Olivier, Laurence (1907-1989).
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- Laurence Olivier.
Actor y director de teatro y cine británico nacido en Dorking (condado de Surrey) el 22 de mayo de 1907 y fallecido en Steyning (condado de Sussex) el 11 de julio de 1989. Su nombre completo era Laurence Kerr Olivier.
Hijo de un pastor protestante, su afición por la interpretación se desarrolló desde la infancia. A los diez años encarnó a Brutus en una representación de Julio Cesar. Ingresó en Oxford, pero al poco tiempo dejó la universidad para estudiar en el Elsie Fogerty, escuela de Arte Dramático de Londres. A finales de los años veinte debutó como actor de teatro y, en relativamente poco tiempo, llegó a convertirse en una de las figuras más famosas del teatro británico, una de las estrellas del famoso Old Vic. Paralelamente, fue desarrollando, desde la implantación del sonoro, una carrera muy continuada en el ámbito del cine que quedó marcada tanto por la irregularidad como por el prestigio.
Después de llegar a Broadway, dio sus primeros pasos cinematográficos en The Temporary Widows (1930), de Gustav Ucicky. Continuó con proyectos muy desiguales, entre los que sobresalen los dirigidos por Anthony Asquith (Moscow Nights, 1935) o Basil Dean (21 días juntos, 1937). La primera película de la que se sintió realmente satisfecho y que comenzó a reportarle prestigio internacional fue Cumbres borrascosas (1939), de William Wyler, donde representó el papel de Heathcliff. En realidad, el papel le fue adjudicado tras el rechazo que del mismo hizo Ronald Colman (Olivier, de hecho, comenzó en el cine haciendo trabajos que habían rechazado otros actores, como Leslie Howard o el propio Colman). Su trabajo en la película le valió la primera nominación al Oscar de las nueve que tuvo a lo largo de su carrera. La cinta sirvió, además, para que Olivier se diese cuenta de las posibilidades que el cine encerraba en cuanto a medio de expresión y de comunicación, y siempre tuvo el reconocimiento hacia Wyler por haber sido quien le mostró ese camino.
A lo largo de la década de los cuarenta su actividad cinematográfica le permitió alcanzar el estrellato en su máxima dimensión internacional. Destacó como Maxims de Winter, el dueño del misterioso castillo de Manderley en Rebeca (1940), de Alfred Hitchcock, al lado de una brillante Joan Fontaine, en un papel que le llevó a ser nuevamente nominado para el Oscar. Iba camino de convertirse en uno de los galanes más cotizados de Hollywood, pero decidió dar un giro a su carrera (“no quiero llegar a ser un Cary Grant”, manifestó) e imponer sus propias condiciones, haciendo obras de su admirado Shakespeare, lo que convirtió en una especie de cruzada personal y le catalpultó a la codirección del Old Vic Theatre junto al maestro Ralph Richardson.
En principio trató de involucrar en ello a Vivien Leigh, con la que se casó tras obtener el divorcio de su primera mujer, aunque siempre existieron dudas de las posibilidades que ella ofrecía para darle una réplica adecuada. Fue un momento muy singular para Olivier pues, cuando se propuso adaptar Enrique V (1945) al cine, intentó que Wyler fuera el director, objetivo que le resultó imposible de alcanzar y que le obligó a asumir el reto de dirigir él mismo la película. La cinta resultó una brillante puesta en escena del clásico literario, con una excelente fotografía de Robert Krasker, y fue muy aplaudida por la crítica, aunque no alcanzó un correspondido éxito económico, lo que no desanimó a Olivier (que recibió un Oscar especial por la producción) a continuar por ese camino. Hamlet (1948) fue su segunda experiencia en ese sentido, aunque tras algunas dudas, pues el actor entendía que él se adecuaba mejor a papeles más “duros”. La película obtuvo un total de cuatro Oscar: Mejor Película (la primera película británica en alcanzar dicho galardón), Actor, Decorado y Vestuario. En 1956, llevó a cabo la última de sus adaptaciones shakesperianas, Ricardo III, realizada para Alexander Korda; fue el título, de esta serie, con el que quedó personalmente más satisfecho. Fue el director de la misma, porque Carol Reed no se atrevió con el proyecto.
A partir de este momento su carrera se divide en dos direcciones: películas en las que actúa de protagonista y películas en las que lo hace como “estrella invitada”. En 1952 volvió a actuar de la mano de William Wyler en Carrie, donde tuvo una destacada actuación como el hombre destruido por la mujer a la que ama. De sus trabajos posteriores hay que destacar el que realizó para una de las estrellas del “Free Cinema”, Tony Richardson, en El animador (1960) y que constituyó una de las cumbres de su trabajo como actor en papeles no shakesperianos. El papel creado por el dramaturgo, Osborne, fue considerado como uno de los más importantes del teatro británico contemporáneo. De esta serie de títulos hay que mencionar también su papel en La huella (1972), de Joseph L. Mankiewicz, junto a Michael Caine.
