Mercator, Gerhard Kremer (1512-1594)
-
- Gerhard Kremer Gerardus Mercator.
Matemático y geógrafo flamenco, también conocido como Gerardus Mercator, nacido en Rupelmonde en 1512 y muerto en Duisburg el 5 de diciembre de 1594. Cursó estudios en Lovaina donde fue alumno del astrónomo y cartógrafo Frisius. En 1537 elaboró el mapa de Tierra Santa y, posteriormente, realizó su primer mapamundi. En 1552 se estableció en Duisburg, donde trabajó en la construcción de la proyección que lleva su nombre. Éste fue su principal aporte científico. Dicha proyección cilíndríca servía para representar la superficie terrestre en dos dimensiones, eliminando las distorsiones generadas por la curvatura de la Tierra. El primer mapamundi publicado con la proyección ideada por Mercator se ofreció al público en 1569. Sin embargo, su uso por parte de los navegantes se impuso hacia el siglo XVII. En 1578 comenzó a trabajar en la composición de una gran obra geográfica, que apareció en 1585, con el título de Atlas. En esta obra se proponía relatar la historia del mundo ilustrándola con mapas. Tras su muerte, el proyecto fue culminado por sus hijos Rumold y Arnold.
