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PolíticaEconomíaBiografía

Turgot, Anne Robert Jacques (1727-1781).

Político y economista francés; nacido en París, en 1727, y muerto en la misma ciudad, en 1781. Fue prior de la Sorbona, en 1749; y consejero del parlamento de París. En relación con los filósofos, escribió las Cartas sobre la tolerancia (1754) y colaboró en la Enciclopedia. Como intendente de Limoges (1761-1771), realizó algunas reformas que luego aplicó a escala nacional (construcción de carreteras, introducción del merino y de la patata, implantación de la industria textil y de un impuesto progresivo sobre las propiedades agrícolas, sustitución de la prestación personal por un impuesto metálico, etc.). En este período escribió sus Reflexiones sobre la formación y la distribución de las riquezas (1766). Fue secretario de Marina (julio 1774) y controlador general de Finanzas. Revisó el catastro y quitó a los arrendatarios de impuestos la percepción de algunos de ellos.

En septiembre de 1774 instituyó la libertad de comercio y de circulación de granos (extendida posteriormente al aceite, el ganado y el vino. Suprimió las organizaciones de tipo gremial, para conseguir la libertad de empresa, y sustituyó la prestación personal al rey por un impuesto de dinero. Atacado por la reina y los privilegios, criticado por los parlamentarios y por la Iglesia, combatido por los partidarios de la guerra contra Gran Bretaña, perdió la confianza del rey, quien le obligó a retirarse, el 12 de mayo de 1776.
La aportación de Turgot a la ciencia económica es generalmente mal conocida. Estuvo influido por los fisiócratas, con los cuales se le confunde a menudo, pero es casi seguro que la influencia de Vincent de Gournay le determinó. Turgot es esencialmente un individualista. Pide la libertad para el comercio interior e internacional, y para el productor; niega el intervencionismo estatal. Pero admite la teoría del producto neto de los fisiócratas, concede una utilidad social a la industria y al comercio, e insiste en la interdependencia recíproca de la clase estipendiada (artesanos, industriales y comerciantes). Distinguió entre el precio fundamental y el precio corriente; en ambos puntos puede ser considerado como un precursor de Ricardo: cuando anunció el principio de rendimientos decrecientes en agricultura y cuando distinguió el salario fundamental y el salario corriente, que según él, tiende a coincidir por efecto de la competencia. También presintió la teoría del equilibrio económico.

Autor

  • Enciclonet