De sus interpretaciones en papeles cortos, aunque no por ello menos importantes, cabe mencionar sus apariciones en Espartaco (1960), de Stanley Kubrick, como Craso; en Kartum (1966), de Basil Dearden, como el Mahdi, una personificación quizás un tanto exagerada y que recuerda a su “Otelo” teatral; o en Marathon Man (1976), de John Schlesinger, como Szell, un nazi sádico.
Durante este período Olivier, fundamentalmente, confirmó su pasión por el teatro. Se casó en 1961 por tercera vez con Joan Plowright, al tiempo que asumió la dirección de la England’s National Theatre Company. En 1967 fue nombrado “Sir”. Dirigió para la escena The Tumbler, The Crucible, The Advertisement y Eden End, además de interpretar trabajos para la televisión en obras como El poder y la gloria, Tío Vanya, David Copperfield o El mercader de Venecia, medio en el que había comenzado su carrera en 1958.
Laurence Olivier ha sido uno de los actores más importantes del siglo XX, tanto en teatro como en cine; como ejemplo de ello puede servir lo que de él dijo otro grande del arte dramático, el actor Spencer Tracy: “el mejor actor de cine de todos los tiempos”. Por su parte, Kenneth Tynan dejó escrito: “entre una buena actuación y otra memorable existe un abismo, que sólo pueden salvar intérpretes de enorme altura. Olivier es uno de ellos”.
Filmografía
Como actor
1930: The Temporary Widow; Too Many Crooks.
1931: Pothiphar´s Wife; ¿Amigos o rivales?; El carnet amarillo.
1932: Divorcio por amor.
1933: De mutuo acuerdo; No Funny Bussines.
1935: Moscow Nights.
1936: Como gustéis; The Conquest of the Air.
1937: 21 días juntos; Fire Over England.
1938: El divorcio de la señorita X.
1939: Ondas misteriosas; Cumbres Borrascosas.
1940: Rebeca; Más fuerte que el orgullo.
1941: Lady Hamilton; Los invasores.
1943: The Demi-Paradise; The Volunteer.
1951: The Magic Box.
1952: Carrie; Elstree Story.
1953: A Queen is Crowned; The Beggar´s Opera (y productor).
1959: El discípulo del diablo.
1960: Espartaco; El animador.
1961: El poder y la gloria.
1962: Escándalo en las aulas.
1965: El rapto de Bunny Lake; Otelo.
1966: Kartum.
1968: Las sandalias del pescador.
1969: ¡Oh, que guerra tan bonita!; La batalla de Inglaterra; The Dance of Death.
1971: Nicolás y Alejandra.
1972: La huella; Lady Carolina Lamb.
1974: The Rehearsal.
1975: The Gentleman Tramp.
1976: Marathon Man; Elemental, doctor Freud; Jesús de Nazareth.
1977: Un puente lejano.
1978: La saga de los Hardeman; Los niños del Brasil.
1979: Un pequeño romance; Drácula.
1980: El cantor de jazz; Inchon.
1981: Furia de titanes; Gandhi; El hombre rompecabezas.
1984: Motín a bordo.
1985: Patos salvajes II.
1988: War Requiem.
Como director, actor y productor
1944: Enrique V (y guion y montador).
1948: Hamlet (y guion).
1956: Ricardo III (y guion).
1957: El príncipe y la corista.
1970: Tres hermanas.
Trabajos para televisión
1958: John Gabriel Borkman.
1959: The Moon and Sixpence.
1963: Tío Vanya.
1970: David Copperfield.
1973: Larga jornada hacia la noche; El mercader de Venecia.
1974: El mundo en guerra (serie).
1975: Love Among the Ruins; The Collection.
1976: Cat on a Hot Tin Roof.
1977: Come Back, Little Sheba; Daphne Laureola.
1982: A Voyage Round My Father; Laurence Olivier: A Life; Retorno a Brideshead (serie).
1983: Mr. Halpern and Mr. Johnson; Wagner (serie).
1984: King Lear; A talent for Murder; Los últimos días de Pompeya (serie); The Ebony Tower.
1986: Pedro el Grande (serie); El imperio perdido (serie).
Bibliografía
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Olivier, Laurence. Confesiones de un actor. Barcelona, Planeta. 1984.
