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MúsicaBiografía

Mayfield, Curtis (1942-1999).

La figura del Soul, R&B y la música Disco Curtis Mayfield, nació en junio de 1942 en el South Side de Chicago y fallecido el 26 de diciembre de 1999. Tras pasar trece años al frente de The Impression (con quienes grabara a los dieciséis años su primer éxito, For Your Precious Love, en el sello Vee Jay Records), en 1970 - la banda se habían formado en 1958- decide abandonar al grupo. En este año edita su primer álbum en solitario. El L.P. contenía dos temas claramente funkies, históricos en su nueva etapa: Move On And Up y (Don't Worry) If There's A Hell Down Bellow, We're All Going To Go. Al año siguiente, en 1971, edita un doble en directo, grabado en el Bitter End de New York, en el que se mezclan versiones de sus temas con The Impression y nuevas canciones.

Frente a las producciones sofisticadas habituales de Curtis, su directo resulta sencillo, cuenta sólo con su guitarra (ocasionalmente una segunda), bajo, percusión y batería. La mayoría de los singles del álbum se convertirán en sucesivos éxitos en las discotecas británicas, en las que el artista empieza a ser el ídolo del momento. A finales de ese mismo año sale a la luz el L.P. Roots -su tercer álbum en solitario- que contiene el himno pacifista We Got To Have Peace, entre temas generalmente de corte romántico. Los meses siguientes Mayfield los emplea en la composición de su primera banda sonora (la del film Superfly, en la línea del conocido Shaft). De ella se extrae como sencillo Freddie's Dead, una de sus mejores canciones. En 1974 se edita Sweet Exorcist -que cuenta con la presencia de Donny Hathaway- y meses después Got To Find A Way. Su siguiente trabajo -ya en 1975-, de explícito contenido antirracista, será There's No Place In America Today, que contiene uno de los singles de mayor éxito en la carrera de Curtis: So In Love, con un acompañamiento cuyo estilo en el bajo es todo un homenaje y recuerdo al Soul de los sesenta.

En 1976 publica un álbum centrado en la música Disco: Give, Get, Take And Have y dedica el resto de su tiempo a la producción del L.P. Sparkle con Aretha Franklin (que incluye una versión del tema de Mayfield Never Say You Can't Survive). Poco después, colabora en la composición de la banda sonora del film Short Eyes -uno de los muchos que han requerido su atención como Claudine (con la voz de Gladys Knight) o Let's Do It Again (con The Staples Singers). En 1978 vuelve a producir un trabajo de Aretha Franklin, Almighty Fire, y prepara los temas de su propio L.P. Do It All Night, un larga duración enteramente Disco.

Las dificultades del sello Curtom le llevan a la discográfica RSO que insiste en que utilice un productor para su nuevo álbum. Su relación con la RSO concluirá con la edición de Something To Believe. Tras fichar con el sello Boardwalk, edita Love Is The Place, trabajo al que seguirá Honesty, que significará el final de su contrato con la discográfica, por la crisis de ésta. Mayfield crea su propio sello, CRC (debido a la total desaparición de Curtom) y edita en 1985 Come In Peace With A Message Of Love. En 1987 graba con el grupo inglés The Blow Monkeys: Celebrate, tema marginado por la BBC al contener en su letra ataques contra el Primer Ministro de las islas en plena campaña pre-electoral. Realiza giras por Inglaterra, Suiza, Australia, Alemania, Holanda y Francia en 1987, que coinciden con el trabajo que la independiente Ichiban Records realiza con el material existente en Curtom. En Inglaterra se reedita Superfly y el single Move On Up, por entonces todo un éxito también en la versión de Paul Weller con The Jam. Un desgraciado accidente que tuvo lugar en agosto de 1993 (una ráfaga de viento derriba sobre él parte del equipo de iluminación durante un concierto en el barrio de Brooklyn de New York, ante más de diez mil personas) le deja inmóvil de cuello para abajo.

En 1994 primeras figuras deciden reunirse para editar un álbum-homenaje, All Men Are Brothers: Curtis Mayfield Tribute, en el que están presentes B.B King, Rod Stewart, Bruce Springsteen, Eric Clapton, Aretha Franklin, Isley Brothers, Elton John, Steve Wonder, Gladys Knight, Phill Collins, Public Enemy, Narada Michael Walden, Steve Winwood, Lenny Kravitz y Branford Marsalis & The Impressions. El tema Let's Do It Again -interpretado por The Repercussions- cuenta con la propia voz de Curtis Mayfield, su primera intervención discográfica desde el accidente.

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  • Enciclonet