Columela, Lucio Junio Moderato (s. I).
Escritor latino español de la antigüedad, nacido en Gades (Cádiz), y contemporáneo de Séneca. Respecto a las fechas de su vida no existe precisión, sólo indicios probables de que compuso su obra principal, Sobre la agricultura (De re rustica libri XII), en edad avanzada y próxima a la fecha de la muerte de Séneca (antes del año 65). Fue militar, desempeñando el grado de tribunus militum en la legio VI Ferrata, de servicio en Siria, pero se interesó más por el cultivo y explotación de fincas rústicas, de los que se ocupó en la práctica, en fincas que poseyó en la Italia central.
Su obra comprende 12 libros, publicados sucesivamente, y a los que probablemente precedió otra obra más breve en tres o cuatro libros, de los que poseemos uno solo y aislado, titulado Sobre los árboles. Una y otra pertenecen a la prosa didáctica que en materia agrícola tenía en latín los importantes modelos de las respectivas obras de Catón y Varrón; pero Columela quiso además secundar a otro modelo más autorizado y prestigioso, el de la poesía didáctica agrícola de las Geórgicas de Virgilio, y para ello puso en verso uno de los libros, el décimo, el tratado De re rustica, que dedica a los jardines, confiriendo así a la obra el encanto poético de una decorosa imitación de Virgilio que, a la vez, es una especie de suplemento de las Georgicas, en las que no aparece la jardinería.
El libro De re rustica, constituye el tratado latino más completo sobre las cosas del campo, emulado tres siglos más tarde por Paladio. En él, Columela hace un estudio de la agricultura en general, el laboreo de los campos, la viticultura y arboricultura de frutales, ganadería, avicultura, piscicultura, temas veterinarios y otros.
Sus conocimientos sobre agronomía tuvieron gran influjo sobre posteriores autores en la materia, como Plinio el Viejo, el tratadista de jardinería y veterinaria Gargilio Marcial, el veterinario Pelagonio y, sobre todo, Paladio.
