Vital Aza (1851-1912). El médico dramaturgo que conquistó los escenarios del siglo XIX

Vital Aza fue una figura singular dentro del panorama cultural español del siglo XIX y comienzos del XX. Su doble vocación, primero como médico y luego como prolífico autor teatral, lo convirtió en un personaje multifacético cuya obra sigue siendo una muestra viva del espíritu costumbrista y humorístico de su tiempo. Nacido en Pola de Lena, Asturias, en 1851 y fallecido en Madrid en 1912, Aza dejó un legado literario compuesto por más de 70 obras teatrales, muchas de ellas representadas con gran éxito en su época.

Orígenes y contexto histórico

Vital Aza nació en una época de transformación política, social y cultural en España. El siglo XIX fue un periodo marcado por la inestabilidad institucional, con múltiples cambios de régimen, desde monarquías absolutistas hasta ensayos republicanos y restauraciones borbónicas. Este clima de agitación influenció profundamente la vida intelectual y artística del país.

Natural de Pola de Lena, en el Principado de Asturias, Aza creció en un entorno provincial, pero con acceso a una educación que le permitió iniciarse en el estudio de la medicina. Su formación como médico le otorgó no solo una visión humanista, sino también un contacto directo con la realidad social de su tiempo, experiencia que más tarde plasmaría en sus obras teatrales.

En su juventud, se trasladó a Madrid, ciudad que por entonces era el epicentro del movimiento cultural español. Allí, Aza se empapó del ambiente intelectual y artístico de la capital, donde florecían géneros como la zarzuela, el sainete y el teatro costumbrista. Este entorno fue crucial para su evolución profesional y artística.

Logros y contribuciones

Aunque comenzó su carrera profesional como médico, pronto se sintió atraído por el mundo del teatro, en el cual encontró su verdadera vocación. Fue autor de más de setenta obras, destacándose como uno de los principales exponentes del sainete español, una forma breve y humorística del teatro popular.

Su primera obra, ¡Basta de matemáticas!, marcó un punto de partida brillante. Esta pieza fue un éxito rotundo y le abrió las puertas del mundo teatral. A partir de entonces, Aza se consolidó como un autor muy solicitado y respetado, tanto por el público como por sus colegas.

Entre sus obras más destacadas figuran:

• El sueño dorado (1875)

• El señor cura (1890)

• La rebotica (1895)

Además, estableció una prolífica colaboración con Miguel Ramos Carrión, con quien escribió algunas de sus piezas más celebradas. Juntos firmaron obras tan populares como:

• El señor gobernador (1889)

• El rey que rabió (1891)

Este último título, en particular, se convirtió en un clásico de la zarzuela y es recordado por su sátira política y social, así como por su ingenioso libreto y música pegadiza.

Vital Aza destacó por su capacidad de retratar con agudeza y humor las costumbres y tipos sociales de la época. Su estilo se caracterizó por un lenguaje coloquial, lleno de juegos de palabras y dobles sentidos, y por su habilidad para construir personajes vivos y reconocibles por el público.

Momentos clave

La carrera de Vital Aza puede analizarse a través de una serie de momentos decisivos que marcaron su evolución como autor:

1875: Estreno de El sueño dorado

Esta obra se convirtió en uno de sus primeros éxitos significativos y confirmó que Aza no era un autor ocasional, sino un dramaturgo con una voz propia dentro del género costumbrista.

1889: Colaboración con Ramos Carrión en El señor gobernador

La alianza con Miguel Ramos Carrión fue un punto de inflexión en su carrera. Juntos, renovaron el género del sainete y la zarzuela, aportando una frescura narrativa y un tono satírico muy efectivo.

1891: Éxito rotundo de El rey que rabió

Esta zarzuela supuso una de las cimas de su carrera. Su crítica implícita a las estructuras de poder, envuelta en un envoltorio cómico y ligero, la convirtió en una de las piezas más representadas y celebradas del repertorio español.

1895: Estreno de La rebotica

En esta obra, Vital Aza retrata con precisión el ambiente de las boticas y las relaciones cotidianas entre farmacéuticos, médicos y pacientes, usando su experiencia como médico para dotar de autenticidad al argumento.

Relevancia actual

Aunque el nombre de Vital Aza no figura hoy con la misma frecuencia que otros autores de su época como Benito Pérez Galdós o José Echegaray, su legado sigue presente en la historia del teatro español. Su capacidad para capturar la esencia de la sociedad madrileña y española de finales del siglo XIX, así como su maestría en el género del sainete, lo convierten en una figura insoslayable.

En el ámbito de la zarzuela, su obra El rey que rabió continúa siendo interpretada, estudiada y valorada por su calidad literaria y musical. Esta pieza ha sido objeto de numerosas adaptaciones y análisis académicos, y ha servido para mantener viva la memoria de un autor que entendía el teatro como un reflejo de la sociedad.

El estilo de Vital Aza, directo, irónico y agudo, conserva una frescura que trasciende el tiempo. Sus personajes, aunque anclados en contextos históricos concretos, representan arquetipos humanos universales: el político corrupto, el médico sabiondo, el burgués presumido, el cura intrigante… Todos ellos cobran vida en escenarios que, aunque locales, contienen verdades sociales y humanas de carácter universal.

El enfoque de Aza resulta especialmente valioso en la actualidad por su capacidad de combinar crítica social y entretenimiento, una fórmula que sigue siendo relevante en el teatro contemporáneo. Muchos de sus temas —la burocracia ineficiente, la hipocresía social, la lucha entre tradición y modernidad— siguen siendo perfectamente aplicables al mundo actual.

Además, desde el punto de vista histórico, estudiar a Vital Aza es adentrarse en una etapa crucial de la literatura y la cultura española, en la que el teatro funcionaba como medio de comunicación de masas, mucho antes de la llegada del cine o la televisión.

Legado y obras principales

El aporte de Vital Aza al teatro español se resume no solo en el número de sus obras, sino en su impacto en el desarrollo de un género popular que conectó de forma directa con el público. A continuación, se presenta un listado con algunas de sus obras más relevantes:

• ¡Basta de matemáticas!

• El sueño dorado (1875)

• El señor gobernador (1889, junto a Miguel Ramos Carrión)

• El señor cura (1890)

• El rey que rabió (1891, junto a Miguel Ramos Carrión)

• La rebotica (1895)

Este repertorio demuestra tanto su versatilidad como su compromiso con una dramaturgia accesible y profundamente enraizada en la realidad cotidiana.

Vital Aza supo extraer del alma popular española la ironía, el desparpajo y la capacidad de autocrítica que tan bien definieron al sainete. Gracias a su obra, generaciones enteras aprendieron a mirar su entorno con humor, inteligencia y, sobre todo, con un sentido agudo de humanidad.