd Wright, cuyos enfoques funcionalistas y orgánicos dejaron una huella indeleble en sus propuestas.

Logros y contribuciones

Bourgeois inició su carrera profesional trabajando en la construcción de barrios de viviendas en varios países de Europa, donde su enfoque innovador dejó una marca indeleble. En 1922, comenzó a trabajar en la construcción de la Cité Moderne en Bruselas, un proyecto residencial que comprendía más de 300 viviendas. Este proyecto reflejaba la influencia de los arquitectos racionalistas holandeses y las ideas de Hendrik Petrus Berlage, quien promovía un enfoque funcional y económico en la construcción de viviendas.

El éxito de este proyecto le permitió ampliar su campo de acción y recibir encargos de mayor envergadura, como el diseño de una casa en el barrio de Weissenhof en Stuttgart en 1927. Este proyecto formaba parte de una serie de viviendas construidas en el marco de la Exposición de la Nueva Vivienda de Stuttgart, un evento clave en la historia de la arquitectura moderna.

A lo largo de su carrera, Bourgeois también tuvo un papel destacado en la teorización y la enseñanza de la arquitectura. Entre 1927 y 1962, fue profesor en el Institut Supérieur des Arts Décoratifs de Bruselas, donde formó a varias generaciones de arquitectos. Además, fundó y participó en diversas revistas teóricas, como Au Volant (1919), Le Geste (1920) y 7 Arts (1922-1928), en las que defendió los principios de la arquitectura moderna y el urbanismo racional.

Momentos clave

Uno de los momentos más importantes de la vida profesional de Víctor Bourgeois fue su participación en el movimiento internacional del CIAM (Congrès Internationaux d’Architecture Moderne). En 1928, presidió el encuentro del CIAM en La Sarraz y organizó los congresos de Frankfurt (1929) y Bruselas (1930). Durante estos eventos, Bourgeois promovió el debate sobre la planificación urbana y la modernización de las ciudades, centrándose en temas como la eficiencia en el uso del espacio, la calidad de vida en las viviendas y la creación de un entorno urbano más funcional.

En el ámbito del urbanismo, Bourgeois desarrolló varios proyectos significativos. Entre 1930 y 1933, diseñó un plan de renovación para Bruselas, que incluía propuestas para la reestructuración de áreas urbanas y la creación de nuevos espacios públicos. Uno de sus proyectos más ambiciosos fue la Cité Mondiale (1932), una idea conjunta con el sociólogo Paul Otlet para la construcción de una ciudad internacional en los alrededores de Bruselas. Este proyecto no solo respondía a la necesidad de modernizar la infraestructura de la ciudad, sino también a la creciente demanda de un espacio urbano que favoreciera la cooperación internacional.

En el campo de la educación, Bourgeois dejó su huella a través de la construcción de la École du Centre en Hornu (1937), una escuela pública que reflejaba sus principios sobre la educación democrática. Además, en 1955, construyó la enfermería de Le Berceau en Marcinelle y el hospital Rayon de Soleil en Charleroi (1962), obras que respondían a sus convicciones sobre la importancia de la salud pública y la promoción de espacios que favorecieran el bienestar colectivo.

Relevancia actual

Aunque Víctor Bourgeois falleció en 1962, sus ideas siguen siendo relevantes en la actualidad, especialmente en el campo del urbanismo y la arquitectura social. Su visión de una arquitectura funcional y socialmente responsable, centrada en la creación de viviendas accesibles y en la mejora del entorno urbano, sigue siendo un referente para muchos arquitectos y urbanistas contemporáneos. La influencia de Bourgeois se puede observar en varios proyectos urbanos y en el diseño de viviendas públicas, que continúan apostando por una arquitectura que responda a las necesidades de la sociedad.

Además, su obra y sus escritos siguen siendo una fuente de inspiración para el estudio de la arquitectura moderna. En sus libros, como Rationelle Babauungsweisen (1931), La arquitectura de tiempos de Erasmo al humanismo social de nuestros días (1949) y La arquitectura y su espacio (1955), Bourgeois reflexionó sobre el papel de la arquitectura en la sociedad y sobre cómo los arquitectos debían ser conscientes de las transformaciones sociales y culturales de su tiempo.

Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Cité Moderne (Bruselas, 1922-1925)

• École du Centre (Hornu, 1937)

• Enfermería de Le Berceau (Marcinelle, 1955)

• Hospital Rayon de Soleil (Charleroi, 1962)

El legado de Bourgeois no solo se limita a sus proyectos arquitectónicos, sino que también se extiende a su aporte al pensamiento crítico y teórico en la arquitectura. Sus ideas sobre la integración de la arquitectura con el entorno urbano y social continúan siendo fundamentales para la evolución de las ciudades modernas.

Víctor Bourgeois dejó una huella perdurable en la historia de la arquitectura. Su enfoque innovador, su dedicación al urbanismo y su capacidad para integrar la teoría con la práctica lo convierten en una figura esencial dentro del desarrollo de la arquitectura contemporánea.

Bibliografía

• BOURGEOIS, V. L’Architecture et son espace. Bruselas: 1955.

• LINZE, G. Victor Bourgeois. Bruselas: 1960.

• Victor Bourgeois, 1897-1962. Catálogo de exposición. Bruselas: 1971.