Hall, Asaph (1829-1907).
Astrónomo norteamericano, nacido en Goshen en 1829 y muerto en 1907. Sus comienzos, como un simple carpintero, fueron muy humildes, pero el matrimonio contraído con una maestra de escuela, le hizo iniciarse en el estudio y, a los veintiocho años, pudo obtener un empleo en el Observatorio del Howard College, hecho que determinó sus posteriores inclinaciones hacia la astronomía. Sucesivamente fue nombrado director del Observatorio Naval de Washigton, cuando Newcomb abandonó el cargo, y profesor de matemáticas de la Marina norteamericana. Sus viajes alrededor del mundo le dieron la posibilidad de ampliar sus conocimientos; participó en la batalla de Plover y, en 1870, puso rumbo a Sicilia para observar el eclipse solar que tuvo lugar en esa región italiana. Algunos años después estuvo al mando de una expedición que marchó a Vladivostok para observar el paso de Venus, y también fue a Colorado para ver un eclipse de sol. En el año 1877 descubrió las esferas o lunas de Marte, por lo que, dos años más tarde, se le concedió la medalla de oro de la Astronomical Society de Londres. Dio a los dos satélites marcianos los nombres de los hijos del dios Marte, Deimos y Fobos (cuyas traducciones del griego serían 'terror' y 'miedo'). Como curiosidad, y para satisfacción de aquellos que crean en las predicciones, cabe destacar el hecho de que algunos años antes, Jonathan Swift, en su obra Los viajes de Gulliver, en el viaje a la isla de Laputa, hace unas sorprendentes anticipaciones astronómicas, y habla de que este planeta poseía dos satélites, indicando distancias y períodos de rotación; lo sorprendente es que los datos indicados por Swift coinciden casi contotal exactitud con los del astrónomo estadounidense.
