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PsicologíaBiografía

Eysenck, Hans Jürgen. (1916-1997).

Psicólogo alemán. Se educó en Alemania, Francia y Reino Unido; obtuvo su doctorado en filosofía en la Universidad de Londres, y es en esta ciudad donde pasó la mayor parte de su vida trabajando en el Instituto de Psiquiatría del Hospital Maudsley.

Teoría

Está considerado, junto a Catell y Allport, uno de los más importantes teóricos de la personalidad en función de los rasgos.
Su formación clínica hizo que la base de sus trabajos se realizase sobre pacientes neuróticos, lo que parece que pudo influir tanto en sus supuestos como en el resultado de sus estudios.
Cree que en las variaciones observables de la personalidad hay tres factores subyacentes: extraversión/introversión, neuroticismo y psicoticismo. Llegó a esta conclusión tras el análisis factorial de las respuestas a un cuestionario de 39 ítems cubiertos por psiquiatras para describir a 700 pacientes neuróticos.
Para Eysenk las puntuaciones altas en cada uno de estos factores tiene la siguiente significación:
Personalidad mal organizada: las puntuaciones altas en la escala que evalúa neuroticismo. Histeria y anomalías sexuales en relación con la alta puntuación en extraversión y apatia, depresión y obsesión unidas a las altas puntuaciones en el factor de introversión.
Para Eysenk, los 16 factores de personalidad que extrae Cattell, se correlacionan con los suyos de extraversión y neuroticismo.
Parte de sus investigaciones se volcó en la búsqueda de la relación entre el temperamento y los rasgos de personalidad, tratando de encontrar el vínculo entre la anatomía (en concreto el sistema límbico y el reticular), y fenómenos como la neurosis, el delito o la proclividad en accidentes.
Para Eysenk el neuroticismo se produce por una inestabilidad emocional, por lo que se encuentra unido al sistema límbico, que es el que rige las emociones. Sostiene que en los extravertidos hay menos activación y más inhibición reactiva que en los introvertidos; esta idea asocia estos rasgos al sistema reticular, que es el encargado de los estados de vigilia y los niveles de activación cortical.
En su afán por relacionar los rasgos de personalidad con los niveles fisiológicos, a lo largo de su obra cita una gran cantidad de datos que respaldan estos vínculos, que, por otra parte, son medibles mediante electroencefalogramas, medida del ritmo cardiaco, tensión sanguínea, respuesta psicogalvánica etc.
Eysenk piensa que ya que las diferencias de personalidad están relacionadas con las fisiológicas, gran parte de las diferencias individuales se deben a la herencia, más que al aprendizaje, y asocia determinados trastornos psicológicos con factores innatos.
Eysenk desarrolló múltiples cuestionarios; los más destacados son: El Cuestionario Médico de Maudsley (CMM), el inventario de personalidad IPE, al que posteriormente agrega ítems, prestando mayor atención al factor de psicoticismo para desarrollar el CPE.
Además de su faceta como teórico de los rasgos, Eysenk realizó un destacable trabajo dentro del campo de la psicología clínica, donde destacó por el tratamiento conductual de las neurosis frente a las tendencias psicoanalíticas.
Sus posiciones genetistas sobre la personalidad influyeron sobre los teóricos de la inteligencia, aunque él no se ocupo de este tema.

Obras

Dimensions of personality (1947), Crime and personality (1964), The biological basis of personality (1967), Human typology, higher nervous activity, and factor analysis. En Biological bases of individual behavior, comps (1972), The inequality of man (1973), The measurementt of personality (1976), Estructura y medición de la inteligencia (1983), A model for personality (1981), Dcline and fall of the Freudian empire (1985) y Personality and individual differences (1985).

Autor

  • Isabel del Cura González