Prince (1960-2016)
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- Prince
Cantante, compositor, arreglista, productor y multi-instrumentista norteamericano, nacido en Minneapolis, Minnesota, el 7 de junio de 1958 y fallecido en Chanhassen, Minnesota, el 21 de abril de 2016. Su éxito internacional en la década de los ochenta sólo puede ser comparado con el de Michael Jackson, Madonna o Bruce Springsteen.
Los primeros escarceos de Prince Rogers Nelson, "el genio de Minneapolis", en el mundo de la música datan de su período escolar, época en que forma un grupo llamado Champagne. Pero no es hasta su llegada a Nueva York, en 1976, cuando comienza a plantearse su carrera como profesional, después de grabar unas pruebas instrumentales. En 1978 ficha por Warners, y edita el primer álbum, For You, con el que consiguió atraer la atención de la escena disco. Su segundo trabajo, titulado Prince, le permitió entrar en las listas gracias al sencillo "I Wanna Be Your Lover", un tema pegadizo que más tarde versionarían otros cantantes. El controvertido, polémico e imaginativo artista supo aprovechar al máximo estos años de aprendizaje para ensayar con la mesa de mezclas y practicar con diversos instrumentos; se dice que solía pasar las noches encerrado en el estudio.
En este período, llevaba consigo una banda llamada The Time, en la que militaban Jimmy Jam y Terry Lewis, y con la que realizaría varios álbumes, como Dirty Mind (1981), Controversy (1982) o el fantástico 1999 (1983) en el cual estaba incluido "Little Red Corvette", su primer éxito notable en el Reino Unido, una canción de estrebillo pegadizo que para algunos figura entre las mejores incursiones en el tema del sexo de la historia de la música moderna. En 1999 se evidencian claramente las características de su estilo, una mezcla con influencias rock, funk, y algo de disco, que algunos han dado en denominar Electrofunk.
Purple Rain se edita en 1984 e iría acompañado de la película del mismo nombre, considerada como un fracaso parcial; pero el álbum permaneció en el primer lugar de la lista estadounidense por más de veinte semanas, cifra récord. El album recogía temas de indiscutible perfección como "When doves cry", "Take me with you", "Let´s go crazy" o el que da título al disco, en el que Prince lleva a cabo toda una exhibición de sus dotes como guitarrista heredero de Jimi Hendrix.
En 1985 se publicó Around The World In A Day, un disco conceptual llenó de hallazgos multiestrumentales y en cierto modo heredero de la psicodelia, que rompió con la comercialidad de su anterior album. Este disco supuso un cambio drástico en la banda que acompañaba a Prince, que pasó a ser The Revolution, y dio inicio a otra etapa en la carrera del artista, probablemente la más brillante: Parade (1986) y Sign 'O' The Times (1987) subían en las listas de medio mundo hasta convertirse en doble disco de platino. Parade recogía los temas de otra película protagonizada por Prince, rodada en blanco y negro y de escasísimo éxito comercial. En el disco se incluía la canción Kiss, una de las más conocidas y versionada en multitud de ocasiones.
El album doble Sign 'O' The Times es probablemente la obra maestra de Prince. En él se suceden sin tregua temas redondos que pueden adscribirse a los más diversos estilos para conformar todos juntos el legado de un artista único. Además de la canción que da título al disco, un rotundo testimonio de la sociedad actual desde la perspectiva más desoladora en las letras y sobre una base rítmica irresistible, destacan el soul de "Forever in my life", el funk más abrasivo de "Hot thing", la ambigüedad psicodélica de "Starfish and coffe", el rock in crescendo de "The cross", la contundencia del directo en "Beatiful night" o la comercialidad pop más exigente en "You got the look" y "I could never take the place of your man", además de la constatación de un estilo personal con "If i was your girlfriend", una de esas canciones que ganan más y más en cada audición, llena de matices sonoros y ambigüedad.
Pero su prolífica actividad empieza a ser excesiva para los intereses comerciales de su compañía discográfica, y su siguiente álbum es un lanzamiento pirata: el Black album, no llegó a salir de la planta de prensaje con el membrete de Warner, como se pretendía, y se convirtió en uno de los bootlegs más buscados y pagados durante mucho tiempo, hasta que fue editado años después.
