Weissmuller, Johnny (1904-1984)
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- Johnny Weissmuller.
Actor de cine y campeón de natación norteamericano, de origen húngaro, nacido en la ciudad Freidorf el 2 de junio de 1904 y muerto en Acapulco el 21 de enero de 1984, más conocido en el mundo del cine por sus interpretaciones del popular personaje de Edgar Rice Borroughs, "Tarzán".
Hijo de unos inmigrantes polacos que se instalaron en el pueblecito minero de Winber (Pensilvania), el pequeño John tuvo una infancia difícil, marcada por su primer traslado a Chicago -donde la familia se había establecido para huir de la dura vida de la mina-, y la posterior muerte de su padre, víctima de la tuberculosis. Fue en el lago Michigan de esta ciudad donde aprendió a nadar; a los catorce años, ingresó en la selección local del YMCA y fue entrenado por Bill Bachrach, quien le hizo perfeccionar la brazada de crowl que le mantuvo invicto durante diez años (seis patadas de las piernas por cada dos brazadas de los brazos, en perfecta sincronización).
En 1922, batió el récord mundial de los 300 metros libres e hizo los 100 metros libres en 58,6 segundos, con lo que se convirtió en el primer hombre en nadar esa distancia en menos de un minuto. Dos años después, en los Juegos Olímpicos de París, había mejorado esta marca en 1,2 segundos, un récord que parecía imposible lograr por aquel entonces; además, batió los records de los 400 metros (5:04.2.) y de los 4x200 libres relevos (9:53.4.), y, finalmente, se adjudicó la medalla de bronce ex aequo con la selección de water polo norteamericana. En 1928 participó en las Olimpiadas de Amsterdam, donde ganó dos oros más, en 100 metros y 4x200 libres relevos; sin embargo, no le fue permitido competir en los Juegos Olímpicos de 1932 por haber sido modelo de trajes de baño.
Su magnífica figura hizo que fuera contratado por la Metro Goldwyn Mayer para interpretar el papel de Tarzán de los Monos, el famoso personaje novelesco creado por Edgar Rice Borroughs. Desde su debut en 1931, participó en unas veintiún películas, siempre contratado por los mismos estudios; trabajó también, a partir de 1948, para la televisión estadounidense en numerosos capítulos de la serie Jungle Jim. En 1973 sufrió un ataque cardíaco que le obligó a hospitalizarse y del que no se recuperaría, ya que dos años más tarde tuvo que ser ingresado de nuevo; tomó entonces la decisión de establecerse en la ciudad mejicana de Acapulco, donde se quedó hasta su muerte.
Poseedor del potente estilo que le haría acreedor de cinco medallas olímpicas de oro y numerosos récords mundiales, en 1950 fue elegido "mejor nadador de la primera mitad del siglo XX" por la prensa deportiva; estableció no menos de sesenta y siete records mundiales y cinco olímpicos con otras tantas medallas de oro, ganó cincuenta y dos campeonatos de los Estados Unidos y tomó parte en los Juegos Olímpicos de París (1924) y en los de Amsterdam (1928).
Filmografía
1929: Glorifying the American Girl
1929: Crystal Champions
1932: Tarzán de los monos (Tarzan the Ape Man)
1934: Tarzán y su compañera (Tarzan and His Mate)
1936: La Fuga de Tarzán (Tarzan Escapes)
1939: Tarzán y su hijo (Tarzan Finds a Son!)
1941: El Tesoro de Tarzán (Tarzan's Secret Treasure)
1942: Tarzán en Nueva York (Tarzan's New York Adventure)
1943: El Triunfo de Tarzán (Tarzan Triumphs)
1943: Tarzán el temerario (Tarzan's Desert Mystery)
1943: Tres días de amor y fe (Stage Door Canteen)
1945: Tarzán y las amazonas (Tarzan and the Amazons)
1946: Swamp Fire
1946: Tarzan and the Leopard Woman
1947: Tarzan and the Huntress
1948: Tarzán y las sirenas (Tarzan and the Mermaids)
1948: Jungle Jim
1949: The Lost Tribe
1950: Mark of the Gorilla
1950: Captive Girl
1950: Pypmy Island
1951: Fury of the Congo
1951: Jungle Manhunt
1952: Jungle Jim in the Forbidden Land
1952: Voodoo Tiger
1953: Savage Mutiny
1953: Valle de los caníbales (Valley of Head Hunters)
1953: Killer Ape
1954: Jungle Man-Eaters
1954: Cannibal Attack
1955: Jungle Media: Moon Men
1955: Devil Goddess
1970: The Phynx
1976: Won Ton Ton, el perro que salvó a Hollywood (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood)
