Marshall, George Catlett (1880-1959).
Militar y político estadounidense nacido en Uniontown (Pensilvania) el 31 de diciembre de 1880 y fallecido en Washington D.C. el 16 de octubre de 1959; fue jefe del Estado Mayor del Ejército durante la II Guerra Mundial y promotor del Plan Marshall para la recuperación económica de Europa Occidental tras la guerra, lo que le valió la concesión del Premio Nobel de la Paz en 1953.
Perteneciente a una familia de colonos establecidos en América desde el siglo XVII, en 1897 decidió ingresar en el Virginia Military Institute de Lexington para hacer la carrera militar. Tras graduarse como uno de los primeros de su promoción, en 1902 recibió el despacho de segundo teniente y a continuación embarcó hacia las islas Filipinas, donde permaneció destinado un año y medio. Durante la I Guerra Mundial, ya con el grado de coronel, sirvió como jefe de operaciones de la 1ª División de Infantería del general John J. Pershing, las primeras tropas norteamericanas en llegar a Francia (1917), y después fue destinado al Estado Mayor del I Ejército, donde tuvo un destacado papel en la planificación de las ofensivas de Saint Mihiel y de Argonne. Entre 1919 y 1924 fue ayudante del general Pershing en Washington, de 1924 a 1927 sirvió en China, y desde 1927 a 1933 fue instructor en la Escuela de Infantería de Fort Benning (Georgia). Fallecida en 1927 su primera esposa, Elisabeth Carter, con quien se había casado en 1902, en 1930 volvió a contraer matrimonio con Katherine Boyce. En 1936 ascendió a general de brigada y fue destinado a la Sección de Planes de Guerra, en los cuarteles de Washington D.C.
El 1 de septiembre de 1939, el día que estalló la II Guerra Mundial, fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos. Su primera labor en el cargo fue reorganizar las fuerzas armadas en todos los aspectos: aumento considerable de los efectivos, que habían sido muy reducidos en el período de entreguerras y al final de la guerra llegaron a más de ocho millones de soldados; introducción de nuevos métodos de instrucción y táctica militar; renovación del equipo y armamento, etc. Con la entrada de Estados Unidos en la guerra (7 de diciembre de 1941), fue el responsable del adiestramiento, organización y despliegue de las tropas norteamericanas en todos los frentes, así como del nombramiento de los comandantes de las principales operaciones. Dotado de gran capacidad estratégica y organizativa, se convirtió en uno de los asesores más apreciados por el presidente Franklin D. Roosevelt, y fue figura destacada en las conferencias interaliadas de Washington (1941), Teherán (1943), Quebec (1944) Yalta (1945) y Potsdam (1945). Desempeñó un importante papel en la planificación del desembarco de Normandía (6 de junio de 1944), aunque finalmente no fue elegido para la dirección de la operación, responsabilidad que recayó en el general Eisenhower. Sufrió la perdida de uno de sus hijos, Allen, muerto en combate en el frente italiano (1944). Su contribución a la victoria aliada final le valió el apelativo de "Organizador de la Victoria" por parte del Primer Ministro británico Winston Churchill.
En 1945 el presidente Harry S. Truman le destinó a China con la misión de mediar entre los bandos comunista y nacionalista y poner fin a la guerra civil, pero regresó sin haber conseguido su objetivo. En enero de 1947 fue designado Secretario de Estado en sustitución de James F. Byrnes, puesto desde el que puso en marcha su célebre plan, el European Recovery Program, más conocido como Plan Marshall, que suministró todo tipo de ayuda (financiera, maquinaria, comida, etc.) durante un período de cinco años por valor de 13 billones de dólares, lo que supuso un fuerte empuje para la reconstrucción económica de Europa. También presidió la Cruz Roja Americana (1949) y en recompensa por sus servicios fue ascendido al más alto rango militar nunca concedido en el ejército estadounidense.
Retirado de la vida pública en 1949, en 1950 regresó temporalmente como Secretario de Defensa para dirigir la política de su país en la Guerra de Corea (1950-1953).
MAH