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MúsicaBiografía

Lewis, Jerry Lee (1935-VVVV).

The Killer, sobrenombre por el que es conocido Jerry Lee Lewis, es sin lugar a dudas el mejor pianista que ha dado el rock & roll y una de las leyendas más importantes del género. Su forma de cantar y su técnica pianística -heterodoxa al máximo, pero igualmente eficaz- han hecho de él, junto a Elvis Presley y Chuck Berry, una de las figuras imprescindibles de la música de la segunda mitad del siglo XX.

Jerry Lee Lewis nació en Ferriday, Louisiana, en febrero de 1935, en el seno de una familia pobre. Tocaba el piano a los nueve años, ganando poco después el típico concurso de talentos, pero a los diecisiete años se integra en una especie de noviciado, con la esperanza de convertirse en un predicador. En contra de las costumbres sociales de la época, asistía -a escondidas- a los locales frecuentados por gente de color en los que se interpretaba blues y rhythm & blues en directo. La música race escuchada en su adolescencia influyó para siempre en su estilo. En 1956, su vida cambia cuando Sam Phillips le ficha para su discográfica Sun Records y edita el single Crazy Arms, embarcándose poco después en una gira con otras jóvenes promesas del momento, Johnny Cash y Carl Perkins. En 1957, se da a conocer en todo el país gracias a Whole Lotta Shakin' Goin' On -que es vetada después por obscena, según la férrea censura de aquellos años- y a una aparición en el famoso show televisivo de Steve Allen, en el cual la emprende a patadas con el piano.
Ése también fue el año de Great Ball Of Fire -posiblemente uno de los más famosos temas dentro de la historia del rock & roll- e incluso aparece en alguna película de menor importancia. Su fama traspasaba el océano, aunque se vio frenada en gran medida por el escandalo organizado por la prensa británica en torno al matrimonio de Lewis con una prima segunda suya, de tan sólo trece años de edad, sin comprender la sociedad inglesa la arraigada costumbre en los estados sureños de los Estados Unidos de celebrar matrimonios entre adolescentes. El escándalo fue aprovechado en su propio país por los sectores más reaccionarios, contrarios a la difusión del rock & roll, género que consideraban pernicioso para la salud moral de la juventud norteamericana. Las canciones de Jerry Lee Lewis fueron vetadas en las más importantes cadenas radiofónicas, obligándole a rescindir giras y contratos, y decayendo su carrera junto a la de Sun Records.
En 1961 cambia de sello discográfico y su repertorio se orienta claramente al country que nunca abandonó del todo. A través de los sesenta, su actividad discográfica tocó varios géneros, como rhythm & blues o soul, con irregular éxito, pero con idéntica energía y atractivo en sus actuaciones en directo.
Su vida privada -plagada de problemas con el alcohol, incidentes violentos, divorcios y fallecimiento de sus hijos- ha sido en gran parte responsable de su irregular trayectoria artística. Refugiado durante gran parte de los setenta y ochenta en festivales de rock, de country o actuaciones televisivas, sus ediciones discográficas se van distanciando cada vez más, aunque algunas de ellas alcanzan cierta notoriedad, como su álbum de 1985 "I Am What I Am". En 1989, su popularidad recobró altas cotas debido a la película Great Ball Of Fire, biografía de su vida interpretada por el actor Dennis Quaid, reeditándose unas cuantas recopilaciones de sus temas más gloriosos, con excelentes ventas. Aún en activo, mantiene prácticamente intacta la capacidad de seducir con su música en cada uno de sus conciertos.

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  • Enciclonet