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FísicaBiografía

Hertz, Heinrich Rudolf (1857-1894).

Rudolf Hertz.

Físico alemán, nacido en Hamburgo el 22 de febrero de 1857 y muerto en el año 1894. Inició sus estudios de física en Munich y se graduó en Berlín en 1880. Fue alumno y, posteriormente, ayudante de Hermann von Helmholtz, lo que le impulsó a interesarse por la investigación en el campo de la electrodinámica.

Después de doctorarse en 1883, ejerció como profesor en la Universidad de Kiel, donde empezó a interesarse en la teoría electromagnética de Maxwel. Entre 1885 y 1889 estuvo contratado como profesor en la Escuela Técnica de Karlsruhe, en Baden, donde realizó sus mas importantes investigaciones en el campo de las ondas electromagnéticas. Demostró la propagación de la acción electromagnética en el espacio, descubriendo que ésta lo hace mediante ondas y consiguió medir su velocidad y longitud. A estas ondas, base de las modernas comunicaciones radioeléctricas, se las llamó posteriormente ‘ondas hertzianas’.

Demostró, igualmente, las propiedades de reflexión, difracción y polarización de estas ondas electromagnéticas. Con estos descubrimientos quedaba demostrada la teoría formulada por Maxwel varios años atrás, y se adelantó a los resultados obtenidos por Lorentz en esta materia. También pudo establecer la naturaleza electromagnética de la luz.

Descubrió el efecto fotoeléctrico, el comportamiento dieléctrico de ciertos materiales ante la inducción electromagnética y las propiedades de las ondas estacionarias en las líneas de transmisión.

En 1889 ocupó la cátedra de Física en la Universidad de Bonn, y allí realizó investigaciones sobre descargas eléctricas en gases. En 1892 descubrió la permeabilidad de la materia para los electrones, bombardeando éstos a través de una lámina de oro a partir de un tubo generador de rayos catódicos. Dos de sus obras principales, Investigaciones sobre la propagación de la fuerza eléctrica y Los principios de la mecánica, fueron escritas en esta época.

Las investigaciones y aportaciones realizadas por Heinrich Rudolf Hertz en el campo de las ondas electromagnéticas fueron el punto de partida de la telegrafía sin hilos y de los posteriores avances tecnológicos en el campo de las radiocomunicaciones.

Rudolf Hertz murió en enero de 1894, a causa de una septicemia, cuando aún no había cumplido los treinta y siete años de edad. En recuerdo de su valiosa contribución a la ciencia, a las ondas electromagnéticas por él descubiertas se les denomina ‘ondas hertzianas’, nomenclatura aceptada internacionalmente para medir la frecuencia de cualquier oscilación electromagnética.

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  • Enciclonet