Hutten, Felipe de (1511-1546).

Conquistador y administrador colonial alemán nacido en Birkenfeld en 1511 y muerto probablemente en El Tocuyo (Venezuela) en 1546. Fue el último gobernador alemán de Venezuela, y realizó una exploración hasta la Alta Amazonía buscando el mito de El Dorado. Fue enjuiciado y ejecutado por el capitán general español Juan de Carvajal.

Fue criado en una familia noble formada por Bernhard von Hutten y Gertrude von Ebersburg. En su adolescencia fue paje en la Corte de Carlos V, donde estuvo al cuidado del conde Heinrich von Nassau. Fue compañero del príncipe Fernando, que luego seria emperador del Sacro Imperio. Hutten se interesó por el Nuevo Mundo al llegar a la juventud, y se enroló en la expedición de Jorge Espira, que partió para la gobernación alemana de Venezuela en 1534.

A poco de arribar a Coro, decidió participar en la expedición organizada por Espira para encontrar a Nicolás de Federman, y estuvo deambulando por los llanos tres años interminables, desde 1535 hasta 1538, sin lograr su objetivo. Al morir Espira regresó a Barquisimeto con la esperanza de ser nombrado gobernador de Venezuela, pero la Audiencia de Santo Domingo designó para el cargo al obispo Rodrigo de Bastidas (1540). Bastidas, sin embargo, nombró a Hutten capitán general de la provincia de Venezuela, cargo que ratificó la Audiencia dominicana aquel mismo año y la Corona al siguiente (1541).

Hutten tuvo entonces noticias sobre el mito de El Dorado que había obtenido Federman en su segundo viaje, y preparó una gran expedición para encontrarlo. Partió de Coro el 1 de agosto de 1541 con cien jinetes y alguna infantería. Le acompañaban muchos personajes, como Pedro de Limpias, que había estado con Federman y era uno de los que habían difundido el mito; Bartolomé Welzer, hijo del propietario de la banca Welzar, del mismo nombre; Sebastián de Amasena; Martín de Arteaga; etc.

Siguió la ruta de Espira y alcanzó la Burburata, Barquisimeto y los Llanos. Atravesó luego varios afluentes del Orinoco y llegó al pueblo de Nuestra Señora, cerca de Papamene, término de la exploración de su predecesor, donde encontró las huellas de una expedición española; se trataba de la de Hernán Pérez de Quesada, hermano de Gonzalo Jiménez de Quesada, que había pasado por allí en prosecución del mismo mito. Siguió luego por el pie de la cordillera andina y se desvió al SE, entrando en la Alta Amazonía, donde sufrió infinitas calamidades. Soportó la estación lluviosa en unos montes y volvió luego a Nuestra Señora, donde asentó una población. Desde allí siguió al Guaviare y penetró hasta el territorio de los indios omaguas, que le recibieron con mucha hostilidad. Hutten fue herido en una pierna y fue curado por el físico Diego de Montes.

Obsesionado por el mito, decidió regresar en busca de refuerzos hasta Nuestra Señora. Fundó cuatro campamentos para futuras penetraciones, volvió a la costa y envió a Coro a Welzer y a Limpias. Hubo disensiones entre ellos y el último inició su traición. Hutten regresó rápidamente a la costa, temiendo las consecuencias de la traición de Limpias. Era finales de 1544, y su expedición había durado cerca de cinco años. Al llegar a Barquisimeto supo que el gobierno de Venezuela había tenido varios cambios importantes. La Real Audiencia de Santo Domingo había nombrado gobernador y capitán general de Venezuela a Juan de Frías, que se ausentó de la capital y dejó en su lugar a Juan de Carvajal, relator de la Audiencia (1545). Frías falsificó documentos y se hizo nombrar gobernador, tras lo cual emprendió la fundación de El Tocuyo. Hutten reclamó a Frías desde Barquisimeto, y éste le invitó a verse en El Tocuyo para solventar sus diferencias. El alemán fue a dicha ciudad y exigió a Carvajal que le entregara el gobierno. Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo, Hutten siguió viaje a Coro, pero fue aprendido por las fuerzas de Carvajal, que le dieron muerte en mayo de 1546, junto con Bartolomé Welzer, Diego Romero y Gregorio Plasencia.

Sobre el lugar de la ejecución de Hutten hay varias versiones. Algunos historiadores piensan que se realizó en la plaza de El Tocuyo y otros que fue en la serranía de Coro, en los llanos de Carora o en la sierra de los Jirajaras. En todo caso la muerte de Hutten marcó el fin de la gobernación de Venezuela por los alemanes.

Bibliografía

• FRIEDE, J. Los Welzer en la conquista de Venezuela. Caracas-Madrid, 1961.

• RÚPPRICH, H. PhiIipp von Hutten en Venezuela. Darmstadt, 1972.

Manuel Lucena Salmoral

Autor

• 0302 MLS