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LiteraturaBiografía

Hurwicz, Leonid (1917-2008).

Matemático y economista estadounidense nacido en Moscú, Rusia, el 21 de agosto de 1917, y fallecido en Minneápolis el 24 de junio de 2008. Recibió el premio Nobel de Economía en 2007, junto a Eric Maskin y a Roger Myerson.

Nacido en el seno de una familia polaca judía, quienes, al poco de nacer Leonid, volvieron a radicarse en Varsovia, pero al ser perseguidos tuvieron que escapar nuevamente de Polonia en 1939 por la invasión nazi. Leonid fue obligado a trabajar en un campo de trabajo soviético. Después logró refugiarse en Suiza, luego en Portugal, y al fin pudo emigrar a Estados Unidos, donde se reencontró con su familia en 1940. A instancias de su padre, obtuvo su título en Derecho por la universidad de Varsovia en 1938, pero su verdadera vocación surgió en las clases de economía. Realizó cursos en la London School of Economics y en Ginebra con el Institute of International Studies. Ya con residencia en Estados Unidos, estudió en la universidad de Chicago y en Harvard. En 1941 fue asistente de Paul Samuelson en el Massachussetts Institute of Technology, y durante los años de la guerra dio clases de electrónica para el ejército en el Illinois Institute of Technology. Hurwicz fue profesor emérito de la Universidad de Minnesota.

En la universidad de Chicago formó parte del Instituto de Metereología e impartía clases de Estadística en el departamento de Economía. Integró la Comisión del Cambio Climático de la Agencia Nacional de la Ciencia, y los campos en que desarrolló sus investigaciones abarcaban linguística, arqueología, bioquímica y música. Su filiación política simpatizaba con el partido Demócrata norteamericano, y apoyó la candidatura presidencial de Eugene Mc Carthy en 1968.

Las principales intereses que orientaron sus investigaciones fueron la Economía Matemática, la Teoría de Modelos y la Teoría de la Empresa. Fue uno de los primeros economistas en reconocer el mérito de la Teoría de Juegos, y fue pionero en su aplicación. Por sus estudios sobre el mecanismo óptimo para alcanzar al mismo tiempo objetivos dispares, y cómo compatibilizar el bienestar social con las ganancias privadas, recibió el Premio Nobel de Economía de 2007. El galardón fue compartido con los economistas Eric S. Maskin y Roger B. Myerson, quienes desarrollaron sus teorías en diversos campos de la Economía y de las Ciencias Políticas, siempre dentro del ámbito compatible con la política social.

El reconocimiento académico le ha llegado por sus investigaciones acerca del diseño de mecanismos apropiados en economía y en el campo de la teoría de la compatibilidad de incentivos. Estas nociones son aplicables tanto en economía, sociología y en ciencias políticas, como instrumentos adecuados para diseñar organizaciones de negocios con capacidad de optimizar resultados. Esos modelos se emplean ampliamente para analizar las interacciones entre instituciones e individuos, así como para comprender el funcionamiento de los mercados.

En la universidad de Chicago conoció a su futura esposa, Evely Jensen, asignada a él como su asistente, con la que tuvieron 4 hijos.

Hurwicz fue hospitalizado en junio de 2008, por una insuficiencia renal. Murió a la semana de su internación, en Minneapolis, el 24 de junio.

Autor

  • Carlos Benavides Martínez