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FilosofíaLiteraturaBiografía

Emerson, Ralph Waldo (1803-1882).

Ralph Waldo Emerson.

Filósofo, ensayista y poeta estadounidense, considerado como el fundador del trascendentalismo, junto con H. D. Thoreau, B. Alcott, M. Fuller y otros. Estudió en la Escuela teológica de Harvard y se hizo pastor de la iglesia unitaria. Tras la muerte de su esposa se apartó del unitarismo. Su obra más conocida es La naturaleza (1836), compuesta por una serie de conferencias y considerada el manifiesto del trascendentalismo. Otras obras suyas son: Siete ensayos (1841), Hombres simbólicos (1850), La conducta de la vida (1860), Sociedad y soledad (1870) Cartas y objetivos sociales (1876).

El trascendentalismo es una forma de idealismo en la que se mezclan elementos románticos, temas neoplatónicos y de la mística oriental, además de una marcada resonancia panteísta. El universo, dice Emerson, es como el cuerpo del espíritu divino infinito, concebido éste como una especie de Oversoul ("Superalma"). El Oversoul es algo así como el alma para el cuerpo. La naturaleza está sometida a la voluntad de Dios y no puede ser violada impunemente por el hombre.
A pesar de su tono místico, el trascendentalismo tuvo sus repercusiones sociales y políticas. Ante todo se presentaba como una reacción romántica frente a la Ilustración y al empirismo anteriores. Por otro lado, exaltó un individualismo radical e inconformista frente a la sociedad utilitarista estadounidense. Lo que influía, sobre todo, en la sociedad y costumbres americanas, era la vehemencia de las enardecidas conferencias de Emerson.
Digna de tenerse en cuenta es su filosofía de la historia. Emerson piensa que también sobre ella actúa la divina "Superalma", la cual se encarna en los "hombres simbólicos" (Carlyle los llamará "héroes"), o sea en aquellos "genios" que, abandonando su egoísmo, desarrollan pensamientos y obras en favor de la humanidad, y de acuerdo con la voluntad divina.

Temas Relacionados

  • Literatura de Estados Unidos de América.

  • Trascendentalismo.

Autor

  • CCG.