Hurtado Pérez, Publio (1850-1929): El legado de un historiador y etnógrafo de la Alta Extremadura

Hurtado Pérez, Publio (1850-1929), es una de las figuras más representativas de la historia cultural de Extremadura. Nacido en Cáceres en 1850, su vida estuvo marcada por su pasión por la literatura, la historia y la etnografía. A lo largo de su vida, se dedicó a la investigación histórica y a la divulgación del patrimonio cultural de su región. Su contribución al estudio de las costumbres, tradiciones y el entorno histórico de Extremadura, le valió un lugar destacado en las academias y periódicos de su época. A través de su obra, dejó una huella perdurable en el pensamiento histórico y cultural español.

Orígenes y contexto histórico

Publio Hurtado Pérez nació en una época crucial para España, en medio de la Revolución Industrial y las transformaciones políticas que marcarían el final del siglo XIX. Cáceres, su ciudad natal, era entonces una localidad con una profunda tradición cultural y social, aunque algo alejada de los grandes focos de poder y de conocimiento de la nación. Este contexto de transición y renovación lo llevó a desarrollar una profunda sensibilidad por los cambios que se producían en su entorno, lo que se reflejó en su vida y obra.

Desde muy joven, Hurtado Pérez mostró una notable inclinación hacia la escritura y la investigación. Sin embargo, su salud, delicada desde su infancia, fue un obstáculo constante a lo largo de su vida, lo que no impidió que se entregara por completo a sus pasiones. En su juventud, fue uno de los fundadores del periódico El Independiente en Salamanca, lo que le permitió adquirir una mayor formación intelectual y desarrollar una red de contactos con otros intelectuales de la época.

Su formación en Derecho, obtenida en las universidades de Salamanca y Madrid, le brindó las herramientas necesarias para desempeñarse en la vida pública. Tras su regreso a Cáceres, Hurtado Pérez ejerció como abogado y ocupó diversos cargos en la administración local, como Secretario de Sala de la Audiencia. También fue Presidente del Ateneo cacereño, institución con la que estuvo vinculado durante gran parte de su vida.

Logros y contribuciones

Una de las principales facetas de Publio Hurtado Pérez fue su labor como historiador y etnógrafo. A través de sus obras, contribuyó de manera significativa al estudio de la historia y las tradiciones de la región de Extremadura, especialmente en lo que respecta a la provincia de Cáceres. Su labor investigadora le permitió ahondar en las costumbres, creencias y el patrimonio arquitectónico de su tierra natal. Entre sus principales contribuciones, destacan las siguientes obras:

• Indianos cacereños. Notas biográficas de los hijos de la Alta Extremadura (1892): En esta obra, Hurtado Pérez se adentra en el fenómeno de la emigración de los extremeños a América, realizando una recopilación biográfica de aquellos que, desde su tierra natal, cruzaron el océano en busca de nuevas oportunidades.

• Supersticiones extremeñas (1902): En este trabajo, Hurtado Pérez se ocupa del estudio de las creencias populares y las tradiciones orales de Extremadura, recogiendo relatos sobre mitos, leyendas y supersticiones que marcaron la vida cotidiana de la región.

• Ayuntamiento y familias cacereñas (1915): A través de este estudio, el autor hace una recopilación histórica de las instituciones municipales de Cáceres, así como de las familias más influyentes en la política y la sociedad local a lo largo de los siglos.

• La Parroquia de San Mateo de Cáceres y sus agregados (1919): Esta obra es un profundo análisis histórico y arquitectónico de la parroquia de San Mateo, uno de los lugares más representativos de la ciudad de Cáceres.

• Extremadura en Toledo. Impresiones de un turista (1920): En este libro, Hurtado Pérez comparte sus impresiones de viaje sobre Toledo, lo que demuestra su interés no solo por la historia local, sino también por el patrimonio cultural de otras regiones de España.

• Castillos, torres y casas fuertes de la provincia de Cáceres (1912 y 1927): Esta obra, en dos volúmenes, es uno de sus trabajos más conocidos y estudiados, en la que se recoge la descripción y el análisis de las construcciones fortificadas que abundan en la provincia de Cáceres, un elemento fundamental en la historia de la región.

Además de estos trabajos de investigación, Hurtado Pérez también incursionó en la narrativa, escribiendo novelas y poemas que, si bien no tuvieron la misma repercusión que sus estudios históricos, reflejan su amor por la literatura y la historia de su tierra. Entre sus novelas destacan Alonso Golfín (1894) y El ídolo roto (1904), mientras que en el campo de la poesía se encuentra su obra La nieta de Alfageme (1904).

Momentos clave

La vida de Publio Hurtado Pérez estuvo marcada por una serie de hitos que reflejan su evolución como escritor, historiador y figura pública. Entre estos momentos destacan:

1. Fundación de El Independiente (1870): Su papel como fundador de este periódico en Salamanca le permitió empezar a forjar su nombre en el ámbito cultural y literario.

2. Publicación de Indianos cacereños (1892): Este trabajo marcó un punto de inflexión en su carrera, consolidando su nombre como uno de los historiadores más importantes de Extremadura.

3. Cargos en la administración local (1880-1920): Su trabajo en la administración le permitió profundizar en el estudio de la historia local y convertirse en una figura de referencia para los intelectuales cacereños.

4. Publicación de Castillos, torres y casas fuertes (1912-1927): Esta obra fue un logro trascendental en su vida, ya que consolidó su conocimiento en el ámbito del patrimonio arquitectónico de la región.

5. Reconocimientos académicos (finales del siglo XIX – principios del siglo XX): Su ingreso como académico correspondiente en diversas academias de arte y de historia, como la Academia de Bellas Artes de San Fernando y la de la Historia, es un testimonio del respeto que despertaba su trabajo.

Relevancia actual

La figura de Publio Hurtado Pérez sigue siendo de gran relevancia en el ámbito de la investigación histórica y etnográfica en Extremadura. Su legado sigue siendo estudiado y valorado, no solo por su trabajo en el campo de la historia, sino también por su contribución a la conservación de las tradiciones populares y el patrimonio cultural de su región natal. Su obra se mantiene como un referente imprescindible para aquellos que deseen conocer a fondo la historia de Cáceres y Extremadura.

En la actualidad, los estudios sobre sus obras continúan siendo fundamentales para la comprensión del contexto histórico y cultural de la España rural en el siglo XIX y principios del XX. La importancia de su labor se ve reflejada en el hecho de que muchas de sus obras continúan siendo objeto de estudio en universidades y centros de investigación, especialmente en los campos de la historia local, la etnografía y la literatura regional.

Su pasión por la historia de Extremadura y su empeño en documentar las tradiciones y costumbres de su tierra lo convierten en una figura indispensable en el análisis de la cultura española de la época.