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AstronomíaBiografía

Campbell, William Wallace (1862-1938).

Astrónomo estadounidense, nacido en Hancock, Ohio, el 11 de abril de 1862 y muerto el 14 de Junio de 1938 en San Francisco, California, que fue uno de los primeros astrónomos en utilizar el espectrógrafo para realizar investigaciones astronómicas.

Estudió Leyes en la Universidad de Pensilvania e ingeniería civil en la Universidad de Michigan, y fue profesor de matemáticas en la Universidad de Colorado en 1886. Su interés por la Astronomía surgió en 1888, y en 1890 entró como colaborador voluntario en un curso de verano en el Observatorio de Lick, donde aprendió espectroscopia con J. E. Keeler, a quien sucedió en la dirección de dichas clases un año después. Entre los años 1900 y 1930 se hizo cargo de la dirección de dicho observatorio, y a partir de 1923 fue nombrado rector de la Universidad de California. Tras realizar importantes estudios espectroscópicos sobre Marte, las estrellas gigantes, diversas nebulosas y el sistema Nova Aurigae, encabezó un programa de medida fotográfica de las velocidades radiales de las estrellas, que publicó con J. Moore en un catálogo (1928). Fundó la estación astronómica de Lick en Santiago de Chile, que equipó con un telescopio reflector de 36 pulgadas de apertura y un espectrógrafo Mills que él mismo diseñó. Descubrió numerosos sistemas binarios espectroscópicos y determinó el movimiento del sistema solar con respecto a las estrellas circundantes. Fue también director del observatorio de Mt. Hamilton y presidente de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense entre 1931 y 1935. Murió por suicidio por motivos desconocidos. Fue uno de los primeros científicos en afirmar que la vida en Marte es imposible tal y como se conoce en la tierra.

Autor

  • JJ.