Umbral, Francisco (1935-2007)
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- Francisco Umbral.
Escritor español, nacido en Madrid el 11 de mayo de 1935 y fallecido en Boadilla del Monte (Madrid), el 28 de agosto de 2007, cuyo verdadero nombre era Francisco Pérez Martínez.
Periodista de formación, inició su labor en el panorama de las letras con colaboraciones y entrevistas. Con un estilo personal y polémico, crítico con la sociedad de su tiempo, renovó el quehacer periodístico de la columna de opinión, que publicó a diario en periódicos de la notoriedad de El País, ABC o El Mundo. Escribió con éxito más de 80 libros, enmarcados en muy diversos géneros. La subjetividad, la presencia de la memoria, un estilo incisivo y brillante y una permanente renovación del lenguaje son características que aparecen a lo largo de su extensa obra. Por resaltar sólo algunos ejemplos, destacan los siguientes títulos:
- en la novela, Travesía de Madrid (1966), Memorias de un niño de derechas (1972), Mortal y rosa (1975), Las ninfas, Premio Nadal 1975, La noche que llegué al café Gijón (1977), por Pío XII, la escolta mora y un general sin un ojo (finalista del Premio Planeta 1985) y Leyenda del César Visionario (1991);
- en las biografías, más una recreación literaria que un estudio pormenorizado, Larra, anatomía de un dandi (1965), Lorca, poeta maldito (1968), Valle Inclán (1968) y Ramón y las vanguardias (1978);
- en las memorias, Memorias eróticas (1992);
- en el ensayo, Las palabras de la tribu (1994), Diccionario de literatura (1995) y el estudio sobre la obra de Valle-Inclán, titulado Los botines blancos de piqué (1998).
En 1996 se le concedió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y en 1997 ganó el Premio Fernando Lara con la novela La forja de un ladrón. Dos meses más tarde, fue galardonado con el Premio Nacional de las Letras Españolas de 1997.
En 1998 fue galardonado con el Premio Víctor de la Serna de Periodismo, que concede anualmente la Asociación de la Prensa de Madrid, a los mejores periodistas del año. En febrero de ese mismo año presentó Diario político y sentimental, basado en sus columnas, en el que aparecen cientos de nombres propios, reunidos en un índice onomástico y que desfilan entre los septiembres de 1997 y de 1998.
En febrero de 2000 presentó su novela El socialista sentimental, con la que se adentra de lleno en la decepción provocada en muchos militantes de base socialistas de los años 80 y comienzos de los 90 por la caída de los altos cargos en la corrupción, y por la renuncia de los gobiernos del PSOE a practicar una política de izquierdas. El mismo año, publicó Madrid, tribu urbana, ensayo que se convierte en una galería de retratos de los protagonistas de la etapa constitucional española y del exilio literario español.
En diciembre de 2000 logró el Premio Cervantes, el más prestigioso galardón de la literatura en lengua hispana. El jurado valoró la contribución de Umbral al enriquecimiento del legado literario y alabó su talento creador para innovar el lenguaje, así como su facilidad para cultivar con éxito varios géneros literarios: la narrativa, el ensayo, las memorias, las biografías e incluso el teatro. Después de diez votaciones el escritor madrileño fue elegido entre un abanico de 25 candidatos y, exultante tras conocer la noticia, declaró que el premio representaba "un triunfo político sobre la España del pasado, felizmente desaparecida".
En 2005 presentó un nuevo libro, Días felices en Argüelles, donde describe sus primeras experiencias como periodista en Madrid y evoca sus encuentros con grandes figuras de la literatura, como Buero Vallejo o Camilo José Cela.
Francisco Umbral falleció en el Hospital Montepríncipe de Boadilla de Monte (Madrid), el 28 de agosto de 2007.
