Évora, Cesária (1941-2011)
Cantante de Cabo Verde, nacida en Mindelo el 27 de agosto de 1941 y fallecida en la misma ciudad el 17 de diciembre de 2011. Conocida como Cize o "Cantante de los Pies Descalzos", alcanzó la fama a los cincuena años y su repertorio consta básicamente de mornas, canciones nostálgicas populares del archipiélago africano.
Cesária comenzó a cantar a los diecisiete años en los bares de Mindelo a cambio de comida. Etapa dura que la llevó también a aficionarse al aguardiente. Su gran fuerza vocal y la ascendencia musical de su familia permitieron que se dedicara a la interpretación. Combinó desde el principio temas tradicionales con otros originales compuestos por un tío suyo, minusválido, apodado cruelmente B. Leza (Beleza, en criollo portugués).
El estilo que seguía la cantante, lleno de nostalgia, añoranza y tristeza, era llamado morna, y con el paso de los años se ha convertido en una de las formas musicales más conocidas de Cabo Verde. La morna se alimenta de otro tipo de composiciones como la saudade, ese sentir peculiar de la cultura lusófona, el fado o la samba.
En 1975, desencantada por el poco éxito que obtenía, abandonó la interpretación. Sin embargo, en los barrios capverdianos de Lisboa se estaban empezando a escuchar grupos muy interesantes del archipiélago, como Os Tubaroes o Trapiche. El surgimiento de los Ritmos Étnicos como estilo catapultó este tipo de propuestas, y un productor portugués, José Da Silva, se fijó en Cesária y la propuso trasladarse a Europa a grabar. La Asociación de Mujeres de Cabo Verde patrocinó el disco, y a los cuarenta y siete años, con la voz llena de cicatrices y una expresión madura y templada, Cesaria Evora grabó su disco de presentación en Europa, titulado en francés La Diva aux pieds nus. De él destacó una coladera, Bia Lulucha, con ciertos aires zouk, estilo antillano muy del gusto de los parisinos.
Dio su primer concierto europeo el 1 de octubre de 1988, en el Club New Morning de París, con una audiencia fiel, pero mínima. Sin embargo, poco a poco fue introduciéndose en el ambiente cosmopolita de París. En 1990 editó Distino di Belita, un trabajo acústico lleno de mornas y coladeras. El festival de Angouleme de 1991 fue definitivamente su catapulta a la fama. Actuó allí el 2 de junio, y periódicos como Liberation empezaron a dedicarle elogiosos artículos. En octubre de 1991 se editó Mar azul, y a partir de entonces su fama se disparó. El club New Morning que la había visto debutar puso el cartel de “todo vendido” dos semanas antes de la presentación del disco, que tuvo lugar el 14 de diciembre. La ascensión, aunque tardía, había sido fulminante.
El 7 de junio de 1992 actuó en la feria de Nimes, y en octubre se publicó Miss Perfumado, su obra maestra, debido sobre todo a los exquisitos arreglos de Paulino Vieira, uno de los músicos mas competentes de Cabo Verde. Se la comparó con Billie Holiday por su amor al tabaco y al coñac, por la calidez de su voz y la vida turbia pasada anteriormente. El 7 de diciembre actuó en Bruselas por primera vez. Poco después, el 25 de mayo de 1993, lo haría en Lisboa, y en junio iniciaría una gira mundial en la que destacaron los conciertos de Barcelona (21 de junio), Montreal (14 julio) y la gira japonesa de finales de octubre.
Fue fichada por Ariola en ese mismo año, con la condición de que abandonara la bebida. Así lo hizo, pero no ocurrió lo mismo con el tabaco. El disco antológico, Sodade, se editó en todo el mundo y fue nominado para el Grammy de World Music en 1995. Realizó después una interminable gira mundial presentando su álbum Cesaria. En 1997 editó Cabo Verde.
Gracias a su éxito, muchos autores capverdianos cuyas canciones figuran en su repertorio, como Ildo Lobo, Manoel de Novas o Dany Carvalho, son hoy día conocidos.
En 1999 presentó su nuevo disco, Café Atlántico, con músicos cubanos y brasileños. La idea, según confesó la cantante, era juntar un café imaginario sonidos y ritmos de tres países. Después de grabar junto a Caetano Veloso o Chucho Valdés, en 2003 dio al mercado su noveno disco, Voz d'amor, ganador al año siguiente del Grammy al Mejor álbum contemporáneo de world music.
En marzo de 2006 editó Rogamar, un disco que supuso un alivio para todos sus admiradores, dado que la caboverdiana se había restablecido de un serio problema de salud que muchos pensaron que era su final. En 2007 el presidente francés Jacques Chirac le otorgó la medalla de la Legión de Honor.
El 23 de septiembre de 2011 Cesária Évora anuncio su retirada de la música, después de diversas complicaciones de salud, incluida una intervención quirúrgica en 2010, y canceló todos los conciertos que tenía previstos.
El 17 de diciembre de 2011, Cesária murió a los 70 años de edad en el hospital Baptista de Sousa de su ciudad natal, donde se encontraba ingresada con problemas de insuficiencia respiratoria y edema pulmonar.
Discografía seleccionada
- Mar azul, 1992 (Lusafrica).
- Miss perfumado, 1993 (Lusafrica).
- Sodade, 1994 (Ariola).
- Cabo Verde, 1997 (Lusafrica).
- Café Atlántico, 1999
- Voz d'amor, 2003
- Rogamar, 2006
- Nha sentimento, 2009
- Ceária Évora &..., 2010
