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GeologíaBiografía

Murchison, Sir Roderick Impey (1792-1871).

Geólogo británico nacido en 1972 y muerto en 1871, que dedicó parte de su vida a la ciencia, en especial a la Geología y Estratigrafía; y caracterizó los sistemas Silúrico, Devónico y Pérmico del calendario geológico.

Desde muy joven se ve atraído por la vida militar; se alistó en el ejército a los 15 años de edad y llegó a servir en la Guerra de la Independencia Española, tras la cual contrajo matrimonio y se estableció definitivamente en al ciudad inglesa de Durham.

A la edad de 30 años mostró un gran interés por la Geología y especialmente por la Estratigrafía. Tras una serie de exploraciones y trabajos de campo en los afloramientos de rocas conglomeráticas existentes en la zona sur de Gales, Murchison publicó el libro El sistema Silúrico (1839). En él, define el sistema Silúrico en base a su litología y contenido en fósiles, de tal forma que resultó ser el primer geólogo en utilizar la paleontología para caracterizar las divisiones del calendario cronoestratigráfico.

En muchas de sus exploraciones fue acompañado por Lyell y Sedgwick, con el último de los cuales Murchison definió más tarde el sistema Devónico en los materiales presentes al sudeste del país. También junto a Sedgwick realizó una expedición a Rusia en 1841, tras la cual definieron el sistema Pérmico en función de los afloramientos existentes en la zona de Perm.

A partir de la década de 1840 Murchison protagonizó múltiples disputas geológicas, especialmente las concernientes con el sistema Silúrico. También se opuso radicalmente a la teoría de Darwin sobre la evolución, y en 1855 fue nombrado director general de la Geological Survey.

Autor

  • José Manuel León Rodríguez