Sisulu, Walter (1912-2003).
Político sudafricano, nacido en el distrito de Engcobo, en el bantustán de Transkei, en 1912 y fallecido el 5 de mayo de 2003. Ha sido uno de los más importantes dirigentes del Congreso Nacional Africano (ANC) y ha destacado en la lucha contra el régimen de segregación racial conocido como apartheid que practicó el gobierno sudafricano de minoría blanca.
Sisulu estudió en la escuela de una misión anglicana. Una vez acabados sus estudios primarios, ejerció trabajos muy diversos, como minero, panadero u oficinista en una agencia inmobiliaria. En 1940 se afilió al Congreso Nacional Africano, en el seno del cual participó en la fundación en 1944, junto a Oliver Tambo y Nelson Mandela, de la Liga Joven. Sisulu fue nombrado secretario general del Congreso en 1949. En la década de los cincuenta trató de revitalizar la acción política del partido, proyecto en el que participó junto a Albert Lutuli y sus viejos amigos Nelson Mandela y Oliver Tambo. Una de sus primeras acciones fue la promoción de una campaña de resistencia pasiva en colaboración con el Congreso Sudafricano Indio, que tenía como fin la desaparición de las leyes discriminatorias, bajo el lema: "Sudáfrica pertenece a toda persona que vive en ella, ya sea blanco o negro, y ningún gobierno puede tener la autoridad al menos que esté basada en la voluntad del pueblo".
Fue detenido numerosas veces a causa de su actividad política. En 1956 se encontraba entre los 156 dirigentes de movimientos negros que fueron detenidos por el gobierno y acusados de traición, acusación por la que fue condenado y encarcelado. Cuando el gobierno sudafricano ilegalizó al Congreso Nacional Africano y todas las organizaciones políticas sudafricanas formadas por ciudadanos de raza negra en 1960, Sisulu, al igual que el resto de los dirigentes del partido, se vio obligado a realizar sus actividades políticas en el más absoluto de los secretos. La presión de la policía sobre él se hizo cada vez mayor y fue detenido repetidas veces. Esta situación de acoso le obligó a pasar a la clandestinidad en 1963. Finalmente, fue apresado en 1964 junto a la mayoría de la cúpula del ANC y sentenciado a cadena perpetua en el famoso juicio celebrado en Rivonia. Cumplió su pena durante 25 años en la prisión de Robben Island, situada a cuatro millas de la costa de Ciudad de El Cabo, donde estuvo junto a Nelson Mandela.
El 15 de octubre fue puesto en libertad condicional junto a otros siete presos políticos, como gesto de apertura del gobierno de De Klerk, que tomó una serie de medidas encaminadas a acabar con el apartheid. Sisulu fue objeto de un recibimiento multitudinario que logró congregar a mas de 100.000 personas. El 29 de octubre de ese mismo año, presidió una gran concentración en el emblemático estadio de Soweto, la primera que se celebraba sin la presencia de la temible policía del régimen racista. Durante su intervención ante 80.000 partidarios, que portaban banderas de los todavía prohibidos Congreso Nacional Africano y Partido Comunista, pidió la supresión del apartheid y la instauración de un auténtico sistema democrático. En el Congreso Extraordinario del ACN, celebrado en julio de 1991, cuando el partido ya se encontraba legalizado, Walter Sisulu fue nombrado vicepresidente. Tres años más tarde fue reemplazado del cargo en el trascurso de la IL Conferencia del Congreso Nacional Africano por Thabo Mbeki, que en 1999 fue elegido presidente de Sudáfrica en sustitución de Nelson Mandela. La tradición política de Sisulu ha sido seguida por su mujer Albertina y su hijo Zwelakhe.
Bibliografía.
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ROSS, R.: A concise history of South Africa, Cambridge. Cambridge University Press, 1999.
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MANDELA, N.: Hombre negro, tribunal blanco. Buenos Aires: Contrapunto, 1987.
JLGC
