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HistoriaBiografía

Carlos IX, Rey de Francia (1550-1574).

Rey de Francia y duque de Orleáns, nacido en Saint Germain el 27 de junio del año 1550 y muerto en Vicennes el 30 de mayo de 1574. Segundo hijo del rey Enrique II y de Catalina de Médicis, subió al trono a la edad de diez años, tras la muerte repentina de su hermano, el rey Francisco II. De carácter voluble e inestable, fue dominado por la autoridad de su madre, que se proclamó regente hasta el año 1563, fecha en la que el rey adquirió su mayoría de edad, aunque siempre tuvo un gran ascendente sobre su pusilánime hijo. Bajo su reinado se sucedieron los terribles sucesos acaecidos la noche del 23 al 24 de agosto de 1572, conocidos como la Matanza de San Bartolomé, en la que murieron un gran número de protestantes.

Retrato del rey Carlos IX de Francia, por François Clouet (Óleo sobre madera, 1561). Kunsthistorisches Museum (Viena).

Desde un primer momento, Catalina asoció al gobierno del reino al rey de Navarra, Antonio de Borbón, atrayéndose de esa manera a un potencial enemigo. Para aumentar el prestigio de la devaluada corona francesa, Catalina convenció a su hijo, en el año 1564, para que realizara una gira por todo el reino y recabase así la fidelidad de sus súbditos y el favor de los poderosos, y sobre todo para apaciguar las cada vez mayores diferencias entre los católicos y hugonotes (protestantes franceses). En el transcurso del viaje, la reina madre se entrevistó en Bayona con su hija, la reina de España, con la consiguiente alarma de los sectores protestantes del país.

Tras un período de revueltas y tensiones entre ambos grupos, Carlos IX, aconsejado por su madre Catalina de Médicis, concertó con los hugonotes la paz de Saint-Germain, el 8 de agosto del año 1570, por la que se respetaba el culto protestante dentro del reino. A su vez, el líder de los protestantes, Gaspar de Coligny, hizo su entrada triunfal en París, favorablemente acogido por el ánimo del rey. Coligny convenció a Carlos IX para formar una alianza con Inglaterra e intervenir a favor de los Países Bajos protestantes en su lucha contra el dominio del monarca español, Felipe II, monarca que lideraba el culto católico europeo.

Debido al creciente ascendiente del almirante Coligny sobre su hijo, y enterada de la maniobra de éste en contra de la católica monarquía española, Catalina de Médicis planeó el asesinato de Coligny y de los principales líderes hugonotes. Carlos IX, incapaz de negarse al influjo y deseo de su madre, apenas tuvo fuerzas para oponerse a semejante plan que aseguraba la posterior masacre de los hugonotes. El ejército real y el partido católico, al mando del duque de Guisa, atacaron por sorpresa, en la noche del 23 al 24 de agosto del año 1572, a todos los hugonotes reconocidos del reino, provocando una auténtica matanza en la que perecieron todos sus líderes más destacados, con Coligny a la cabeza.

La trágica matanza afectó sobremanera al debilitado monarca, que se pasó tres días atacado de tremendos accesos de locura, al término de los cuales entró en un estado de melancolía del que ya no se recuperaría hasta su muerte, acaecida el 30 de mayo de 1574. De todas formas, conviene destacar que, en contra de lo dicho por la historiografía tradicional, Carlos IX no tuvo una participación directa en la matanza de los protestantes.

De su matrimonio con Isabel de Austria tan sólo tuvo una hija, muerta antes que su propio padre y un hijo natural, Carlos, nombrado más tarde duque de Angulema. Su reino pasó a su hermano, Enrique III. Carlos IX fue un hombre inteligente, educado desde joven dentro del espíritu del humanismo, gracias a la labor de su preceptor, Jacques Amyot, que permitió al joven príncipe desarrollar sobradas cualidades intelectuales. No obstante, se dejó llevar por el ambiente despreocupado y superfluo de la corte, con lo que abandonó sus prometedores comienzos para lanzarse a los placeres y a los ejercicios gimnásticos, de los que era un consumado practicante, todo ello con la total aquiescencia de su madre, Catalina de Médicis.

Bibliografía

  • LIVET, G. Las guerras de religión (1559-1598). (Barcelona, 1971).

  • DAVIS, N. Sociedad y cultura en la Francia moderna. (Barcelona, 1993).

  • RIBOT GARCÍA, L. Historia del mundo moderno. (Madrid, 1992).

  • BENNASSAR, M.B. Historia Moderna. (Madrid, 1980).

  • PRICE, R. Historia de Francia. (Cambridge, 1996).

  • COLE, R. Un viaje por la historia de Francia. (Madrid, 1991).

CHG.

Autor

  • Carlos Herráiz