Gómez Ocaña, José (1860-1919).
Médico español, nacido en Málaga en 1860 y fallecido en Madrid en 1919. Estudió medicina en la Facultad de Granada, donde consiguió el título de licenciado en 1882 con tan brillante expediente que mereció la Cruz de Isabel la Católica. Entre sus maestros figuraron excelentes cultivadores de las ciencias morfológicas, como Aureliano Maestre de San Juan, Juan Creus Manso y Benito Hernando. Por el contrario, su formación fisiológica partió del más completo autodidactismo, ya que la correspondiente cátedra granadina ni siquiera contaba entonces con titular.
Una vez graduado, intentó ejercer como médico rural, pero su nula inclinación a la práctica clínica le hizo fracasar. En 1885 se trasladó a Madrid, en cuya Facultad de Medicina había ganado una plaza de ayudante. Durante un año vivió consagrado a sus deberes universitarios, a dar clases particulares y a la preparación de oposiciones. A mediados de 1886 ganó las correspondientes a la cátedra de fisiología de la Facultad de Medicina de Cádiz, que ocupó durante ocho años. Aunque los medios que allí tenía eran extraordinariamente modestos, gracias a su dedicación exclusiva a la disciplina, pudo enseñarla de forma práctica en el laboratorio y mantener a sus discípulos al día de las últimas novedades europeas. Publicó entonces sus primeras monografías dedicadas a la fisiología circulatoria y a la cerebral (1894), así como una serie de artículos de síntesis sobre la fisiología digestiva en la Gaceta Médica de Cádiz (1893-1894) y algunos trabajos de investigación.
En 1894 se trasladó a la cátedra de fisiología de Madrid, de la que fue titular hasta su muerte. Con un laboratorio algo mejor dotado, continuó en la misma línea que en Cádiz. Aparte de realizar una fecunda labor docente, publicó una monografía sobre el tiroides (1895), un compendio de fisiología (1896) -que alcanzó cinco ediciones en dos décadas- y un elevado número de trabajos experimentales. Algunos de ellos aparecieron en revistas médicas españolas, principalmente en El Siglo Médico y la Revista Iberoamericana de Ciencias Médicas que dirigía Federico Rubio. Otros lo hicieron en los anales y boletines de varias instituciones científicas de las que fue miembro, sobre todo las Reales Academias de Medicina y de Ciencias y otras de carácter más renovador, como la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias y la Sociedad Española de Biología.
Especial interés tuvo Gómez Ocaña por presentar el resultado de sus trabajos experimentales en los congresos internacionales de fisiología y medicina. Participó en ellos de modo regular desde su época de Cádiz, y llegó incluso a pertenecer al comité organizador de los congresos internacionales de fisiólogos que se celebraron en Heidelberg (1907), Viena (1910) y Groninga (1913). Sus viajes y estancias en diferentes países extranjeros le permitieron mantener directa relación con importantes fisiólogos europeos, entre ellos, Charles Richet e Iván Petrovich Pavlov.
El relieve histórico de Gómez Ocaña reside principalmente en su actividad docente. Como hemos dicho, enseñó la fisiología en el laboratorio y difundió los hábitos de trabajo experimental en un ambiente todavía dominado por acercamientos librescos. Por otra parte, su enseñanza se basaba también en un conocimiento riguroso y actualizado de la bibliografía especializada en francés, alemán, inglés e italiano. Como afirma Ruiz de Galarreta, Gómez Ocaña fue un "infatigable repetidor de experimentos y observaciones ajenas". Ello hizo posible que sus monografías sobre la fisiología circulatoria, cerebral y tiroidea no fueran meros resúmenes didácticos, sino excelentes revisiones apoyadas en experimentos propios confirmatorios. Hay que subrayar especialmente que la parte general de sus Nuevas investigaciones sobre el tiroides (1895) fue una de las más tempranas exposiciones sistemáticas de la endocrinología. Las aportaciones originales de Gómez Ocaña fueron, por el contrario, limitadas. Las más notables fueron algunas precisiones acerca de la localización de los centros ópticos en la corteza cerebral. Las presentó por vez primera en el XI Congreso Médico Internacional celebrado en Roma (1894), y las desarrolló en varios trabajos posteriores. Amplia repercusión tuvo, por otro lado, una comunicación suya en el XIII Congreso Médico Internacional (Madrid, 1903) relativa a la supervivencia de animales afectos de doble vagotomía. Seguida de una demostración en el laboratorio, interesó vivamente a Pavlov y a otros congresistas e influyó más tarde en la investigación de las funciones de los nervios vagos.
Durante sus últimos años, dedicó sus trabajos experimentales a las acciones fisiológicas de los iones de calcio, sodio, magnesio y potasio. Algunos de sus resultados, que expuso a partir de 1912 en varios países a través de conferencias y congresos, fueron apreciados internacionalmente. Llegó incluso a redactar el artículo sobre el magnesio en el gran Dictionnaire de physiologie en diez volúmenes (1895-1923), dirigido por Charles Richet. Basó estos estudios en la observación y registro de fenómenos como la contracción cardíaca o la aparición de convulsiones, ideando con este motivo un nuevo modelo de cardiógrafo y otro miógrafo. Aunque fue consciente de que se iniciaba una nueva era bioquímica, no llegó a fundamentar sus investigaciones en análisis químicos.
Gómez Ocaña ocupó el cargo de senador desde 1914 hasta su muerte. Tuvo siempre un gran interés por la historia, el arte y la literatura, y fue en especial un estudioso de la obra de Cervantes, sobre cuya figura escribió los siguientes títulos: Historia clínica de Cervantes, Trato higiénico del español en el siglo de don Quijote y Vida de Miguel de Cervantes Saavedra.
Bibliografía.
Fuentes.
Fisiología del cerebro, Madrid: Imp. Asilo de Huérfanos, 1894.
Fisiología de la circulación en el organismo humano con aplicaciones a la Patología y a la Terapéutica, Madrid: Imp. Asilo de Huérfanos, 1894.
Nuevas investigaciones sobre el tiroides y la medicación tiroidea, Madrid: Imp. Asilo de Huérfanos, 1895.
Fisiología humana teórica y experimental, Madrid: Imp. asilo de Huérfanos, 1896 (reediciones en 1900, 1904-1905, 1909 y 1915).
Funciones del fósforo en la nutrición del hombre, Madrid: J. A. García, 1897.
La vida en España, Granada: Imp. Escuelas del Ave María, 1900.
Antagonismo entre el magnesio, el calcio y el bario, Madrid: Pontejos, 1911.
Inhibición cardiaca y shock, Madrid: V. Tordesillas, 1911.
Los alimentos minerales, Madrid: Suc. de E. Teodoro, 1914.
Notas autobiográficas, Madrid: Imp. Helénica, 1917.
Estudios.
LUIS Y YAGÜE, R. L.: "El doctor don José Gómez Ocaña", en Archivos Españoles de Enfermedades del Aparto Digestivo, 2, 1919, pp. 449-452.
CONDE LÓPEZ, M. y F.: "Doctor Gómez Ocaña. Algunos datos de su biografía y para el juicio crítico de sus obras", en El Siglo Médico, 70, 1922, pp. 70-72, 97-98, 122-123, 145-146 y 167-168.
RUIZ DE GALARRETA, A.: "José Gómez Ocaña. Su vida y su obra", en Archivo Iberoamericano de Historia de la Medicina, 10, 1958, pp. 379-496.
José María LÓPEZ PIÑERO.
