Cooper, James Fenimore (1789-1851).
Novelista norteamericano, nació en Burlington, Nueva Yersey, en 1789 y murió en Cooperstown, Nueva York, en 1851. Cursó estudios en la Universidad de Yale, de donde fue expulsado por promover alborotos estudiantiles. Los cinco años siguientes los pasó en el mar, primero como simple marinero y más tarde como oficial de la Armada de su país. En 1811 se retiró de la vida naval para casarse, y poco después se estableció en Cooperstown, en el Estado de Nueva York. A los 30 años inició repentinamente una carrera literaria que resultaría sumamente fructífera. Su primera publicación fue Precaution, 1820, que escribió aceptando un desafío de su mujer para demostrar que era capaz de hacer una novela. Al año siguiente publicó The Spy (El espía), que tuvo un gran éxito, y en donde aparecen ya sus temas preferidos: persecuciones, disfraces y desenlaces melodramáticos. Después de este éxito, se trasladó con su familia a Nueva York, donde pasó varios años durante los cuales se convirtió en el creador y centro de un cenáculo literario conocido como el Bread and Cheese Club, que más tarde dio origen al Sketch Club y al Literary Club.
De entre sus numerosas novelas de aventuras que siguieron a El espía, destacan cinco narraciones sobre la vida de los pieles rojas y de los colonizadores norteamericanos: Los pioneros (The pionners, 1823); El último mohicano (The last of the mohicans, 1826); La pradera (The prairie, 1827); El trampero (The pat-finder, 1840) y El cazador de gamos (Deerslayer, 1841).
De 1826 a 1833 recorrió Europa con su familia y conoció a algunos de los literatos europeos más sobresalientes del momento, como Walter Scott, a cuya obra The Pirate (El pirata), Cooper había tratado de responder en su primera historia del mar, escrita en 1823, El piloto (The Pilot). El héroe de esta obra está inspirado en la figura aventurera del marino de origen escocés John Paul Jones, al que se considera creador de la marina de guerra de los Estados Unidos. Es autor además de unos recuerdos de sus viajes y de una Historia naval de los Estados Unidos, de 1839.
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Literatura de Estados Unidos de América.
