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FísicaBiografía

Roemer, Ole Christensen (1644-1710).

Astrónomo danés; fue el primero en medir la velocidad finita de la luz. Hacia 1672, trabajando en el observatorio de París, junto a Cassini, observó que los instantes de los eclipses de los satélites de Júpiter diferían con respecto a las posiciones pronosticadas; precisamente se anticipaban cuando la Tierra se acercaba al astro joviano y se retrasaban cuando nuestro planeta se alejaba de Júpiter. Roemer supuso que esto se debía al tiempo finito que la luz empleaba para recorrer la distancia (continuamente variable) entre Júpiter y la Tierra. Valiéndose de la entonces reciente estimación de la distancia de Júpiter elaborada por Cassini, y después de precisos cálculos, determinó para la velocidad de la luz un valor de 225.000 km/seg (cometió un error del 75% respecto de su valor real, debido al inexacto conocimiento de las distancias planetarias en aquellos tiempos). El valor real se sitúa en 300.000 km/seg.

Fue nombrado director del observatorio local de Copenhague, donde montó el primer telescopio meridiano, utilizado para la determinación de la longitud, partiendo del hecho de que cuando en dos puntos distintos de la Tierra un mismo astro pasa por el meridiano del lugar, la diferencia temporal puede traducirse en grados de longitud.
Bradley confirmó en 1729 el carácter finito de la velocidad de la luz, resultado hallado por Roemer. LBD.

Autor

  • LBD