Lovesexy (1988) fue el siguiente éxito comercial de Prince, gracias sobre todo a los singles "Alphabet St" y "I wish your heaven". En este nuevo trabajo el genio de Minneapolis muestra su cara más comercial y pop, aunque también tienen cabida temas más arriesgados como "Positivity" o "Glam Slam". La religión y el sexo son los temas más tratados en las letras, fundidos según una mística particular que en cierto modo está presente en todos los discos de Prince, aun en los más desinhibidos como Dirty Mind. La gira de presentación de Lovesexy supuso todo un despliegue innovador de verdadero impacto, provocador y de innegable belleza. Sobre un escenario circular repleto de elementos integrados en la temática de las canciones, como el coche para "Alphabet St", una estructura dramática servía para hilvanar una a una las canciones sobre la base de una historia de amor que la cantante y bailarina Cat y el propio Prince representaban en los interludios. La participación de Cat y de la sorprendente Sheila E. a la batería dotó de sensualidad a una gira realmente exitosa que dejo rendidos a miles de seguidores y a la crítica especializada.
Además, ya había montado su propio sello, y en la década de los noventa siguió editando un nuevo disco cada año. Prince cambió incluso de nombre en 1994, para llamarse El artista previamente conocido como Prince o the artist. En su contencioso con la discográfica, ha defendido su derecho a editar sus proyectos con total libertad de creación y de momento, sin tener que esperar a intereses comerciales. Prince recurrió a editar sus trabajos lanzándolos con otros nombres y denominaciones; la recopilación de grandes éxitos fue publicada en dos volúmenes. Además, este imaginativo e hiperactivo artista fue uno de los primeros en editar Cd-Roms interactivos basados en música.
En mayo de 2004, sin embargo, editó un nuevo disco, Musicology, que volvió a acercarle al gran público justo cuando, paradójicamente, volvió a confiar su distribución a un productora internacional, en este caso Sony. De nuevo con el nombre de "Prince", el genio de Minneapolis realizó ese mismo año una gira de conciertos por Estados Unidos que llegó a reunir a más de un millón y medio de personas, y superó los noventa millones de dólares de recaudación.
Ya en 2006, el "genio de Minneapolis" editó otro disco, titulado 3121, que fue de nuevo un gran éxito de ventas en Estados Unidos; un disco ecléctico y accesible en el que, como en el caso de sus dos discos anteriores, Prince ejerció de único dueño de su obra creativa. Todo un logro para un artista que muchos le creían comercialmente difunto.
Recibio un premio Grammy al mejor solista de R&B por el tema "Future Baby Mama", en la gala del año 2008. En 2010, el 25 de julio, Prince realizó un homenaje a Michael Jackson y para finales de ese año anunció una nueva serie de actuaciones bajo el título "Wellcome 2 America".
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- Prince durante un concierto
Durante el año 2016, Prince pospuso varias actuaciones afirmando estar superando una gripe, incluso una mala hidratación consecuencia de la gripe, obligó a su avión a realizar un aterrizaje de emergencia en Illinois, para que le pudieran tratar en el hospital. Mucho se especuló sobre su muerte, que se produjo el 31 de abril de 2016, pero finalmente el 2 de junio de 2016 fuentes oficiales indicaron que fue una sobredosis de analgésicos opiáceos los que terminaron con la vida del cantante.
Discografía
Álbumes de estudio
1978 For You
1979 Prince
1980 Dirty Mind
1981 Controversy
1982 1999
1984 Purple Rain
1985 Around The World In A Day
1986 Parade
1987 Sign O' The Times
1988 Lovesexy
1989 Batman
1990 Graffiti Bridge
1991 Diamonds And Pearls
1992 Symbol (último disco firmado con el nombre de Prince)
1993 Gold Nigga; The Hits / The B-Sides
1994 Come; Black Album (reedición); The Beautiful Experience; 1-800-New-Funk
1995 Exodus; The Gold Experience
1996 Girl 6; Chaos And Disorder; Emancipation
1998 Crystal Ball / The Truth / Kamasutra; Newpower Soul
1999 The Vault... Old Friends 4 Sale; Rave Un2 The Joy Fantastic
2003 N.E.W.S.(de nuevo como Prince)
2004 Musicology
2006: 3121
2007: Planet Earth
2009: Lotusflow3r, MPLSound y Elixer
2010: 20Ten
2014: Plectrumelectrum y Art Official Age
2015: HITnRUN Phase One y HITnRUN Phase Two
Álbumes publicados sólo en Internet
2002: Xpectation
2004: The Chocolate Invasion y The Slaughterhouse
