Antonio Nicolás (1617-1684). El erudito bibliógrafo que revolucionó el estudio de la literatura española

Antonio Nicolás (1617-1684) fue un escritor, bibliógrafo y erudito de gran relevancia en la historia intelectual de España. Nacido en Sevilla, su vida estuvo marcada por una profunda pasión por la bibliografía y el conocimiento. A lo largo de su vida, no solo acumuló una vasta biblioteca, sino que también emprendió el arduo trabajo de catalogar toda la literatura escrita en España desde los tiempos de Octavio Augusto. Su obra más conocida, Bibliotheca Hispana, se convirtió en un referente fundamental en el campo de la bibliofilia española.

Orígenes y contexto histórico

Antonio Nicolás nació en Sevilla el 28 de julio de 1617. Su formación académica comenzó en su ciudad natal, donde estudió varias disciplinas, destacando especialmente la Teología, bajo la tutela de los dominicos del Colegio de Santo Tomás. Durante esos años, tuvo como maestro a Francisco Giménez, un sabio dominico que influyó profundamente en su desarrollo intelectual.

Posteriormente, Nicolás se trasladó a la Universidad de Salamanca, donde cursó Derecho Canónico, obteniendo su bachillerato en 1639. A lo largo de su vida, su devoción por la lectura y el estudio lo llevó a sumergirse en los trabajos de grandes figuras de la época, además de contribuir con sus propias investigaciones.

A partir de 1641, comenzó a desarrollar una investigación sobre Los nombres propios que figuran en las Pandectas, aunque abandonó este trabajo al enterarse de que el sabio Antonio Agustín ya se encontraba trabajando en un proyecto similar. Esta característica de Antonio Nicolás, su meticulosidad y su dedicación al estudio, sería una constante en su vida.

Logros y contribuciones

Antonio Nicolás fue un hombre de vastos conocimientos y gran influencia. A lo largo de su carrera, desempeñó diversos cargos eclesiásticos y académicos, que le permitieron ampliar su alcance y reunir una de las bibliotecas más importantes de su tiempo.

En 1660, Nicolás Nicolás se trasladó a Roma, donde desempeñó varios cargos, entre ellos el de agente general del rey Felipe IV. Allí, además de sus responsabilidades diplomáticas, también trabajó como agente del Santo Oficio y como representante de España en Sicilia, Nápoles y Milán. Durante su tiempo en Roma, su afán por la bibliografía le permitió reunirse con una gran cantidad de libros, lo que dio lugar a su famosa colección. Su biblioteca, compuesta por más de 30.000 libros, fue una de las más grandes de Europa, superada solo por la Vaticana en volumen.

Esta vasta biblioteca fue, sin lugar a dudas, uno de los grandes legados de Nicolás. En 1679, regresó a España con su biblioteca y se estableció en Madrid, donde continuó su labor de bibliógrafo. Su dedicación a la catalogación y estudio de los libros españoles le permitió obtener una gran relevancia en su campo.

Momentos clave

A continuación, se presentan algunos de los momentos más importantes de la vida y obra de Antonio Nicolás:

1. 1639: Nicolás obtiene el grado de bachiller en la Universidad de Salamanca.

2. 1660: Se traslada a Roma, donde asume el cargo de agente general del rey Felipe IV.

3. 1672: Publicación de la Bibliotheca Hispana nova, en la que se documentan los libros escritos en España desde 1500 hasta 1670.

4. 1679: Regresa a España con su biblioteca, que se convierte en una de las más grandes de Europa.

5. 1696: Publicación póstuma de la Bibliotheca Hispana vetus, con una cronología que abarca desde el imperio romano hasta el año 1500.

La Bibliotheca Hispana y su impacto en la bibliografía

Una de las principales obras de Nicolás Antonio fue la Bibliotheca Hispana, una monumental obra destinada a documentar todos los libros escritos en España desde la época romana hasta el siglo XVII. La Bibliotheca Hispana nova, publicada en 1672 en Roma, abarcaba los libros escritos entre 1500 y 1670, mientras que la Bibliotheca Hispana vetus cubría los escritos anteriores a 1500. Esta última obra no se publicó en vida de Nicolás, sino que fue corregida y publicada póstumamente por el cardenal Sáenz de Aguirre en 1696.

El valor de la Bibliotheca Hispana es incalculable, ya que se convirtió en el primer intento serio de catalogar toda la producción bibliográfica de España. Esta labor pionera hizo de Nicolás Antonio una figura fundamental en la historia de la bibliografía española, y su obra sigue siendo una referencia importante para los estudiosos de la literatura y la historia de España.

Relevancia actual

La influencia de Nicolás Antonio trasciende su tiempo. Su dedicación al estudio y su pasión por la bibliografía lo convierten en una figura central en el desarrollo del conocimiento en España. Su trabajo no solo facilitó la conservación de una gran cantidad de obras, sino que también promovió un enfoque más riguroso en la catalogación de libros y manuscritos.

Hoy en día, su Bibliotheca Hispana sigue siendo una herramienta invaluable para los investigadores de la literatura española, ya que ofrece una visión detallada de los autores y obras que definieron la historia literaria de España. Además, su ejemplo de erudición y dedicación sigue inspirando a generaciones de bibliógrafos y estudiosos del patrimonio literario.

Su contribución a la preservación y el estudio de los libros españoles fue tan significativa que su legado sigue vivo. De hecho, algunas de sus obras fueron corregidas y ampliadas por otros bibliógrafos, como Gregorio Mayáns, quien contribuyó al aumento de la Bibliotheca Hispana vetus, y Joaquín Ibarra, quien jugó un papel crucial en la edición de varios de sus trabajos.

Obras destacadas de Nicolás Antonio

A lo largo de su vida, Nicolás Antonio dejó una serie de obras que siguen siendo relevantes en la bibliografía española. Entre las más importantes se encuentran:

• Bibliotheca Hispana nova (1672): Su obra más conocida, que documenta los libros escritos en España entre 1500 y 1670.

• Bibliotheca Hispana vetus (1696, póstuma): Su obra más ambiciosa, que cubre toda la producción bibliográfica española desde la época romana hasta 1500.

• De exilio, sive de exilii poena, exulumque conditione et juribus (1641 y 1659): Un tratado sobre el exilio.

• Censura de historias fabulosas (1742, póstuma): Un análisis crítico de los cronicones falsos del siglo XVI.

El trabajo de Nicolás Antonio no solo ha dejado una huella en el campo de la bibliografía, sino que también ha sido un referente para el estudio y la conservación de la literatura española.

La vida y obra de Antonio Nicolás es un ejemplo de dedicación al conocimiento y la preservación de la historia literaria. Su legado sigue siendo relevante hoy en día, y su influencia perdura en las generaciones posteriores de bibliógrafos y estudiosos de la historia de la literatura española.