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HistoriaBiografía

Tambo, Oliver (1917-1993).

Político y abogado sudafricano nacido el 27 de octubre de 1917 en Bizana, cerca de Johannesburgo, y fallecido el 24 de abril de 1993 en la capital del país. Fue uno de los más importantes dirigentes negros que luchó por la desaparición de la política de segregación racial conocida como apartheid, aplicada por el gobierno de la minoría blanca de Sudáfrica. Ocupó el cargo de presidente del Congreso Nacional Africano (ANC) desde 1969 hasta 1990.

Nació en el seno de una familia de campesinos de una villa del bantustán de Transkei. Tras acudir a las escuelas primarias de las misiones metodistas y anglicanas cercanas a su pueblo, Tambo estudió en la Escuela Secundaria de San Pedro, en Johannesburgo. Sus brillantes calificaciones le permitieron obtener una beca para cursar estudios de derecho en la Universidad de Fort Hare, en Johannesburgo, un centro donde sólo podían estudiar ciudadanos negros. Una vez licenciado en 1941, permaneció en la Facultad con la intención de entrar a formar parte del cuerpo docente, pero fue expulsado un año después tras encabezar una serie de protestas estudiantiles, por lo que se vio obligado a impartir clases en San Pedro.

Fundación del Congreso Nacional Africano.

Junto a Nelson Mandelay otros jóvenes activistas negros fundó en 1944 la Liga Joven del Congreso Nacional Africano, partido en el que había ingresado en 1943 y que se encontraba en pleno proceso de reorganización gracias a la acción de Lutuli. Tambo entró a trabajar en 1948 en un despacho de abogados, para crear junto a Nelson Mandela cuatro años más tarde la primera oficina de abogados de Sudáfrica dirigida por negros. Poco a poco se fue implicando cada vez más en la política activa y en la defensa legal de los damnificados por el régimen racista, a la vez que ascendía rápidamente en el seno de la organización del Congreso. Miembro del Consejo Ejecutivo desde 1949, participó en 1952 en una campaña de resistencia pasiva contra las leyes discriminatorias. En 1955 alcanzó la secretaría general del partido y en 1958 fue nombrado vicepresidente. Fue detenido bajo la acusación de traición en 1956, pero un año más tarde obtuvo la libertad. En 1959, sus continuas protestas contra el gobierno hicieron que fuera puesto bajo arresto domiciliario y que se le prohibiese asistir a actos públicos durante un período de cinco años.

Vida en el exilio.

La dirección del ANC le pidió que abandonase el país ante las amenazas de prisión que se cernían sobre él. Su primer destino fue Tanzania, luego Zambia y, finalmente, Londres. Desde su exilio en la capital británica defendió la causa de los negros sudafricanos y promovió una campaña para obtener el rechazo y el boicot internacional al gobierno racista de Sudáfrica. Tambo fue nombrado presidente del Congreso en 1969, dos años después de la muerte de su viejo líder, Albert Lutuli, cuando toda la cúpula del partido encabezada por Nelson Mandela se encontraba encarcelada. Convencido de que la lucha armada era la única forma posible de acabar con el apartheid, fundó el Umkhoto we Suzwe ("Lanza de la Nación"), brazo armado del ANC que financiaba con el dinero donado por países contrarios al régimen de Sudáfrica.

En 1989 cambió su postura y se mostró partidario del abandono de la violencia y de iniciar un diálogo con el gobierno con el fin de acabar con el régimen racista imperante en Sudáfrica, aunque no descartaba la vuelta a la lucha en caso de fracasar las negociaciones. Cuando se produjo la liberación de Nelson Mandela, Tambo se encontraba en Suecia recuperándose de un derrame cerebral. En ese país tuvo lugar un encuentro entre los dos dirigentes históricos del Congreso Nacional Africano que dejó sellada la unidad de la organización. Calificado por Mandela como el héroe más grande de la historia de África, Tambo regresó a Sudáfrica en diciembre de 1990, después de casi treinta años de exilio en el extranjero, para presidir la primera reunión oficial autorizada del Congreso Nacional Africano. En julio de 1991 fue sustituido a causa de su delicado estado de salud por Nelson Mandela en la presidencia del partido, y pasó a ocupar la Presidencia de Honor del mismo. Murió de un infarto en un hospital de Johannesburgo el 24 de abril de 1993.

Bibliografía.

  • ROSS, R.: A concise history of South Africa, Cambridge: Cambridge University Press, 1999.

  • MANDELA, N.: Hombre negro, tribunal blanco, Buenos Aires: Contrapunto, 1987.

JLGC

Autor

  • JLGC